圖書簡介
1564年2月15日，是人類科學史上一個極不平凡的日子。這一天，一顆科學巨星從義大利西部海濱城市比薩城冉冉升起。它就是為人類科學做出卓越貢獻、被人們譽為實驗科學創始人的義大利物理學家、力學家和天文學家伽利略・伽里萊（GalileGalilei，1564―1642）。
伽利略誕生在比薩城一戶沒落的貴族家庭。他的祖輩曾是佛羅倫斯顯赫的貴族，原姓博納米提，由於被選入貴族院而改姓伽里萊。可後來家道中落，到了伽利略出生時，他的家境已破落得與貧民相差無幾。孩提時期的伽利略是一個極其普通而平凡的小孩，圓圓的面孔、棕色的頭髮、身材要比同齡人矮小一些。只是兩隻炯炯有神的大眼睛格外明亮。小伽利略自幼天資聰穎，勤思好問，喜歡與別人辯論，從不滿足於大人告訴他的道理，而要去自己探索證明。“為什麼”這個詞老是掛在他的嘴上，靈活的大腦與精巧的小手，經常忙個不停，好像總有說不完的話、做不完的事。伽利略的父親萬桑佐，受過良好的教育，是一位多才多藝的音樂師，而且精通數學。他早年在威尼斯從師查里諾，學習音樂理論，後來進入比薩的梅雷特學院，在音樂理論方面具有較深的造詣。他的創造能力在音樂實踐中表現突出，對樂器弦的長度和張力做過多次實驗，親手製作了多種樂器，並從中發現了某些數學規律。萬桑佐受文藝復興時期進步思想的影響較大，具有自由思想。他反對按權威來判別是非，對周圍事物充滿懷疑精神，從不與那些因循守舊者為伍。他的思想和言行對童年和少年時期的伽利略產生了極為重要的影響。儘管萬桑佐具有傑出的音樂和數學才能，但卻沒能改變他家的生活狀況。因為那時數學還未得到應有的重視，比薩大學也沒有設專職的數學教授。並且，比薩城也沒有人肯花高價聘請音樂師，因此他無法用數學和音樂去換取麵包。為了全家人的生活，萬桑佐不得不忍痛放棄自己心愛的專業和藝術，而去從事他一竅不通的商業活動，賺錢維持一家人的溫飽。他把重振家業的希望寄托在長子伽利略身上。萬桑佐決心竭盡全力使他的長子受到良好的教育，以便日後出人頭地。
