傳統意義
家教傳統意義上講是指家庭內道德、禮節的教育,如:這個孩子沒家教;某人家的家教很嚴格等。家教的本來意義是幫助孩子健康成長,教會孩子做人的道理,家教是個體社會化非常重要的途徑。
現在定義
現在家教則主要是在“家庭教師”的意義上被套用。“家庭教師”從業者主要來源是大專院校的在校學生、在職教師和有專業特長的人。“家庭教師”主要的工作是幫孩子補課或者傳授一些學校正常教育以外的專業技能知識。但現在課業家教已有點成為應試教育下的怪胎,它分散部分從業者的工作精力,加重學子課業負擔,也增加親職教育開支。家教是一個值得探究的現象。
家教理論正是解釋上述現象的教育學知識體系。