宣州古城

“漢高祖六年，令天下郡邑城，時江以南猶為楚之封國（，不得建城池）”。 西邊的太平門更名為寶城門，位於今環城西路與中山路交匯處，意為堅固的城郭。 1957年，宣城縣委、縣政府組織動員民眾在廢墟的城牆遺址上，新建“環城公園”。

晉建武元年（317），西晉未代皇帝司馬鄴被劉漢皇帝劉聰俘獲，西晉滅亡，晉王司馬睿在中原氏族和江南氏族的擁護下，在建康（今南京）稱帝，建立東晉王朝。此時的東晉急需政治上安定、經濟上復甦。宣城，陪輔金陵，襟帶杭、歙，阻山控江。當年的宣城郡，管轄著今天宣城市、蕪湖市、銅陵市、馬鞍山市等大片區域，管理好這片區域等事宜，尤其是控制好境內的長江，即能保障京師建康（今江蘇省南京市）的安全。太守三年（325），晉明帝司馬紹(298年—325年)決定委派平定王敦叛亂主帥、散騎常侍、萬寧縣男，譙國龍亢（今屬安徽懷遠縣）人桓彝（276—328年，宇茂倫）出任宣城太守。此時，戰亂後的宣城，一派荒蕪的景象，大批流亡的百姓也尚未歸來。桓彝到任後，首先是招募流民，開展生產救災，待民境稍緩，為安全計，依據“度地卜食，體國經野”、“國必依山川”的建城原則，依山為域，枕水為邑，選擇了位於水陸交通要衝今城市市區所在地興築城垣。此前，宣城雖然是丹陽郡（公元前109年設定）、宛陵縣（公元前206年設定）郡縣府衙所在地，由於當時宣城地境屬於楚國封地，漢王朝不準興建城池。“漢高祖六年，令天下郡邑城，時江以南猶為楚之封國（，不得建城池）”。桓彝建造的城池背靠陵陽山，東、南、西充分利用天然河流——宛溪河、句溪河、石澗水（今道叉河）等河流作屏障，城區輪廓大致範圍是：東至宣城中學東，西至豆粉巷西，南至今綠寶雅宛一帶，北至謝?樓北，總長七里許，時稱“子城”（即：今城市輪廓雛形），此為宣城最早的城市建設。
宣城轄境之內的安定局面，僅保持兩年多的時間，晉鹹和二年（327），蘇峻叛亂，桓彝奉旨討伐蘇峻。晉鹹和三年（328），因興建的城池不夠堅固，不足以防守，桓彝先退守廣德，再退守涇縣，為蘇峻部將韓晃所殺，宣城人紀世和收其遺骸葬在城北東門渡，城內建有桓公祠。
南朝梁天監元年（502），武帝蕭衍下詔“小縣令有能，遷大縣，大縣有能，遷二千石”，東海郯人（今山東郯縣）何遠因政績突出，由武康（今浙江省德清縣武康鎮）縣令出任宣城太守。何遠至任後“盡心綏理，多著名跡、開途巷、葺牆屋，民居市井，城隍廄庫，所構若營家焉”，對破敗的城池加以維修、擴建（清·嘉慶《寧國府志》）。
隋開皇九年（589），楊堅平毀了六朝都城建康（今南京市），建康周邊的宣州、潤州（今江蘇鎮江）的地位隨之提升。宣州“川澤沃衍，有海陸之饒，珍異所聚，商賈並湊”，開皇年年間（581―600），王選出任宣州刺史，桓彝所建“子城”已不能滿足需要。王選利用“子城”西北方向的土山岡（包括原宣城師範學校、北門老鹽業倉庫一帶）將城池向西北一直拓展到敬亭山附近，向東跨過宛溪河，並在河上建有鳳凰橋、濟川橋兩座浮橋供行人來往，臨近宛溪河和句溪河建有4處水門，城池總長30里，是歷史上城市建設最大一次拓城工程，俗稱“羅城”。
唐朝未年，宣城一帶戰亂不止。唐僖宗中和二年（882），徐州人秦彥（？－887）占據宣城，上表自請代替竇潏為宣州觀察使。隨後，廬州人吳王楊行密（852—905），宣州觀察使李遇（？—911）、王茂章，五代時後梁將領王檀等人相繼爭霸宣州城下，城池盡廢。
南唐時期，宣州因地處“陪京之南，制天險之津梁，據三楚之襟帶，境環千里，邑聚萬民”。後主李煜（961—975年在位）為防止宋太祖趙匡胤南下進攻，令宣州刺史林仁肇（？－973年），再建新城。宋太祖建隆三年（962）二月，林仁肇利用五稼豐登、三農閒隙之際，命令2000兵卒和城中百姓，依地勢“肖龜為形，南首北尾”築新城（即：“烏龜地”傳說由來），至建隆四年（963）三月，新築城垣9里6步，護城河長894丈、寬20丈、深3丈有餘，城門樓八所，東曰安定門，西曰太平門，南曰定寇門，北曰寧化門，中曰敵勝萬人，東北曰勝敵，西南曰定寇，東南曰齊雲，西北曰集英，人們通稱其“新城”，習慣稱作“烏龜城”。自此，城池規模定局，再未重新擴建，僅對古城垣作部份修葺加固和更易城門名稱，千餘年來市區輪廓沒有較大變更，北宋至清未，先後有過七次大的整修，1949年城區面積3.49平方公里。
北宋至元初300多年間，城牆雨水沖刷、戰爭等自然、人為破壞，特別是受乾道六年(1170)五月和紹熙五年(1194)八月洪水浸泡、受損嚴重。
元至正十四（1354年），工部尚書道童，出任江東廉訪使（主管監察事務），巡察至宣城，下令對破敗的城牆進行加固維修，將原來的八座城門改建為五座城門，將東邊的安定門更名為陽德門（俗稱“大東門”），位於今濟川橋西，意為接受陽光普射。東北的勝敵門更名為泰和門(俗稱“小東門”)，位於今鳳凰橋西，意為太平和睦。南邊的定寇門更名為薰化門，位於今鰲峰大轉盤。薰本意是一種香草，又泛指花草的香氣，引申為和暖、溫和。西邊的太平門更名為寶城門，位於今環城西路與中山路交匯處，意為堅固的城郭。北邊的寧化門更名為拱極門，位於今大壩塘路與拱極路交匯處，意為拱衛北極之星。
明至清先後五次對城牆進行維修加固、增設警鋪（駐兵哨所）和敵台等城防設施。
清未民初城池範圍：東起東頭灣，沿東門大河，經東門大橋、小東門，至鰲峰龍首塔；轉向南至錦城路北十字路，沿西門轉向北門槐樹巷，城牆總長九里十二步，高十丈五，厚三丈。
城區街道，據明嘉靖《寧國府志》記載，城區冠之以名的大小街巷共79條；清嘉慶《寧國府志》記載，城區街巷總數為96條，其中冠之以名的街27條，巷69條；清末民初，城內有上十字街、下十字街，街巷演變為“九街十八巷”。九街為：迎恩街、奉公街、錦城街、鎮前街、元寶街、福星街、木直街、陽德街和西直大街，多為條石路面。十八巷為：孫家巷、瓦碴巷、羊市巷、九曲巷、茶葉巷、豆腐巷、魁星巷、朱衣巷、槐樹巷、里仁巷、王家巷、塔影巷、鹿巷、古秀才巷、低巷、姚家巷、王家巷和萱花巷，多為土石路面。
抗日戰爭初期，城區遭日機多次狂轟濫炸，東門城外、南門城內被毀為廢墟。解放前夕，城區較為完整的有5條道路和以下十字街為中心的東南西北四條大街，路面均為石條鋪設。
民國二十六年（1937），城池遭日本飛機轟炸。民國二十八年（1939）1月4日，宣城第三次陷落，兩天后，國民黨縣長鬍鍾吾（績溪人）率地方武裝會同國民黨駐宣部隊再次收復縣城。為防止日軍再次占據宣城，胡鍾吾組織了軍民二萬五千人劃段拆除城牆，同年10月1日，再次動員抗日軍民第二次拆城，到年底，城牆被全部拆除。1957年，宣城縣委、縣政府組織動員民眾在廢墟的城牆遺址上，新建“環城公園”。二十世紀八十年代末，在環城公園的基礎上，填平護城河。
如今古城牆的遺址，在鰲峰龍首塔東南兩側，仍清晰可辨。2009年，在二營部隊後面（狀元府對面）發現一段老城牆遺址，砌牆用的古磚，長34cm,寬17cm,高8.5cm,磚上面印刻有“縣城宣”、“縣涇”、“縣德旌”、“縣淳高”繁體字以及制磚人的人名。城牆的底腳是用長1.8米、寬0.3米、高0.3米紅色花崗岩砌成的。