概述
分布
宣吳分布於皖南、江蘇西南部及浙江西北一角，內部分三個小片（太高小片、石陵小片、銅涇小片），各片之間基本無法互相通話，差別較大。
宣州片15縣市，308萬人(其中安徽261萬人)。
(1)銅涇小片12縣市，230萬人。
[安徽] *銅陵、*涇縣、寧國(青龍、濟川、東岸等鄉的鄉村)、*繁昌、南陵(北部西部，青弋江支流靠近宣城的廣大圩區：東七鄉上洲村、姚義村、東塘鄉、太豐鄉，東河鄉及東南角吳灘鄉一帶)、宣城(限北部西部及南部溪口鄉金牌)、*蕪湖縣(萬春區除外)、當塗(限東部南部)、青陽(童埠、杜村二鄉及酉華鄉楊柳地、丁橋茗山，獨龍)、貴池(東部)、石台(東部，含舊城關廣陽)、太平(已劃入黃山市。西部楊家嶺一帶，北部龍門以北)。
(2)太高小片6縣市65萬人(安徽18萬人，浙江47萬人)。
[安徽] *太平(劃入黃山市。東部南部)、寧國(限南部南極等鄉)、當塗(限東部湖陽鄉、博望鄉)。
[江蘇] *高淳(西部)、溧水(南部，縣城為南京地區吳語和下江話的分界)。
[浙江] 臨安(舊昌化縣的昌北區)。
(3)石陵小片5縣市，13萬人。
[安徽] *石台(石埭。中部)、青陽(東南陵陽等鄉，含城關舊派)、涇縣(限西南厚岸、包合、水東三鄉)、太平(劃入黃山市。西北三豐地區部分鄉村)、貴池(限南部灌口一帶)。
語言特徵
語音特徵由於受到周圍方言尤其是江淮官話的影響，宣吳內部出現了很大差異，太高小片的古全濁聲母沒有通音化，石陵小片有的點有清化，銅涇小片則都通音化了。
銅涇小片古全濁聲母大部分演變為gh聲母，有的也夾雜原來的聲母。
1．皖南吳語受官話的影響很大，內部出現了不少差異。但是，它們仍保存著吳語的基本特徵。即古全濁聲母今音仍自成一類，與古全清，次清聲母讀音不同。保存著“幫旁並”、“端透定”、“見溪群”三分的讀音特點。例如：拜≠敗，戴≠太≠代，桂≠潰≠櫃。
2．古全濁聲母在皖南吳語中，已出現不同程度的蛻變現象。這種蛻變現象的明顯特點是，“塞音擦化”、“濁音清化”、“送氣強化”。
3．各地話都有n與l、in與ing韻母讀音混同的情況。例如：針真=蒸征，林鄰=陵靈，根跟=庚耕。
詞語特徵：
1．自然、天時方面較特殊的詞語：把下降的意思說成“落”如，落雨、落雪、落霧露、落露水、落霜。雲說成“雲張”，淋雨說成“沰雨”（沰音掇）。今天、明天、後天說成“今朝”（今音跟）、“明朝”（明音門）、“後朝”。垃圾說成“勒色”，泥巴說成“淖泥巴”。
2．植物名稱的特殊說法：茄子叫“落蘇”，南瓜叫做“北瓜”，菠菜叫“甜菜”，麵粉叫“灰面”，高粱叫“蘆稷”，玉米叫“包蘆”或“六穀”，荸薺叫“薺子”，辣椒叫“辣胡椒”，植物的葉子叫“葉板”，植物的乾叫“禾皆子”。
3．生活物品的特殊名稱：麵條兒叫“面”，線面叫“索麵”，餛飩和餃子不分，大都稱做“餃子”，開水叫“滾水”，蜂蜜叫“蜜糖”，斗笠叫“箬帽”，圍巾叫“圍領”，樓梯叫“閣梯”，堂屋叫“堂前”，東西說“物得”，桌子叫“台子”，竹蓆子叫“簟子”。
4．人體、生理方面的特徵詞：手脖、腳脖叫“手頸、腳頸”，狐臭說“狐狸臊”，口水說“?吐”，跛足說“腳子”，噁心說“疒反胃”，病了說“不好過”，“不自在”，幹活停下來休息說“歇畈”，舒服說“快活”，害怕說“口赫煞”。
5．人品和稱謂方面的詞：稱父親為“嗲嗲”（嗲音ctia），伯父稱“大嗲嗲”，小叔叔稱“小嗲嗲”，姑父、姨父也稱“姑嗲嗲”、“姨嗲嗲”，呼母親為“姆媽”（姆讀m），外祖父、外祖母呼“家爹爹”、“家奶奶”（奶讀陰平），舅舅稱“娘舅”或“母舅”，兒媳稱“新婦”，小男孩稱“小把戲”。
6．指代方面的詞：我、你、他大都說“阿”、“爾”（音cn）、“亻渠”，複數式也不用“們”表示。做什麼說成“做么”，什麼東西說成“么物事”，這裡、那裡的說法也很特殊，近指有“格里”、“以里”、“以算”，遠指有“貴里”、“溝里”、“礙算”等。
7．形容描述方面的詞：長得漂亮說“標緻”，反之卻說“醜死咯”。聰明說“精明”，蠢笨說“拙孽”，懶惰通常委婉地說“身子重”，勤快也委婉地說“身子輕”。為人小氣說“小氣巴巴”，反之說“大氣”。謙虛說“小意”，驕傲說“癲狂”。“氵梟”（音消）可指濃度小也可指厚度薄，“厚”可說厚度厚，也可稱濃度大。
8．行為動作方面的詞：鼻子聞說“嗅”（音訌），伸手夠取物件說“?”（音窪），背、扛說“佗”，曬衣服說“日良衣裳”，站立說“徛”（音技），罩住或蓋上說“?”（音坎），大聲喊叫說“清（禽）唏鬼叫”，藏起來說“起來”，玩耍說“獵”或“嬉”。取笑人說“誚駁”，搗鬼說“促狹”。“吃”的意義很豐富，可以說“吃飯、吃茶、吃酒、吃煙、吃奶”等。
歷史與現狀
商周春秋時宣城為越人之地,越人也分很多部落,宣城為揚越和乾越人,當時江南沿江及蘇州部分和上海地區還泡在水中沒成陸,金保圩高淳一帶還是個大湖,所以低丘平原的宣城一直是中原漢人為逃避中原諸侯混戰而南渡的第一站,南下漢人的文明層度較越人為高,逐步在江東居主導地位,此後有越國滅吳國,楚滅越國,宣城先後屬之.
秦並六國,始皇派蒙恬南伐揚越就是指宣城這一帶,自此城鎮平原地帶基本被漢人占據,越人被趕到皖南南部浙南福建一帶,這一帶是萬山叢立,故漢人稱之為山越,三國時孫權又大規模掃蕩皖南山越,此後漢人進越人退,一直到廣東越南,當然一部分越人也融合到漢人中去了.就如北方經過五胡亂華後一部分胡人也融入漢民族一樣.
吳語為春秋時吳越上層人士的語言,估計是古漢語結合古越語古楚語形成的一種方言,宣州吳語對整個吳語的音韻都有影響,也影響及徽州方言和閩語的形成,這應是古宣城的一個鮮明地域標誌.
皖南本地原來只有吳語、徽語和贛語，除徽州地區說徽語，懷寧地區、東至以及貴池、石台兩縣西部說贛語外，原來都是吳語地盤(因大都是古江南省宣州府所轄，故稱宣州吳語)。但太平軍與清軍的戰爭中，兵災、瘟疫促使人口凋零，東部最嚴重，廣德由31.2萬餘人銳減至6000餘人。1936年續修《寧國縣誌·風俗》也說：“土民存者不足百分之一，客民居多數”，“湖北人滿阡陌”。同治五年(1866年)開始各省奉令設勸農局、招墾被兵荒地，湖北、河南兩省及安徽江北地區的移民大量湧入皖南，移民最集中的地區為廣德、郎溪、寧國、宣城東部和浙江的安吉、長興，其次是南陵、青陽，貴池的一部分，移民的方言占據了大片原屬吳語的地域。沿江的當塗、採石、蕪湖、大通、池州等大城鎮則很早就受到江淮官話的影響。皖南宣吳地區縣城基本都說江淮官話，鄉下圩區基本通行宣吳。由於歷史戰亂經濟等原因，宣吳正日趨消亡，而保護當地方言和文化也成為當務之急。
