建築布局
院門為垂花門,上題宜芸門。殿內家具均系珍品,用寶石、竹絲鑲嵌,拼出圖。東配房稱道存齋,西配房名近西軒。宜芸門內側廊壁上嵌有10塊石刻,是乾隆帝摹寫的各家法帖,原藏於惠山園內,重建時移此。位於光緒皇帝居住的玉瀾堂北側,東臨德和園,西邊靠近慈禧居住的樂壽堂。在清朝末期,這裡是光緒的妻子隆裕皇后的寢宮。這座大院落的正殿由前五間和後三間組成,共有八間房,前後有門,室內寬敞,有精美的落地雕花隔扇,布局典雅富麗。東西配殿各有五間,也都有前後門,院內的南牆上,鑲有十幾塊乾隆摹寫的“三希堂”書法石刻。
宜芸館始建於乾隆年間,1860年被燒毀,光緒年間重建。《續博物志》:“芸香辟紙魚蠹,故藏書台稱芸台。”芸是一種香草,可以防書中蛀蟲,宜芸館原是藏書之處,所以有這名稱。
按照宮廷制度,皇帝與皇后並不同居一室。光緒在選皇后時,本來並未看中隆裕,而是被慈禧逼婚包辦的。隆裕少才,容貌也很一般,光緒與她的感情並不融洽。光緒是慈禧的外甥,隆裕則是慈禧的侄女。在光緒與慈禧發生衝突時,隆裕一直緊跟慈禧。光緒被囚,隆裕仍自由自在地當皇后。1908年10月光緒病故,第二天慈禧也死去。慈禧臨死前指定由醇親王載灃之子溥儀繼位。隆裕成為皇太后。三年之後,“辛亥革命”成功,由隆裕下了遜位詔書,從此結束了清朝200多年的統治,也結束了中國的封建王朝。兩年後隆裕死去,時年46歲。
特點
宜芸館在乾隆清漪園時的陳設相當精雅。宜芸館內陳設的布局是:室內正中安設寶座、地平、五屏照背,落地罩內面南設楠柏木包廂床、香幾、書案、頂櫃、繡墩、案、掛屏、插屏鏡、自鳴鐘、等物。幾、案上放置書冊、玉版。東間罩內設佛龕,供銅胎、玉胎佛像、佛經。前有香爐、香盤、歡門幡。配殿道存齋、近西軒內設有楠柏木包廂床、香幾、書桌、如意椅、案、琴桌、冠架、頂櫃、插屏、掛屏、字畫等物。光緒頤和園時,宜芸館作為光緒皇后的寢宮,由於建築功能和主人身份的不同,陳設的布置有了很大變化。其中光緒皇后的寶座使用了較為少見的“百寶嵌”工藝,小巧精緻,極為富麗。1932~1958年,院內房屋出租,陳設收存。1979年,古建維修後,室內僅陳放家具。1992年,根據清漪園時的陳設檔案布置陳設,整組院內陳列文物100餘件。