唐太宗得王羲之《蘭亭序》真跡，命歐陽詢臨摹，刻石於學士院，拓賜近臣。五代梁移石汴都。遼耶律德光破晉後攜此石北去，德光中途病死，石棄於殺虎林。宋慶曆年間（1041-1048年）碑被發現，置於定州。唐時定州置義武軍，宋避太宗趙光義諱，改義武為定武，故此石刻被稱為《定武本蘭亭》。《定武本蘭亭》又有5字損本與不損本之別。宋代以來《蘭亭序》刻本眾多，論者多以歐摹定武本為正宗。
後世所傳《蘭亭序》皆為唐以後輾轉勾摹，筆墨氣韻漸去原跡，但在一定程度上還能反映出王羲之書法的風格面貌，不失為學習書法的範本之一。自宋代以來，《定武本蘭亭》特別受到推重。元趙孟頫曾在定武本後題跋，認為：“古今言書者以右軍為最善，評右軍之書者以禊帖為最善，真跡既亡，其刻石者以定武為最善。”
故宮所藏宋拓本《定武本蘭亭》拓工良好，有潘思牧等題跋4段，王守觀款1段，並有“魯齋珍藏”、“潘思牧”、“蓮巢”等印35方。
清孫承澤《庚子銷夏記》、朱彝尊《金石文字跋尾》和李光暎的《觀妙齋藏金石考略》等書有著錄。
