概況
《蘭亭集序》，又題為《臨河序》、《禊帖》、《三月三日蘭亭詩序》等。晉穆帝永和九年(公元353)三月三日，時任會稽內史的王羲之與友人謝安、孫綽等四十一人會聚蘭亭，賦詩飲酒。王羲之將諸人名爵及所賦詩作編成一集，並作序一篇，記述流觴曲水一事，並抒寫由此而引發的內心感慨。這篇序文就是《蘭亭集序》。此序受石崇《金谷詩序》影響很大，其成就又遠在《金谷詩序》之上。
文章內容
文章首先記述了集會的時間、地點及與會人物，言簡意賅。接著描繪蘭亭所處的自然環境和周圍景物，語言簡潔而層次井然。描寫景物，從大處落筆，由遠及近，轉而由近及遠，推向無限。先寫崇山峻岭，漸寫清流激湍，再順流而下轉寫人物活動及其情態，動靜結合。然後再補寫自然物色，由晴朗的碧空和輕揚的春風，自然地推向寥廓的宇宙及大千世界中的萬物。意境清麗淡雅，情調歡快暢達。蘭亭宴集，真可謂“四美俱，二難並”。
但天下沒有不散的宴席，有聚合必有別離，所謂“興盡悲來”當是人們常有的心緒，儘管人們取捨不同，性情各異。剛剛對自己所嚮往且終於獲致的東西感到無比歡欣時，但剎那之間，已為陳跡。人的生命也無例外，所謂“不知老之將至”(孔子語)、“老冉冉其將至兮”(屈原語)、“人生天地間，奄忽若飆塵”(《古詩十九首》)，這不能不引起人的感慨。每當想到人的壽命不論長短，最終歸於寂滅時，更加使人感到無比淒涼和悲哀。如果說前一段是敘事寫景，那么這一段就是議論和抒情。作者在表現人生苦短、生命不居的感嘆中，流露著一腔對生命的嚮往和執著的熱情。
魏晉時期，玄學清談盛行一時，士族文人多以莊子的“齊物論”為口實，故作放曠而不屑事功。王羲之也是一個頗具辯才的清談文人，但在政治思想和人生理想上，王羲之與一般談玄文人不同。他曾說過：“虛談廢務，浮文妨要”(《世說新語·言語篇》)在這篇序中，王羲之也明確地指斥“一死生”、“齊彭殤”是一種虛妄的人生觀，這就明確地肯定了生命的價值。
這篇文章具有清新樸實、不事雕飾的風格。語言流暢，清麗動人，與魏晉時期模山范水之作“儷采百字之偶，爭價一句之奇”(《文心雕龍·明詩篇》)迥然不同。句式整齊而富於變化，以短句為主，在散句中參以偶句，韻律和諧，樂耳動聽。
【蘭亭來龍去脈】
會稽山水清幽、風景秀麗。東晉時期，不少名士住在這裡，談玄論道，放浪形骸。 晉穆帝永和九年(353)農曆三月初三，“初渡浙江有終焉之志”的王羲之，曾在會稽山陰 的蘭亭(今紹興城外的蘭渚山下），舉行風雅集會，這些名流高士，有司徒謝安、辭賦家 孫綽、矜豪傲物的謝萬、高僧支道林及王羲之的子、侄獻子、凝之、渙之、玄之等四十 二人。
江南三月，通常是細雨綿綿的雨季，而這一天卻格外晴朗，崇山峻岭，茂林修竹，惠風 和暢，溪中清流激湍，景色恬靜宜人。蘭亭雅集的主要內容是“修禊”，這是我國古老 的流傳民間的一種習俗。人們於農曆三月上旬的巳日（上巳日）到水邊舉行祓祭儀式， 用香薰草蘸水灑身上，或沐浴洗滌污垢，感受春意，祈求消除病災與不祥。
蘭亭雅集的另一個項目是流觴曲水，四十二位名士列坐在蜿蜒曲折的溪水兩旁，然後由書僮將斟酒的羽觴放入溪中，讓其順流而下，若觴在誰的面前停滯了，誰得賦詩，若吟不出詩，則要罰酒三杯。這次蘭亭雅集，有十一人各成詩兩首，十五人成詩各一首，十六人做不出詩各罰酒三杯，王羲之的小兒子王獻之也被罰了酒。清代詩人曾作打油詩取笑王獻之。“卻笑烏衣王大令，蘭亭會上竟無詩。”
大家把詩匯集起來，公推此次聚會的召集人，德高望重的王羲之寫一序文，記錄這次雅集，於是，王羲之乘著酒興，用鼠須筆，在蠶紙上，即席揮灑，心手雙暢，寫下了二十八行，三百二十四字的被後人譽為“天下第一行書”的《蘭亭集序》。
《蘭亭集序》文字燦爛，字字璣珠，是一篇膾炙人口的優美散文，它打破成規，自辟徑蹊，不落窠臼，雋妙雅逸，不論繪景抒情，還是評史述志，都令人耳目一新。雖然前後心態矛盾，但總體看，還是積極向上的，特別是在當時談玄成風的東晉時代氣氛中，提 出“一死生為虛誕，齊彭殤為妄作”，尤為可貴。《蘭亭集序》的更大成就在於它的書 法藝術。通篇氣息淡和空靈、瀟灑自然；用筆遒媚飄逸；手法既平和又奇崛，大小參差 ，既有精心安排藝術匠心，又沒有做作雕琢的痕跡，自然天成。其中，凡是相同的字， 寫法各不相同，如“之”、“以”、“為”等字，各有變化，特別是“之”字，達到了 藝術上多樣與統五的效果。《蘭亭集序》是王羲之書法藝術的代表作，是我國書法藝術 史上的一座高峰，它滋養了一代又一代書法家。
在結構和章法上以情感為線索，敘中有情，以情說理。第一段在清麗的境界中，著重寫一“樂”字，由樂而轉入沉思，引出第二段的“痛”字，在經過一番痛苦的思考後，不覺感到無限的悲哀，最後以一“悲”字作結。情感色彩迥乎不同，前後過渡卻妥帖自然。
作者以其精妙絕倫的書法書寫這篇文章，真跡據說被李世民置其墓中，但從唐人的摹本中，仍可見其“龍跳虎臥”的神采。《禊帖》被稱為“天下第一行書”，董其昌《畫禪室隨筆》說：“章法為古今第一，其字皆映帶而生，或大或小，隨手所如，皆入法則。”
現在陳列在蘭亭王右軍祠內的馮承素摹本（複製品），真本藏於北京故宮博物院，上面鈐有“神龍”（唐中宗年號）小印，是斷為唐摹的一個鐵證。“神龍本”是現存最接近 王羲之真跡的摹本。因其鉤摹細心，故而線條的使轉維妙維肖，不但墨色燥潤濃淡相當 自然，而且下筆的鋒芒、破筆的分叉和使轉間的遊絲也十分逼真，從中可窺王羲之書寫 時的用筆的徐疾、頓挫、一波三折的絕妙筆意。
《蘭亭集序》是世人公認的瑰寶，始終珍藏在王氏家族之中，一直傳到他的七世孫智永遠，智永少年時即出家在紹興永欣寺為僧，臨習王羲之真跡達三十餘年。智永臨終前，將《蘭亭集序》傳給弟子辯才。辯才擅長書畫，對《蘭亭集序》極其珍愛，將其密藏在閣房樑上，從不示人。後被唐太宗派去的監察史蕭翼騙走。唐太宗得到《蘭亭集序》後，如獲至寶。並命歐陽詢、虞世南、禇遂良等書家臨寫。以馮承素為首的弘文館拓書人，也奉命將原跡雙鉤填廓摹成數副本，分賜皇子近臣。唐太宗死後，侍臣們遵照他的遺詔 將《蘭亭集序》真跡作為殉葬品埋藏在昭陵。
