發展歷史
天柱山在民國時期前無專門管理機構，開發建設只限於寺觀亭閣，接待遊客多為寺院主持。
民國三十一年（1942年），安慶行署督察專員范苑聲倡建“天柱山開發委員會”，並得到安徽省府的撥款、社會募捐，共籌集資金近百萬元（法幣）。由於當時社會動亂等諸方面原因，只修建了岳雲山館、翠雲別墅和一條簡易的登山步道（良藥坪至天柱峰）。
1958年，建立天柱山林場，便營造了大片人工林。其中北關寨八千畝竹海，銅鑼尖數千畝杉林，良藥坪和南關寨有大片的蒼松。
1982年，經國務院批准，確定天柱山為第一批國家重點風景名勝區。同年11月，天柱山園林管理處成立。
1986年，改為安徽省天柱山管理處，下轄旅遊科、園林科、基建科、計財科等六個單位。國家先後共投資258萬元，修建大小水電站7處，公路37公里，每天班車4次，景區內有39條遊覽步道，計133公里。建成26個賓館、飯店，經營京、揚、川、徽菜。
1979年～1987年，梅城、三祖寺、茶莊、馬祖、青龍澗等已建成為經濟、文化、行政管理及佛教、遊覽活動的中心。截至20世紀末，天柱山國家級風景名勝區占地面積為82.46平方公里，先後建設虎頭崖、九井河、三祖寺、龍潭河等八大景區和一個茶莊中心接待站。已經命名的景點，有46峰、17嶺、7崗、18崖、14岩、7關、22洞、4沖、6源、17泉、8瀑、1川、3溪、5澗、13河、3潭、16井、6池、3湖等。
2010年，《天柱山風景名勝區總體規劃》獲得國務院審批通過，該規劃將風景區範圍界定為102.72平方公里，核心景區面積界定為12.8平方公里，規劃的控制範圍延伸至外圍保護帶範圍，面積為201.3平方公里。
2016年4月，景區開始實施道路暢通工程、品質提升工程、資源保護工程“三大工程”。
天柱山地理環境
位置境域
天柱山風景名勝區位於安慶市潛山市西部，中國中央造山系大別造山帶東段，中心位置約為北緯30°44′12.99″ 東經116°27′18.84″，為大別山山脈東延的一個組成部分（或稱余脈）。主峰海拔為1488.4米，規劃保護區面積為333平方公里，風景區面積為82.46平方公里。
地形地貌
天柱山天柱山是古生代華北板塊與揚子板塊匯聚、俯衝、拼接，中生代陸陸碰撞造山的關鍵部位及其與郯廬斷裂帶複合部位，地質遺蹟保存較為系統完整，主要有剝露最深、超高壓礦物和岩石組合豐富的大別山超高壓變質帶的經典地段。
中山
中山位於天柱山的腹地。由混合花崗岩組成，有多峽谷分割，主峰天柱峰危崖環境。它們海拔大於1000米，比高大於600米，以天柱峰為最高，海拔1488.4米。組成中山的混合花崗岩，水平、垂直和斜交節理尤為發育，且組別和疏密程度多變。絕頂和山腰，水在節理逢隙中，液態、固態頻繁變化，從而使岩體不斷碎裂、崩解，形成了各種的石象分布。
低山
低山位於海拔500～1000米之間，比高400～600米不等。與中山相毗連的低山由混合花崗岩組成。南部賀家畈、吳宕一帶與丘陵相連的低山，則由二長片麻岩組成。石龍、天書、降丹、天蛙諸峰與中山形態相同，呈陡坡峰林。這一區域也有石象分布。豬頭石、混元霹靂、木魚石、船石等。玉鏡山、駕霧山等主要由二長片麻岩、黑雲母斜長片麻岩組成。山勢都比較緩和，比高也較小，一般山脊較寬，坡度都小於15°左右。山坡也不像上述低山陡峭。多半在坡度20°以下。
丘陵
丘陵依山呈條狀分布。包括雙峰、源潭、嶺頭、余井、潘鋪等鄉的局部地域。海拔為100～400米。相對高差為50～300米。山頂多為渾園型。坡度一般為10°～30°。山丘脊線平滑，頂面舒坦。沖溝發育顯著，溝谷呈“U”型。出露的岩層為片麻岩、混合花崗岩和少量的中性岩。土壤母質為酸性、中性結晶岩類及少量的碳酸鹽岩坡積物。該區剝蝕和堆積作用並行，相對濕度大。
盆谷
天柱山整個天柱山中散落的盆谷，規模較小。龍潭河谷地，為侵蝕構造，時斷時續，沿龍潭河分布，最寬處僅500米左右，都由礫石層和砂層組成。中山的盆地，大致分布於400～500米、800米左右和900～1000米幾個高度。如茶莊盆地（400～500米）。馬祖庵盆地（750～800米）、蛇形坦盆地（900～1000米）。
溪澗
天柱山為長期隆起地區，整個溪澗呈放射狀特徵。河流都自抬升中心的天柱峰、飛來峰、迎真峰、天獅峰等山峰之間的凹地源出，向四周傾瀉，分別流入潛水、皖河。天柱山的溪澗都屬於潛水和皖河的一、二級支流。它的發育嚴格受斷層構造和垂直節理控制。河谷橫剖面呈深切峽谷和谷中谷的特徵。
氣候特徵
天柱山地處中亞熱帶北緣，沿江濕潤氣流受大別山所阻，與山區上空冷空氣相遇，直接影響天柱山氣候變化，它平均年降雨量在1900毫米以上，全年雲霧為180天，無霜期為235天，年平均氣溫9.5℃，7月份平均氣溫20℃，1月份平均氣溫-2℃。
水文特徵
景區山間呈放射狀分布的溪流分別匯入天柱山下的潛水和皖水，形成“兩水夾一山”的格局。兩水均為山溪性河流，呈現陡漲陡落情勢。潛水總長約116千米，流經公園的長度達24.7千米，歷年最高水位達31.82米，最低水位28.1米，正常年份降水量為11.6億立方米。皖水總長約120千米，流經公園的長度達32千米，正常年份降水量9.91億立方米。
自然資源
植被資源
安慶天柱山風景名勝區截止2015年，天柱山天柱山風景名勝區擁有百年以上古樹有2000多棵，其中千年以上的50多棵，500年至1000年的200餘棵，其餘均在100年至500年之間。其樹種有國家一級保護植物古銀杏，國家二級保護植物香樟、楓、苦櫧、楓楊等。已經管理的植物有146科214屬1638種，喬木、灌木、草本植物119科，其中種子植物300種。
動物資源
截止2014年，天柱山風景名勝區內野生動物種類有虎、金錢豹、小靈貓、狗獾子、豪豬等。鳥類有長尾雉、黑喜鵲、畫眉等，水中還有各種魚類，如娃娃魚（大鯢）等。
主要景點
自然景觀
| 天柱峰 天柱峰，又名筍子尖，海拔1488.4米，為江淮地區最高山峰。安徽天柱山又名皖山，安徽省簡稱“皖”由此而來。天柱山在長江北岸、安徽省潛山市境內，其主峰高聳挺立，如巨柱擎天，因而稱為天柱峰，山也就此得名。唐代大詩人李白曾寫了一首讚美天柱山風景奇秀的詩“江上望皖公山”(皖公山即天柱山),詩云：“奇峰山奇雲，秀木含秀氣。清晏皖公山，巉絕稱人意” |  天柱峰 |
| 一線天 天柱峰下，有一峰與主峰裂有一縫，俗稱小天門，又稱“一線天”。峰高不過10米，如一初開的花朵，因而峰名“花峰”。天柱峰的石壁上，有楷體橫書“頂天立地”四字。為民國廿九年，國民黨將領劉義純題寫。 |  一線天 |
| 渡仙橋 天池峰，為天柱山的第二高峰,它稍高于飛來峰,海拔1426米。天池峰，一裂為三，由兩段石條連線在一起，稱為“渡仙橋”，登上天池峰頂，可觀日出、雲海、佛光、晚霞景觀。跨過渡仙橋，即達方圓不足10平方米的一平台，台中大小兩個石坑，稱“天池”。天池平台外沿是懸崖絕壁，稱試心崖。試心崖可觀賞“天柱山佛光”景觀。 |  渡仙橋 |
| 神秘谷 神秘谷，在天池峰南，又稱司元（玄）洞。神秘谷石由龍宮、迷宮、逍遙宮等組成，自龍吟虎嘯崖入口，穿過五指峰，緊傍飛來峰，環繞銜珠峰，直達渡仙橋，全長400多米，落差100多米。谷內洞上有洞，洞裡有洞，有的相連，有的間隔，道家視此地為洞天福地，道書稱之為第十四洞天。舊志稱此洞“空邃可容萬餘武，下有水晶岩，直通滄海。後呼為總官洞。” |  神秘谷 |
| 蓬萊島 蓬萊島位於花峰左側，蓬萊峰海拔1350米，南眺天池峰，北依天柱峰。蓬萊峰是一單體石壁，西、南、北三面岸陡壁削，向西延伸一百多米處是萬丈深淵。峰頂狹長絕險，縱長百餘米，寬僅二、三米。今已修建石級和護欄。明代李庚有詩：“登躋猶未半，身已在蓬萊”，故稱蓬萊峰。登山峰頂可遠眺湖北英山、安徽霍山、金寨。 |  蓬萊島 |
| 九井河 九井河源於天柱山後宮殿，曲折綿延十餘公里，由溪泉匯集而成“九井西風”為潛陽十景之一。九井西風在一年四季，無論陰、晴、雨、雪都有股西北風吹進古口、野寨一帶。因此谷口、野寨也是避暑勝地。 |  九井河 |
| 煉丹湖 煉丹湖，水面面積近3萬平方米，蓄水量8萬立方米，海拔高1100米，在“煉丹湖”平靜的水面之下，原來未修湖以前，稱“良藥坪”，又叫“上煉丹”。漢未明道左慈曾在此採藥煉丹，由此得名“煉丹湖”。左為“煉丹房”與“煉丹台”。在“煉丹台”，獅峰聳於左，青龍背橫於右，登仙打鼓諸峰在其東，麟角、覆盆、迎真諸峰峙其南。 |  煉丹湖 |
| 天柱晴雪 天柱晴雪，俗稱“六月雪”。“天柱晴雪”位於天柱山青龍澗北面的山崗上。明代詩人李匡有詩讚道：“五月六月寒常住，千年萬年雪不消。”天柱晴雪的成因與此處的地質、地貌形態有關。“雪山”由長石為主石英含量相對不高的混合花崗岩組成，岩石經常潮濕，日曬夜冷，岩石層面漸漸風化剝落，逐漸鬆散成砂，日積月累，堆積成崗。 |  天柱晴雪 |
| 飛來峰 飛來峰在“龍吟虎嘯崖”的最西端，它海拔1424米，整座山峰為一整塊巨石構成，頂有一石長約3丈有餘，圍長30餘丈，高丈余，石稱“飛來石”，峰因石名。飛來峰的西部的石壁上，由於泉水的長期侵蝕，形成一塊石鱗斑斑酷似“龍鱗”的斑塊。 |  飛來峰 |
| 寶月峰 在飛來峰南面的是“寶月峰”。峰頂東西有兩個觸角狀的巧石，中間平坦一塊方桌狀的石板，兩塊巧石像兩位老者各自向後微微傾斜，東邊，天蛙峰、丹砂峰、飛虎峰、佛子峰、迎真峰、石紐峰、麟角峰、覆盆峰、天獅峰等。 |  寶月峰 |
| 天柱松 天池峰側畔的懸崖之間，屹立著一株高大的松樹。這棵天柱松長在千米高的石壁上，石壁面向天柱峰與飛來峰，天柱松依山崖而長，松高不過5米，粗不過80公分，可據勘測它有1500多年的歷史。 |  天柱松 |
| 馬祖庵 馬祖庵主要景點有馬祖庵、佛光寺、霹靂石、八戒念經、天書峰、天蛙峰、豬頭石等。香子、屏風、石龍諸峰排列在前，天門、天蛙、降丹諸峰列後。馬祖庵前有馬祖洞，傳為馬祖道人歇腳靜習之處，洞右邊一石如柱，其上有國民黨四川軍閥楊森題刻“南天一柱”四字。再右為蓮花洞（又稱丹房），傳為漢未方士左慈練丹之地。旁有大石一尊，稱“雷打石”。清人李雲磷刻有“混元霞霧”四字。馬祖庵南邊為雪瀑崖。佛光寺曾是唐代馬祖道一禪師修行習靜的山洞。五代時，當地山民就地建庵，世稱馬祖庵。 |  馬祖庵 |
人文景觀
| 石刻文化 天柱山從石牛古洞到馬祖庵，從虎頭崖到天柱之巔，從九井河畔到南天門，到處都是古聖先賢們的題刻，其中石牛古洞內的山谷流泉摩崖石刻因年代之久而被國務院列為國家重點文物保護單位。在約300米長的石壁上，匯集了唐、宋、元、明、清、民國、現代共300餘幅石刻，詩、詞、文、圖、賦形式各異，行、草、隸、楷、篆五體俱全，其中有王安石和黃庭堅的真跡。 |  石刻文化 |
| 宗教文化 天柱山有佛道兩家宗教文化。道家將此列為中國名山三十六洞天之十四，並稱其為五大鎮山之中鎮。自東漢方士左慈在此傳教後，道教遂在此生根。蕭梁時期，金陵高僧寶志來此布道，至此天柱山成為佛道聖地，唐宋時期，寺觀不下百餘座。佛教代表性建築為三祖禪寺和佛光寺以及太平塔。三祖寺於1982年被國務院列為漢族地區142所重點寺廟之一，最初被梁武帝蕭衍賜名“山谷寺”，後因禪宗三祖僧璨在此駐錫，故名“三祖寺”。 |  佛教代表性建築 |
| 史跡文化（古皖文化） 景區內史跡有5000度年前的“薛家崗文化遺址”。薛家崗文化遺址坐落在潛山縣王河鎮，共發掘面積2000餘平方米，出土文物2000餘件。出土文物有石器、陶器、玉器三大類，生產工具以石器為主，生活用具以陶器為主。這些器物以新石器時代物品為主，並有少量商代和唐宋年代遺物。 |  薛家崗文化遺址 |
| 名人文化 天柱山的名人蹤跡最早可以追溯到漢武帝封岳，有漢武祭岳留存的“祭岳台”、“旌駕橋”等遺蹟。有三國時期天文學家、數學家王蕃。晚唐詩人曹松，唐代詩人李白、北宋文學家王安石、黃庭堅，宋朝宰相王珪、畫家李公麟，近代有京劇鼻祖程長庚、章回小說張恨水、雜技皇后夏菊花等名人先後遊覽天柱山。 |  祭岳台 |
| 軍事史記 天柱山地理位置歷來為兵家必爭之地。南宋末年，義兵長劉源結寨西關，多次挫敗元軍，堅持戰鬥18年。太平軍將領陳玉成，率部在天柱山區，與清兵相持多年。抗日戰爭和解放戰爭中，共產黨領導的游擊隊活躍在天柱山。 |  劉源義軍紀事石刻 |
特色小吃
劍毫茶野葛粉：天柱山野葛粉選用景區天柱山高山叢林之中多年野生葛根為原料，按有機食品生產加工要求製作而成。
封缸酒：封缸酒選用糯米、山泉水等為原料，集甜米酒和封缸酒的製作工藝再結合新的科學技術，天然發酵製作而成，具有原色原味的特點。
天柱香鴨：天柱香鴨是安徽省天柱山風味特產食品，主料本自山間農家水鴨，生長野外，飲的是山溪泉水，吃的是山野生物。在保持生態原汁的基礎上選用天然佐料，精巧配方，融合傳統工藝與現代科技加工製成。
瓜蔞籽：瓜蔞，葫蘆科，多年生攀緣型草本植物。喜生於深山峻岭、荊棘叢生的山崖石縫之中。其果實、果皮、果仁（籽）、根莖均為中藥材。
劍毫茶：天柱劍毫是天柱山系列名茶的代表，1985年，在全國名茶評展會上，居十一種名茶新秀之首，1988年在全國首屆博覽會上又獲銀獎。
節日活動
天柱山2012年，舉辦首屆天柱山民俗風情旅遊美食文化節。
2013年，舉辦“天柱山杯”2013安徽省首屆大學生文化旅遊節”。同年，天柱山景區推出裹粽子、石刻觀光、許心愿等民俗文化活動。
2014年，天柱山景區啟動“中國書畫名家高鐵萬里行”首站活動。
2016年，天柱山景區舉辦20項旅遊活動。
所獲榮譽
| 時間 | 榮譽稱號 |
| 1982年 | 被國務院批准為首批國家重點風景名勝區 |
| 1992年 | 被批准為國家森林公園 |
| 2000年 | 被批准為國家4A級旅遊區 |
| 2005年 | 被批准為國家地質公園 |
| 2009年 | 被列入中國自然與文化遺產預備名錄 |
| 2011年 | 被批准為國家5A級旅遊區、全國科普教育基地 |
| 2011年 | 被批准為世界地質公園 |
| 2011年 | 被批准成為國土資源科普基地 |
| 2015年1月 | 列入中國世界遺產推薦清單 |
保護措施
文物保護
天柱山摩崖石刻2009年，安慶天柱山風景名勝區推進山谷流泉摩崖石刻保護工程，該工程為安徽省861重點工程項目，一期工程完成對現有石刻岩體進行加固，描紅和拓片保護。二期工程對山谷流泉整個景區的入口、游線進行重新規劃設計。
2015年，為保護風景區內漢武祭岳留存的“祭岳台”、“旌駕橋”等歷史遺蹟，潛山縣政府嚴格遵守《地質遺蹟保護管理規定》，修編《天柱山世界地質公園規劃》，編制《天柱山地質公園古新世哺乳動物群化石產地保護規劃》，並按規劃將園區劃分為特級、一級、二級、三級保護區。並根據歷史建築級別、性質和地理環境劃定必要的保護範圍，建立標誌。文物建築不得隨意拆除、移動、復建、加建，對於文物建築的任何改動都需要報請相應的文物主管部門批准。嚴禁遊客觸摸踩踏石刻與碑文，對重要的石刻與碑文加設保護設施，如防護欄桿、碑亭等。
資源保護
景區及其周邊地區擁有大量的古樹名木，2016年，為確保古樹名木不遭受損害，在普查登記、建立檔案、掛牌保護的基礎上，還對其定期實地勘察，培土、護坡、修建柵欄，定期開展病蟲害防治，做到責任到人。
旅遊信息
門票
安慶天柱山風景名勝區大門票：130元/人 。景區大門票每年從3月16日至11月15日實行旺季門票銷售政策。
優惠政策：教師、學生、在役軍人、60歲以上老年人、殘疾人憑有效證件可享受半票優惠政策，70歲以上老人憑老年證可享受免票優惠。
開放時間
春、夏、秋三季：06：30--17：00； 冬：07：00--16：00
交通
1、潛山市區距天柱山景區23公里，從市區天柱路入口（當地俗稱零碑）或天柱山牌坊門車站可坐潛山至天柱山的中巴車至景區，票價約每人15元。
2、潛山市汽車站西站開往天柱山主景區的BUS每5分鐘一班。
