有趣的是，該塔不見塔剎，但並不影響塔的美觀，相反，在塔頂四周長滿了各種樹木、雜草，有的樹木有小水桶粗細，鬱鬱蔥蔥，非常茂盛，加上塔體四周又有古藤纏繞，更給古塔增添了古樸之感，這些樹木雜草，植根於高達20米的塔頂，歷經幾百年風風雨雨而不枯死，隨著歲月的流逝，越髮長得蔥鬱茂盛，可謂是古塔林中一個奇觀了。
大觀塔造型尤為獨特，實為江南罕見，塔體厚重，八面八角，上下七層卻看不出收分，近似圓柱體。此塔內外壁鑲嵌大小石刻36方，其中在六層內壁處有一方碑文記載：“……寶勝禪院建造釋迦舍利塔一座十三層，為諸眾生作歸依處……政和六年（1116）三月望日”。從這段碑文中可以看出，古塔原先計畫建造13層，由於北宋末期戰爭頻繁，財力有限，以致造到第七層再也沒有力量繼續建造了，所以留下了上下一樣粗細的下半截寶塔，從對塔頂的考察情況來看，這種原因更加明顯，塔頂是磚砌穹隆式用疊澀法草草收頂，做工極其草率，前面提到的塔剎被太平軍所毀，尚不確切。清嘉慶《涇縣誌》的水西風光圖上所繪的大觀塔，就沒有塔剎，只是在塔頂畫上一蓬樹枝丫，所以有人推測，該塔在它誕生時可能就沒有古剎，也許是當時建造者以便留給後人繼續建造的緣故。
但是，事隔50多年（南宋紹興三十一年）後，當地人卻在該塔左邊約400米處的山坡上又建造了另一座小方塔。對於這個問題，當地老百姓中曾有一段傳說：原來這裡是一座快要成精的蜈蚣山，蜈蚣成精後，涇縣就要出現三斗五升芝麻官，也就是每一個涇縣人都能做官，當時的知縣是外鄉人，出於妒忌等原因，害怕蜈蚣成精，便請來外地巫師破法，在蜈蚣山的頭部建造一座大寶塔，尾部建造一座小寶塔，將蜈蚣精定死，以致後來涇縣人出來為官者寥寥無幾。顯然，這是當地人編造出來的神話故事。但是，這兩座寶塔的建造與當時佛教流行有密切的關係。早在北魏永平元年（508），這裡就建了一椽大廟，稱凌岩寺，唐代上元元年（674）又復修，稱天宮水西寺，唐代高僧黃櫱禪師曾在此住持，可謂香火盛極，成為江南負有盛名的佛教聖地，這裡的寶勝大殿也就成為佛教的主要活動場所。宋代的這兩座寶塔就建在寶勝禪寺左右兩側，目的顯而易見是為“諸眾生作歸依處”。這兩座塔的義輸碑文詳細記載了當時善男信女們捐財祈福的情況。
大觀塔又稱崇寧塔。清《涇縣誌》記載：“寶勝禪寺前塔為崇寧塔，大觀時建，意其肇始於崇寧而成於大觀故也。”其實這兩座塔並不是成於大觀，而是成於政和與重和之間，但它在崇寧就開始醞釀、籌備，終於在大觀二年開始動工，政和六年才建造到第六層，歷經3個朝代，十幾年時間，中途又不乏停停建建，可見建造這座寶塔是極其艱難的。到了南宋，國力更加衰弱，社會經濟更加蕭條，當地人無力繼續完成這座塔惻果繼續建造上半截寶塔其工程量大大超過下半截寶塔的工程量），甚至塔剎也沒有安裝，但是出於對佛教的虔誠與信仰，加上寺廟建築布局的需要，當地人只好量力而行，建造了左邊的一座小方塔。當然，這裡也不排斥另一種可能就是這座小方塔的建造者是佛教中的另一支組織。原來這裡有一座寺廟稱崇慶寺，小方塔就在該寺後。古時涇縣寺廟眾多，大多數廟有寶塔，根據有寺就有塔的習俗，所以崇慶寺建造了小方塔。儘管小方塔不論其體積、規模。造價，還是建造技術都比大觀塔簡單得多，但是它所反映的佛教思想卻是一致的。此塔為正方形，底層外邊長3．5米（僅比大觀塔的壁厚略寬一點），第一層南北兩面塔壁嵌有石刻佛像，佛像背面為浮雕佛光，塔上有十數方義輸碑和佛經石刻。
2001年6月，國務院公布水西雙塔為全國重點文物保護單位。
