加納林出生於巴黎,年輕時研習物理學。1793年他成為了法軍的偵查員,開始倡導將氣球技術套用于軍事。但他在一次對英國的軍事行動中被捕,並被處以兩年監禁。出獄後他開始研究如何令氣球飛得更高的課題。1797年,加納林在巴黎蒙梭公園公開表演,他從1000米空中躍下,並靠絲質降落傘成功著陸。之後他開始在北歐進行巡演,並於1802年在倫敦從驚人的2400米的高度躍下。
加納林改進的降落傘直徑7米,用白帆布製成,呈雨傘型。他的大部分航空壯舉都是在其兄 讓-巴布提斯特-奧利維·加納林的協助下完成的。
加納林於1823年在巴黎逝世。