少年失明
瓦爾哈的父親名叫埃米爾·瓦爾哈（EmilWalcha），是當地的一個郵局的局長，母親名叫安娜·費肯（AnnaFicken）。瓦爾哈於1908年接種了天花疫苗，因為後遺症而使得視力非常衰弱。但他的父母不久發現他的視力還未完全喪失，因此讓他進入了國小。在他父母的薰陶下，他非常喜愛音樂，並由他的姐姐教他認識樂譜。瓦爾哈曾意外的聽到了巴赫的F大調創意曲（BWV779），並因此喜歡上了管風琴，並開始在他家附近的教堂進行練習。雖然他的父母認為應該讓他進入音樂學院學習，但瓦爾哈自己更喜歡單純的演奏。
瓦爾哈12歲的時候為萊比錫Gewandhaus管弦樂隊的貝斯手Feintheizen演奏過管風琴。瓦爾哈的演奏給Feintheizen留下了很深的印象，所以為瓦爾哈和當時Gewandhaus管弦樂隊的指揮阿爾圖·尼基什（1855年–1922年）安排了一次會面。尼基什認為瓦爾哈非常有音樂天賦，並督促他接受正規的音樂教育。Feintheizen教授了瓦爾哈一年的鋼琴演奏。
1922年，瓦爾哈進入了萊比錫音樂學院，師從巴赫音樂的權威GüntherRamin。GüntherRamin對瓦爾哈進行了全面的音樂教育，使得他在的鋼琴、管風琴和音樂理論等方面都有長足的進步。但是慢性角膜炎再度侵蝕了他本就虛弱的眼睛，手術也未能挽救他的視力。因此，在他16歲（1923年）的時候，他完全失明了。
巴赫的權威
瓦爾哈在聖安德烈教堂（St.AndréChurch）進行了他的首演，並受到獲得了很好的評價。1926年，他作為Ramin的助手成為了聖托馬斯教堂的候補管風琴師。1927年，瓦爾哈作為萊比錫音樂學院的“最優秀學生”畢業。同年，他進入萊比錫室內樂研究中心。1929年被推選為法蘭克福和平教堂管風琴手。1933年他被選為法蘭克福音樂學院（HochschulefürMusikFrankfurt）教師。音樂學院1938年國有化後他成為了教堂音樂部的教授。次年（1939年），瓦爾哈和烏爾蘇拉·科赫（UrsulaKoch）結婚。第二次世界大戰尾聲時瓦爾哈短暫性地暫停了音樂活動，並在1946年重新出現在音樂會中，同時進入法蘭克福的三皇教堂（Dreikönigskirche），每星期在那裡進行普通演奏和即興演奏。1947年，在他的努力下，二戰後新造的管風琴被安裝到了法蘭克福大學（全名為約翰-沃爾夫岡-歌德法蘭克福大學）另外還在此講解巴赫的165首管風琴音樂。他一系列的傑出貢獻令法蘭克福成為了巴赫音樂演奏的中心。
1947年，瓦爾哈使用呂貝克聖雅可比教堂（St.JakobiChurch）的小管風琴為ArchivProduktion錄製巴赫的音樂作品。他為EMI和ArchivProduktion公司的錄音使他在全世界開始聞名。1950年，他參加了在哥廷根舉辦的為紀念巴赫逝世200周年的音樂節上。同時，他也教授來自世界各地的音樂愛好者。為了紀念他對音樂做出的巨大貢獻，法蘭克福大學授予了瓦爾哈歌德獎章。1977年，由於健康惡化，瓦爾哈選擇了退休，並於1991年結束了他的生命。
失明的管風琴家
瓦爾哈主要演奏巴洛克時期的音樂，包括斯韋林克、布克斯特胡德、帕赫貝爾、巴赫以及亨德爾的作品。幾乎所有他演奏的作品都是在他失明後學得的。為了能夠將樂譜記憶下來，兩位女性功不可沒，她們是瓦爾哈的母親和他的妻子。在瓦爾哈記憶樂譜時，她們為他一遍又一遍的在鋼琴上演奏樂譜的每一個聲部，然後瓦爾哈把每個聲部都記下來，並把各個聲部“在腦中合成同步起來”。瓦爾哈在25歲時便決定把巴赫的所有作品都背下來，這項工作花了他15年的時間。然而，他通過這種比任何人更徹底的練習，以及他豐富的經驗，造就了他那富有獨特風格的音樂。隨著他年齡的增長，他的音樂也變得越來越溫暖，越來越複雜，越來越優美。
主要作品
巴赫管風琴全集
瓦爾哈一生一共錄製了2次巴赫管風琴全集，第一次是單聲道錄音，第二次是立體聲錄音。為了紀念巴赫逝世200周年，瓦爾哈決定使用歷史樂器錄製巴赫的管風琴全集。但是，這一計畫曾不斷的因為錄音技術的發展（從早期的黑膠唱片，到單聲道錄音，再到立體聲錄音）而被打斷。完成這一計畫所需要管風琴師不僅要是一位優秀的音樂家，更要是一位能將歷史樂器發揮出它們獨特音響的演奏家，而瓦爾哈正是這樣一位滿足要求的歷史樂器專家。
1947年8月，瓦爾哈在呂貝克聖雅可比教堂（St.JakobiChurch）第一次為ArchivProduktion錄製巴赫管風琴全集。此地因其傑出的北日耳曼早期管風琴製造業而聞名，但由於戰後經濟蕭條而使錄音工作非常困難。雖然呂貝克的管風琴歷史悠久，甚至可以追溯到文藝復興時期，但由於管風琴的踏板無法發出合適的音響，鍵盤的八度音差並不準確，加之當地交通帶來的噪音，致使他們並不打算在這裡錄完整個全集。
他們尋找到的第二座合適的管風琴是卡佩爾的ArpSchnitger管風琴。這座管風琴最初是為漢堡的St.Johannis教堂建造的，後來在1816年轉移到了卡佩爾。因此，從1950年6月至1952年9月，巴赫管風琴全集的錄音工作在卡佩爾繼續，一些曾在呂貝克錄過的曲目在這裡被重新錄製。
立體聲錄音技術的發展速度超過了人們的預期，以致在1954年人們認為應該把一些巴赫最為著名的曲目用立體聲重新錄製。重錄計畫的第一首就是巴赫的賦格的藝術，錄於1956年9月，荷蘭阿爾克馬爾的St.Laurenskerk教堂，同時這也是德意志留聲機公司最早的立體聲錄音。
1968年，用立體聲錄製巴赫管風琴全集被提到日程上來。由於St.Laurenskerk教堂的管風琴沒有長笛音色的音栓，瓦爾哈不得不考慮使用其他管風琴。經過很多努力，最後終於決定使用斯特拉斯堡Saint-Pierre-le-Jeune教堂的Silbermann管風琴。1969年9月、1970年5月、1970年秋和1971年5月，瓦爾哈在這裡錄製完了巴赫管風琴全集。
其他錄音
他也錄製過兩次巴赫的平均律鋼琴曲集，第一次是1961年1月在漢堡為EMI錄製的，第二次是為ArchivProduktion錄製的。
