孫叔熬 - 經歷
孫叔敖少年時，曾遇兩頭蛇，時俗認為見此蛇者必死，他想：要死只我一人，不要再叫旁人看見。於是，他斬殺了這蛇，埋入山丘，其品德為族人讚佩（出典見《賈子》）。那山丘因而得名 “蛇入山”在今江陵城北約二十里。及成年，因父親獲罪，他舉遷期思邑。
約公元前605年，孫叔敖在期思雩婁（今河南省固始縣史河灣試驗區境內）主持興修水利，建成中國最早的大型渠系水利工程——期思雩婁灌區（期思陂），相當於現代新建的梅山灌區中乾渠所灌地區。據記載他還曾主持修建芍陂（今安徽壽縣安豐塘），在今湖北江陵一帶也興修過水利。
楚莊王十五年(公元前599年)孫叔敖拜為充尹，主張“施教於民”，“布政以道”。他極為重視民生經濟，制定、實施有關政策法令，盡力使農、工、賈各得其便。他在漢西利用沮水興修水利，還在江陵境內修築了大型平原水庫“海子”。鼓勵農民秋冬上山採礦，使青銅業大力發展。楚國出現了一個“家富人喜，優贍樂業，式序在朝，行無螟蜮，豐年蕃庶”的全盛時期。
莊王曾認為當時楚國的車子太小，遂命令全國一律改造高大的車子。孫叔敖勸諫，若以命令行事，會招致百姓反感，不如把都市街巷兩頭的門限做高，低小的車過不去，人們就會自覺改造高車了。莊王又嫌原來通行的貨幣太小，改鑄大幣，強令通行，人民使用不便，引起市場混亂。他認為“便民為要”，勸說莊王恢復通行小貨幣，市場又趨繁榮。
孫叔熬 - 軍事
孫叔敖還是傑出的軍事家，他選擇適合於楚國的條文，立為軍法，對各軍的行動、任務、紀律等都制定了明確規定，運用於訓練和實戰。莊王十六年(公元前598年)，楚軍在訴地(今河南正陽一帶)修築城池，由於他用人得當，計畫周密，物資準備充足，30天就完成了任務。次年，楚與晉大占於邲，他輔助莊王機智靈活地指揮了這場戰鬥，剛一出動戰車，他即鼓動楚軍勇猛衝擊，一鼓作氣，迅速逼近晉軍，使其措手不及，倉惶潰散，逃歸黃河以北，中原霸主的地位便轉向楚國。
由於行政、治軍有功，楚莊王多次重額封賞，孫叔敖堅辭不受。為官多年，家中卻沒有積蓄，臨終時，連棺槨也沒有。司馬遷《史記》中記為“循吏”第一。去世後，歸葬於江陵白土裡。另在沙頭鎮(今沙市區)有衣冠冢。清朝乾隆二十二年(1757年) 立有“楚令尹孫叔敖墓”石碑。墓在今中山公園東北隅。
