定義
孤網是孤立電網的簡稱，一般泛指脫離大電網的小容量電網。
電力建設規程曾有規定，電網中單機容量為電網總容量的8%，以保證當該機發生甩負荷時，不影響電網的正常運行。例如60年代初期我國開發20萬千瓦機組時，只有東北電網具有容納該機組的能力。當時東北電網容量約為300萬千瓦。
電網中的各機組，一般都有10%——15%的過載餘量，如果電網中的機組調速系統都正常投入，一旦某機組發生甩負荷，並且該機組容量為電網總容量的8%，則電網所失去的功率可以暫時由網中其他機組過載餘量負擔，電網頻率下降0.2Hz，相當於機組轉速下降12r/min，對供電質量的影響仍在運行規程規定的範圍內。
最大單機容量小於電網總容量的8%的電網，可以稱為大電網。目前，我國各大地區電網的機網容量比已經遠小於8%，可以看作是無限大電網。
相比之下，機網容量比大於8%的電網，統稱為小網；孤立運行的小網，稱為孤網，孤網可分為以下幾種情況。
網中有幾台機組並列運行，單機與電網容量之比超過8%，稱為小網。
網中只有一台機組供電，成為單機帶負荷。
甩負荷帶廠用電，稱為孤島運行工況，是單機帶負荷的一種特例。
孤網運行最突出的特點，是由負荷控制轉變為頻率控制，要求調速系統具有符合要求的靜態特性、良好的穩定性和動態回響特性，以保證在用戶負荷變化的情況下自動保持電網頻率的穩定。這就是通常所說的一次調頻功能。運行人員關注的問題不再是負荷調整，而是調整孤網頻率，使之維持在額定頻率的附近。這種調整通過操作調速系統的給定機構來完成，成為二次調頻。由於孤網容量較小，其中鏇轉慣量儲存的動能和鍋爐群所具備的熱力勢能均較小，要求機組的調速系統具有更高的靈敏度，更小的遲緩率和更快的動態回響。
