由孔子故里山東曲阜市組織創作的大型原創舞劇《孔子》2009年在曲阜國際孔子文化節開幕式上首演,2010 年躋身國家文化旅遊重點項目名錄,成為山東省唯一入選劇目。2011年,曲阜在保持演出風格不變的基礎上,對舞劇進行了進一步完善、提升。其中一個新亮點就是以杏壇施教為核心,增加了國家首批非物質文化遺產“祭孔樂舞”表演,凸顯孔子的偉大形象。同時,大幅度增加道具、舞美使用,重新編排舞蹈,雄渾厚重的音樂節奏、衝擊強烈的視頻畫面、氣勢宏大的舞美制景、跌宕起伏的舞蹈情節,烘托出更為驚艷的視覺效果和震撼場面。2011年4月20日晚,新版舞劇《孔子》在曲阜杏壇劇場舉行了首映式,拉開了為期7個月的正式演出帷幕。
這一舞劇採取人物傳記形式,分天降仲尼(序)、禮樂天籟、仁德安邦、聖壇驚夢、車革千國、萬世師表(尾聲)六個章節。“禮樂天籟”主要講述了孔子早期“禮”思想的形成。“仁德安邦”主要講述了孔子出仕後,在其“仁政、德治”之下,社會出現路不拾遺、夜不閉戶的太平盛世景象。“聖壇驚夢”刻畫了孔子由於當時君王的驕奢淫靡而抱負難伸,最終辭官歸去的無奈與悲憤。“車革千國”主要講述了孔子及其弟子歷盡千辛萬苦,周遊列國傳播“仁政、德治”的經歷,表現了孔子為理想歷盡艱險卻矢志不移的堅定與執著。舞劇生動的再現了孔子歷盡千辛萬苦、人間悲涼,從凡人成為聖人的一生,表現了孔子以人為本、以和為貴、以忠孝為大、以智信為懷、以情義為天的思想精髓。
舞劇《孔子》是曲阜市繼孔子故里修學游、尋根朝覲游、“成人禮”後精心打造的又一文化產業新名片,改變了“白天看廟、晚上睡覺”的傳統旅遊模式,為海內外遊客奉獻了一場精美絕倫的視覺盛宴,也將孔子的儒家學說很好地展現。