人物生平
孔嚴，字彭祖，年輕時在州郡任職，歷任司徒掾、尚書殿中郎。殷浩任揚州刺史，聘他為別駕。遷任尚書左丞。 當時朝廷尊崇殷浩，以與桓溫相抗衡，恆溫大為不平。殷浩又引薦任用邊遠之地的人，想要在京都之外立功。孔嚴對殷浩說：“當今時勢艱難，可以說是一百零六的厄運，使君您委屈自己處理政務，正是機會。聖上之所以到日頭西下還不懈怠，臨朝時仔細謹慎，是因為常常想要鞏固根本，使邊境平靜國家安寧，又哪裡是為了私利呢！而官員們志向不同，見解各異，議論紛紛，無所不有。近來天時人事，很令人寒心。古人為政，防備人的議論比防備河流決口還重視。閒時陪坐，也已經大略地陳述了心裡所考慮的，不知道究竟將用什麼方法來處理？《老子》說‘正因為不爭，萬物就不與他爭’，這話不能不仔細地想一想。所以愚意認為，朝廷應當再申明授任的原則，韓信、彭越可以讓他們專門征戰，蕭何、曹參讓他們留守後方，內外之任，各有所司。深思廉頗、藺相如屈伸的道理，陳平、周勃和睦相處的原因，把官員之間的關係很好地理順，別人沒有閒言，然後才能穩居高位建立功勳，平定惠濟天下。又看到近日歸降的那些人，都是人面獸心，貪婪而不可親近，難以用道義去感化。這些人聚集城邑之中，混雜在人群裡面，使君常常用聖體疲乏來接待他們，不惜使倉庫空虛來拯濟他們，這足以疑惑視聽。”殷浩非常同意他的看法。
晉哀帝即位時，議論所繼承的統緒，當時有許多不同的意見。孔嚴和丹陽尹庾龢主張說：“順著根本保持正統，最親的血統不能改變，應該是繼承成皇帝。”諸儒者都認為孔嚴的主張有道理，最後採納了。這時東海王司馬奕請求錢塘、海鹽用水牛牽引船過壩的的稅收穫取錢財，皇帝開始同意了，孔嚴勸諫後停止了。當初，皇帝有時施予私恩，用錢帛賜給左右之人，孔嚴又陳述各種非正式的賞賜以及宮內的供給膳食，都應該減省。皇帝說：“左右之人都很睏乏，所以有一些賞賜，現在全都取消。又膳食應該節省一些，可以詳細地說來以使全部知悉。”孔嚴所做的匡正補益很多。
太和年間，拜授吳興太守，加俸祿中二千石。他善於治理，很得人心。餘杭有個婦人度荒年，賣掉自己的兒子來養活哥哥的兒子。武康縣有弟兄兩人，妻子都懷孕了，弟遠出未回，遇上荒年，無法兩全，拋棄自己的兒子而救活弟弟的兒子。孔嚴都褒獎舉薦他們。還選取有才能之士，議論者讚美他。五年，因病去職，在家中去世。
歷史評價
善於宰牧，甚得人和。又襃薦行義，甄拔才能。
個人作品
孔嚴作有文集十一卷，（《隋書·經籍志》注，《唐書志》作五卷）傳於世。
史籍記載
晉書 卷七十八
孔嚴,字彭祖。祖父孔奕，全椒縣令，明察過人。時有遺其酒者，始提入門，孔奕遙呵之曰：人餉吾兩罌酒，其一何故非也？檢視之，一罌果是水。或問孔奕何以知之，笑曰：「酒重水輕，提酒者手有輕重之異故耳。」在官有惠化，及卒，市人若喪慈親焉。父孔倫，黃門侍郎。
孔嚴少仕州郡，歷司徒掾、尚書殿中郎。殷浩臨揚州，請為別駕，遷尚書左丞。時朝廷崇樹殷浩，以抗擬桓溫，桓溫深以不平。殷浩又引接荒人，謀立功於閫外。孔嚴言於殷浩曰：當今時事艱難，可謂百六之運，使君屈己應務，屬當其會。聖懷所以日昃匪懈，臨朝斤斤，每欲深根固本，靜邊寧國耳，亦豈至私哉！而處任者所志不同，所見各異，人口云云，無所不至。頃來天時人情，良可寒心。古人為政，防人之口甚於防川。間日侍座，亦已粗申所懷，不審竟當何以鎮之？《老子》云：夫唯不爭，則萬物不難與之爭，此言不可不察也。愚意故謂朝廷宜更明授任之方，韓彭可專征伐，蕭曹守管籥，內外之任，各有攸司。深思廉藺屈申之道，平勃相和之義，令婉然通順，人無間言，然後乃可保大定功，平濟天下也。又觀頃日降附之徒，皆人面獸心，貪而無親，難以義感。而聚著都邑，雜處人間，使君常疲聖體以接之，虛府庫以拯之，足以疑惑視聽耳。殷浩深納之。
及晉哀帝踐阼，議所承統，時多異議。孔嚴與丹陽尹庾龢議曰：順本居正，親親不可奪，宜繼成皇帝。諸儒鹹以孔嚴議為長，竟從之。
隆和元年，詔曰：天文失度，太史雖有祈禳之事，猶釁眚屢彰。今欲依鴻祀之制，於太極殿前庭親執虔肅。孔嚴諫曰：鴻祀雖出《尚書大傳》，先儒所不究，歷代莫之興，承天接神，豈可以疑殆行事乎！天道無親，唯德是輔，陛下祗順恭敬，留心兆庶，可以消災復異。皆已蹈而行之，德合神明，丘禱久矣，豈須屈萬乘之尊，修雜祀之事！君舉必書，可不慎歟！」帝嘉之而止。以為揚州大中正，孔嚴不就。有司奏免，詔特以侯領尚書。
時東海王司馬奕求海鹽、錢塘以水牛牽埭稅取錢直，帝初從之，嚴諫乃止。初，帝或施私恩，以錢帛賜左右。孔嚴又啟諸所別賜及給廚食，皆應減省。帝曰：左右多睏乏，故有所賜，今通斷之。又廚膳宜有減撤，思詳具聞。孔嚴多所匡益。
太和中，拜吳興太守，加秩中二千石。善於宰牧，甚得人和。餘杭婦人經年荒，賣其子以活夫之兄子。武康縣有兄弟二人，妻各有孕，弟遠行未反，遇荒歲，不能兩全，棄其子而活弟子。孔嚴並褒薦之。又甄賞才能之士，論者美焉。五年，以疾去職，卒於家。
三子：孔道民，宣城內史；孔靜民，散騎侍郎；孔福民，太子洗馬，皆為孫恩所害。
