從普通一兵到四星上將
沃德現年58歲，1971年加入美國陸軍。入伍後，他以普通一兵的身份進修了初級到高級陸軍軍官課程。以後，他又躋身美國陸軍指揮和參謀學院，以及陸軍軍事學院，接受一系列的高等軍事理論教育，很快擢升為一名文武兼備的高級軍官，成為所在軍中的一名佼佼者。
在其漫長的軍旅生涯中，沃德曾隨軍駐防韓國、德國、索馬里和埃及，擔任過駐波赫的北約軍隊負責人。豐富的軍營履歷使得他榮獲許多勳章和獎章。2006年5月，他升任四星上將，成為美國有史以來第5位黑人四星上將，而且還是美軍中軍銜最高的現役黑人軍官。
戎馬倥傯的沃德除了參與過美軍在國內外的多項重大軍事行動外，還於2005年2月被國務卿賴斯任命為監督以色列和巴勒斯坦民族權力機構履行和平協定的“安全協調員”，任期從2005年3月至12月。這一任命雖顯短暫，但卻使得他數十年的軍旅生活又平添了一層難得的文官經歷。
恐名義下的攫取與滲透
布希於今年2月批准設立非洲司令部的計畫。按照計畫，該司令部最初將在德國,斯圖加特美軍歐洲司令部內辦公，到2008年9月才開始獨立運作。有分析人士認為，布希的這一決定向世界傳遞了一個重要信號：今後美國將加大對非洲大陸的資源攫取和軍事滲透。
在宣布成立非洲司令部之前，美軍在全世界設有五大戰區司令部，即北方司令部、太平洋司令部、中央司令部、歐洲司令部和南方司令部。至於非洲事務則由歐洲、中央和太平洋三個司令部共管。具體做法是，中央司令部在吉布地駐紮少量軍隊，主要負責索馬里等東非地區的反恐工作。歐洲司令部則負責派遣特種部隊幫助西非產油國訓練軍隊。
隨著全世界尤其是美國對能源需求的不斷擴大，以及“911”事件之後伊斯蘭極端勢力在非洲的擴張，非洲在美國反恐和能源等方面的戰略地位日益突出，而美軍在非洲的活動也呈頻繁和擴大之勢。《基督教科學箴言報》今年1月載文指出，在美國五角大樓的計畫中，長期遭受戰亂、饑荒和自然災難困擾的非洲原本一直處於次要地位，但是現在情況已經有所改變。去年11月，美國前國防部長拉姆斯菲爾德辭職前，曾向布希提出一系列重要建議，其中之一就是組建美軍非洲司令部。
五角大樓發言人曾經冠冕堂皇地宣稱，非洲在美國開展全球反恐戰爭中的重要性日益增加。建立非洲司令部正是為了適應這種變化而採取的措施，它將加強美軍與非洲國家軍隊之間的合作，挫敗恐怖組織企圖將非洲作為補充人員的基地和藏身之處的計畫。
然而，國際問題專家們指出，“反恐”和“維護國家安全”不過是一種掩護。從此間媒體透露出的國務院和五角大樓部分有關非洲問題的檔案內容看，反恐和保護石油供給對於美國而言密不可分。非洲蘊藏著豐富的石油、天然氣和礦產資源。全球相當一部分稀有礦藏，如鈾、鉑、鉻、鈷，以及銅都產自非洲。如此多的能源與礦藏無疑是保證美國未來石油供給，以及對各種礦物需求的一個重要來源。據報導，目前非洲出口美國的石油幾乎占美國石油進口總量的1/5。美國國家情報委員會預測，到2015年，非洲石油將占美國進口石油的25%。事實上，美國決策者和智囊團早已經直言不諱地把非洲石油定義為“符合美國國家利益的戰略產品”。美國前副國務卿、最近上任的世界銀行行長佐利克強調，必須把非洲事務置於前沿和中心地位，原因是“非洲蘊藏著許多機會”。
