簡介
幼年時，父親便去世了。在母親的薰陶下，他自幼就有了講故事的才能，並在外祖父的藏書中，靠自學接觸到了德國古典文學。22歲時在神學院畢業後，他當了家庭教師，同時也為孩子們寫童話，開始了他的創作生涯。他的作品大都是他逝世前一兩年寫成的，主要有長篇小說《列希登斯泰因》（1826）、《藝術橋畔的女乞丐》（1826）、《皇帝的畫像》（1827）等。在他的整個創作中，童話創作占有重要地位，並使他舉世聞名。他的童話被譯成多種文字，在世界各地廣為流傳。豪夫才華橫溢，著作甚豐，除童話外，尚有《月中人》、《魔鬼回憶錄》等等。他的全集有36卷之多。在他25歲那年，任斯圖加特《晨報》編輯時，因夏天外出旅行患熱病而逝世。
生平
威廉·豪夫於一八〇二年十一月二十九日生在德國的斯圖加特，其父是符騰堡政府的一位官員，母親是出身於書香門第的知識婦女，她善於給孩子講故事。豪夫從小就喜歡聽故事。豪夫六歲多一點父親去世，他隨母親遷居圖賓根外祖父家。外祖父家裡藏書豐富，其中的許多作品引起了豪夫的興趣，他憑自學念了一些文學作品，並漸漸養成了一種講故事的興趣。這就奠定了他日後寫童話故事的基礎。此外，許多德國作家如歌德、席勒等，對他影響很大。
一八一七年他上布老鮑伊恩修道院學校和圖賓根教會學校讀書。三年後進圖賓根神學院。一八二四年畢業，他沒有去當牧師，而在斯圖加特一個貴族家裡當家庭教師。與此同時，他開始為這家孩子們寫童話。這就是收在《商隊》中的四個故事。同年他發表了《戰歌與民歌》；一八二五年寫出諷刺小說《月中人》；第二年寫了散文集《撒旦回憶錄》第一部分和長篇小說《李斯登斯坦》。一八二六年四月他辭去了家庭教師職務去法國、德國北部和中部遊歷，順路蒐集一些民間傳說。在此期間他寫了《亞歷山大教長和他的奴隸們》中的一寫故事和《撒旦回憶錄》的第二部分、中篇小說《女歌唱家》。《不萊梅市政廳酒窖的幻想》則完成於一八二七年。同年一月出任斯圖加特《晨報》編輯，並寫出中篇小說《皇帝的畫像》和長篇小說《藝術橋畔的女丐》（一譯《藝橋倩影》）。《豪夫童話》中《施佩薩爾特客店》中的幾則童話也是這一年完成的。一八二七年十一月十八日，年僅二十五歲的作家因患熱病。在斯圖加特與世長辭。
作家從一八二四年開始創作到一八二七年逝世，實際上只寫了短短三年。但在這三年里他卻寫了許多作品，其中有詩歌、散文、童話、短篇、中篇和長篇小說。在他整個創作中，童話占有重要地位，並使他的聲譽越出國界，蜚聲世界文壇。他的童話作品被譯成多種文字，在世界各地廣為流傳。
作品
豪夫寫童話的資料來源可分為三個方面，第一，他像格林兄弟那樣在國內外旅遊期間，親自採集民間故事，大部分是德國民間故事和傳說；第二，他從文學典籍中得到某些素材，如阿拉伯故事《一千零一夜》等；第三，來自其他作家的著作，如法國的伏爾泰、德國的霍爾曼等。
《豪夫童話》是一部很有文學價值的作品。
《商隊》
豪夫童話《商隊》收有《哈里發變成仙鶴》、《鬼船》、《砍斷的手》、《法特邁的得救》、《小穆克》、《假王子的故事》六篇小故事。在《哈里發變成仙鶴》、《小穆克》中，作者對皇帝、國王、貴族極盡諷刺挖苦之能事，並對他們的貪婪和愚蠢給予嘲諷和揶揄。在當時的社會，金錢主宰一切，有了錢就有地位、榮譽、勢力。為了攬錢，可以不擇手段，胡作非為。《砍斷的手》便是一例。至於《假王子的故事》中的拉巴坎，不安於自己的平凡勞動和清貧生活，為了虛榮，心甘情願當騙子，則寫得入木三分，開掘深邃。
《亞歷山大教長和他的奴隸們》
共收《大鼻子矮子》、《阿布納，什麼也沒有看見的猶太人》、《年輕的英國人》和《曼蘇爾的故事》四篇短故事。《大鼻子矮子》寫小雅布被老妖婆施了魔法，變成一個大鼻頭侏儒，與小動物來往，歷盡艱辛，最後碰到一個鵝姑娘，破了魔法，他得以恢復原形，回到父母身邊。《阿布納，什麼也沒有看見的猶太人》，解剖一個猶太人，諷刺有錢人的種種醜態。《年輕的英國人》則寫一隻猩猩扮成紳士在上層社會廝混，受到老爺、太太、少爺、小姐們的青睞，最後使他們出盡洋相。《曼蘇爾的故事》則敘述弱者曼蘇爾被人騙至異國他鄉，成了奴隸，備受凌辱，後在友人的幫助下得以重返故土。
《施佩薩爾特客店》
也收有四個小故事，即《希爾施古爾登》、《賽德的遭遇》、《斯蒂恩福爾岩洞》和《冷酷的心》。《希爾施古爾登》和《冷酷的心》是德國南部斯瓦爾地方的傳說，前者嘲笑了王公貴族，後者寫燒炭工Peter愛好虛榮，看不起自己的平凡勞動，貪圖不勞而獲的錢財，把自己的心出賣給了魔鬼，換上了一顆石心，從此變得冷酷無情。後來幸得森林藏寶人的幫助，換回了自己原來的那顆心。他才恢復原狀，最後得出一個結論：“貧窮而知足，比財寶成堆而懷著一顆冷酷的心更好。”
評價
《豪夫童話》和《格林童話》一樣，是世界兒童文學中的瑰寶。雖然《格林童話》比《豪夫童話》早誕生十餘年，但兩部童話同樣在歐洲家喻戶曉，在世界各國受到了廣大讀者的歡迎，有些童話被搬上銀幕和螢屏之後，還得到了廣大觀眾的歡迎。
