1860年1月29日出生於林肯郡是韋爾本。1877年入伍進入女王的第十六長矛騎兵團，8年後成為軍士長，時值英國陸軍改革方興未艾，受同班士兵激勵，1887年通過一項考試，被任命為第三龍騎兵團少尉。1888年赴印度，他具有語言天才，精通烏爾都語、印地語、波斯語、普什圖語和尼泊爾語，1892年被任命為西姆拉的情報處低級軍官。在阿富汗前線從事情報工作，在1895年4月的吉德拉爾救援遠征軍任情報參謀，即使負傷也依然努力完成任務，獲優質服務勳章，住院期間晉升上尉。1896年作為第一位上尉軍銜的軍官入坎伯利參謀學院學習。在學院期間成為G·F·R·哈德森中校的門徒。1899年12月被選為在南非的弗雷德里克·羅伯茨元帥的情報參謀，參與第二次布爾戰爭。晉升少校後，1900年10月返回英國任職於陸軍部。連續六年任情報處外軍科科長，進行了勤奮且卓有成效的工作，致力與改進情報處的工作效率。1903年升為上校，1907年升為準將。1910年出任參謀學院少將院長。努力減少學院課程的理論性，提高其操作性。1913年任陸軍部軍訓署署長，一戰爆發時任遠征軍軍需主任。這期間，他對德軍所作的戰前研究被證明既有價值。1915年升任遠征軍參謀長。任職期間，對英國的戰爭行為提出諸多關於改革和部隊重組的建議，他反對進行達達尼爾戰役，12月繼阿奇博爾德·默里再升任帝國陸軍參謀總長。在西奈，非洲和美索不達米亞地區進行的戰役中獲勝。但在索姆河戰役中傷亡慘重，後因與陸軍大臣勞合·喬治的意見衝突，在凡爾賽一次會議激烈的衝突後，於1918年2月辭職。獲得英軍東線指揮權，釋放了所有有作用的人員充實法國的駐軍。6月成為本土駐軍司令。1919-1920年間任萊因地區英國占領軍司令。1919年封從男爵。1920年晉升陸軍元帥。1933年2月12日在倫敦逝世。著有兩本回憶錄《從士兵到元帥》《軍人和政治家1914-1918》。
