名字來源
姑蘇的由來據說大禹在太湖治水,有兩名得力的助手，一位叫“胥”，是舜的農業大臣棄的兒子，另一位叫“冥”，是舜的民政大臣契的兒子。冥在治水工程中不幸殉職了，胥則在水災弭平後，被尊為“水平王”。想來是洪水退後，需要得力幹部領導災民重建家園。胥是高幹子弟，又經歷了這次抗洪考驗，於是被任命為當地部落首領。自後這一地區就以胥為名，稱“姑胥”。“姑”的發音為輔音G，這是當地土語的發聲詞，無意義，常作專用名詞的前綴詞。姑胥，《國語》、《史記》皆作“姑蘇”，有人認為是“後世轉音.還有人認為“蘇”的原字含“魚”“禾”，表明此地是魚米之鄉，這都不準確。姑胥又作姑蘇，是因為古代吳、楚“胥”“蘇”同音，如《左傳》所稱的楚國大臣申包胥，《戰國策》作“勃蘇”，就是例證。現在蘇州人仍把“髭鬚”叫作“租蘇”，也是古語的遺留。這就是姑蘇的由來。
山塘街始建於唐代寶曆年間，公元825年白居易奉命到蘇州任刺史。上任不久，他坐了轎子到虎丘去，看蘇州山塘街風光（01-20）(20張)到附近的河道淤塞，水路不通，回衙後，立即找來有關官吏商量，決定在虎丘山環山開河築路，並著手開鑿一條山塘河。它東起閶門渡僧橋附近，西至虎丘望山橋，長約7里，故俗稱“七里山塘到虎丘”
旅遊
交通路線
到虎丘山門及虎阜橋：949、游1、游2；到半塘橋：44、公交6、10、40、317、324、529、游2、游3、游5；到廣濟橋、渡僧橋：7、34、54、64、70、161、204、304、311、406、415、501、522、622、921、游1。
周邊旅遊攻略
1.山塘街——虎丘風景區：從清塘新村站坐36路經過4站到虎丘風景區站下。
2.山塘街——拙政園：從清塘新村站乘坐529路,經過6站,到達蘇州博物館站，步行約480米,到達拙政園。（同時這條路線也到獅子林，因為獅子林就在拙政園旁邊）。
3.山塘街——蘇州樂園：乘坐316長線,經過2站,到達觀景新村站，步行約140米,到達觀景新村東站，乘坐游3路,經過14站,到達蘇州樂園站。
歷史文化
山塘街一向為歷代文人墨客和朝野名士所鍾愛，曾留下了許多吟詠之作。而清乾隆帝對山塘街則是分外青睞，他寫的詩中，直接提到山塘的就有9首。1761年乾隆在太后七十大壽時，特意在北京萬壽寺紫竹院旁沿玉河仿建了一條蘇州街，而這條蘇州街就是以山塘街為藍本的。1792年，乾隆帝又在御苑清漪園（即後來的頤和園）萬壽山北建造了一條蘇州街，也還是山塘街的翻版。這兩條蘇州街後來在戰火中被毀，1986年在頤和園又重建了蘇州街，使七里山塘的風貌再次重現於京華。
山塘街歷來還是舉行民俗活動的場地，龍舟賽、廟會、節會、花會都在此間進行。山塘街還被寫進不少民間傳說和文藝作品之中，蘇州彈詞《玉蜻蜓》、《三笑》、《白蛇傳》就都寫到它。《玉蜻蜓》中金貴升與青年女尼志貞就是在山塘的法華庵里結識的；《三笑》中唐伯虎得遇秋香，所謂“三笑留情”發生在虎丘，而秋香下山歸舟，唐寅雇小船追蹤至無錫賣身為奴，那“追舟”一回書的地點，也就在山塘河裡。
