經歷
繪於1880年的自畫像少年時期喜愛音樂，自1855年起開始學習繪畫。1863年在波爾多結識版畫家R.布勒斯丹，並向他學習版畫技法。60年代，他也曾在巴黎美術學院學習過一段時間。之後,也曾向他傳授過石版畫技法。他既對、等人的版畫技巧給予極高評價，並認真鑽研、掌握，又善於注意研究當代新思潮。1879年出版石版畫集《在夢中》。1881年在巴黎的《現代生活展》和1884年在獨立沙龍展出了他的炭筆素描畫，後被選為獨立沙龍主席。他也是1886年布魯塞爾的“20人展”和最後一屆畫展的參加者 。
背景
19世紀未，英國文學的唯美主義運動也對象徵主義繪畫產生了重要影響，這個運動的學說是，藝術只為本身之美而存在，也就是說，主張"為藝術而藝術"。唯美主義的哲學基礎是康德的審美不涉及功利的學說。80年代後期，英國的唯美主義進入了最旺盛時期，其標誌為王爾德的頹廢主義小說《道林·格雷的肖像》(1891)和劇本《莎樂美》(1893)的出現，以及畫家奧布里·比爾茲利(Aubrey Beardsley,1872--1898)為《莎樂美》作的插圖的發表。唯美主義運動中最突出的美術家除了比爾茲利外，還有喬治·瓦茨(George Watts,1817--1904)和伯恩--瓊斯(Bume-Jones,1833--98)。法國畫家土魯斯--勞特累克(Henri de Toulouse-Lautrec,1864--1901)也明顯地受到英國唯美主義的影響。
象徵主義
《菩薩》奧迪隆·雷東法國和英國的象徵主義美術成就最突出，但在歐洲其它各國也湧現出一些著名的團體和傑出的畫家，他們對象徵主義繪畫作出了重要的貢獻。例如，比利時的二十大團，巴黎的玫瑰十字，德奧的分離派等等。傑出的畫家有比利時的費爾南·赫諾普夫(Fernand Khnopff,1858--1921)，詹姆斯·思索爾
(James Ensor,1860--1949)，挪威的愛德華·蒙克(Edvard Munch,1863--1944)，荷蘭的揚·托歲普(Jan Toorop,1858--1928)，德語國家的阿諾爾德·勃克林(Arnold BocMin,1827--1901)、古斯塔去·克利姆特(Gustav Klimt,1862--1918)等等。他們的作品大多流露出一種憂鬱、頹廢、苦悶、孤獨、彷徨的情緒，這就是所謂的世紀末情調。
概而言之，象徵主義的哲學基礎是神秘主義，信仰那種理想的彼岸世界。對象徵主義來說，重要的是反映個人的主觀感覺，使個人從現實中超脫出來，把他引向虛無縹緲的"理念"世界。所以在象徵主義作品中所能感受到的只是形象的抽象性和不穩定性，是那種強烈的主觀色彩和含義的朦隴晦澀。 （圖為：《花瓶》）
代表作品
《獨眼巨人》奧迪隆·雷東雷東 (1840-1916年)奧迪隆·雷東出生於法國南部的波爾多，幼年體弱，少年時代性格孤癖，喜歡獨自冥想。普法戰爭時，30歲的雷東從軍作戰，因病退伍後，受到柯羅影響開始作風景畫，並向版畫家布里斯丁和畫家熱羅姆學習。
雷東從創作木炭素描的經驗中，發現了表現神秘和幻想最有力的語言——黑色。黑色是夜的代表，也是神秘的象徵，他的版畫與素描是由飄浮的眼珠、半人的植物與昆蟲等混合而成的超現實世界。人們稱他為超現實主義的先驅。
90年代之後雷東開始畫油畫和色粉筆畫，從這時起他的藝術特點已從原來的恐怖與幽暗，變成了歡樂與明朗。這些作品多由美麗的花卉和少女組成，其色彩燦爛中有節制，華麗而不俗艷。波納爾曾說過:“這類作品表現了兩種幾乎相對的特色：一為非常純粹的可見實體，另一為神秘的情感。”他在非現實的畫中尋求“人之美和思想之威”。
雷東既反對寫實派，也反對印象派，認為寫實派缺少想像力，而印象派完全是感性的。他自己要探索一種具有思想魅力的人性美，他創造了自己的藝術語言而成為象徵派最傑出的畫家。
《維奧蕾特·海曼像》奧迪隆·雷東《獨眼巨人》畫中所呈現的從大地上生出的獨眼怪物，形象雖然怪異，但卻給人以溫和、可親，毫無恐怖之感。有人說雷東畫中的怪物一旦出現在世界上，似乎是可以與人共處的，這表明雷東所創造的怪物是合人間情理的想像物。
雷東有著天生的音樂感受力，又受象徵派詩人影響，還對生物學有研究，多方面的修養使他的作品自有一種詩意和典雅的氣息。雷東的藝術創造對現代藝術產生很大影響，他被視為超現實主義之祖師。
《維奧蕾特·海曼像》
雷東喜歡將人物肖像置於有鮮花的背景上，而這些鮮花又近乎是抽象的色塊組合，那裡雜和著非現實的想像，這使畫面蒙上一層美妙的神秘面紗。
《長頸瓶中的鮮花》奧迪隆·雷東雷東始終堅持他的藝術想像是紮根於觀察自然之中的。按照他的說法：“我的全部獨特之處，就在於使那些被似乎是真的法則認為不真的人們人道地生活，儘可能地使可視的邏輯為了可視服務。”於是他成功地運用神秘的線條和色彩、巧妙的對比，和諧的組成一種純造型語言，表現出作為其現實一部分的優美和幻想的世界。他唯一追求的是通過華麗強勁的顏色或最溫和的黑白對比來進行自我表現。
《長頸瓶中的鮮花》
在雷東的畫中，十分喜歡描繪花卉題材。雷東之所以愛畫花，這是因為他從花中看到人，他曾說過：“花朵和人的面孔一樣，一朵花就是一個謎”，“它是靈魂的反射”。
這幅瓶花是畫家去世前4年所作，長頸瓶中一束從野外採摘來的多種鮮艷小花，發出了艷麗耀眼的光彩，顯示出熱情、溫和、純潔和高貴的美，這是純真人格的化身，是一首熱情洋溢的抒情曲。
他獻給詩人艾倫·波的組畫(1882)可以說是視覺造型的詩篇，展現了詩人痛苦的內心世界，這也是一個沒有光照、沒有時間的黑夜王國。由於雷東差不多完全以單色作素描和版畫，所以他後來的色彩畫能達到非常簡練的程度，甚至幾乎沒有真實的背景。
