評選規則
概括而言，參選的影片（包括紀錄片），除短片之外，片長必須超過40分鐘，必須以35毫米或者70毫米兩種規格的膠片拍攝，幀數必須是24幀/秒或48幀/秒。而數字格式的影片，則其解析度不得小於1280×720。影片的製作方必須在參選截止之日前，填寫好報名表，其中包括製作人員名單、在洛杉磯上映的院線名稱、以及上映和下映日期。
奧斯卡的評選第一步是提名。學院下屬的各個分會列出本專業有資格參與評選的影片片目表（也就是說演員分會選表演獎、導演分會選導演獎、攝影師分會選攝影獎），交由各製片廠核對，同時各分會制定本專業獎項的評選細則並上報學院理事會審批。然後，各分會名下的會員以記名投票的方式，評選出得票數最多的五部影片或者個人，該名單一般在頒獎禮的前一個月對外公布。最早的奧斯卡並未限定提名數量，致使有好幾屆提名最佳影片的影片總數超過了十部。從1944年開始，學院限定了各獎項最多只能有五個提名（2010年起，最佳影片提名又擴大到10部），而對於個人類獎項則根據參與拍攝的影片數量來定，不受限制。所以基於這種規則，對很多電影人來說，獲得奧斯卡提名就是獲得本專業同仁認可的至高榮譽。
在得出提名名單之後，就是最終的評獎投票。學院名下的會員每位只能投兩票，除了評選最佳影片的固定一票之外，另外一票則是與自己專業相關的獎項（比如導演委員會成員只能評選最佳導演獎，而四類表演獎則只能由演員評選產生）。整個投票過程類似一人一票的民主選舉，全程採用不公開投票的方式。開票和統計工作由學院指派的第三方會計師事務所來執行（70多年來一直由普華永道負責），最終的結果作為最扣心弦的懸念，在公證員的公證下封入一個個信封，留待頒獎典禮揭曉 。
歷史沿革
此獎起初時是叫“最佳寫作，改編”（BestWriting,Adapatation）。第2屆及第3屆奧斯卡金像獎只頒發了一個名為“寫作成就”（WritingAchievement）的獎項，並沒有分原創或改編。1930/31年度的寫作獎項再次細分，此獎恢復原名“最佳寫作，改編”。1935年，此獎被改名為“最佳寫作，劇本”（BestWriting,Screenplay）。2002年起，此獎被改名為“改編劇本”。
獲獎名單
★表示得獎
1959
琪琪
1960
床上密談
1961
1962
紐倫堡審判
1963
殺死一隻知更鳥
1964
湯姆·瓊斯
1965年
繩環
1966年
1967年
四季之人
1968年
炎熱的夜晚
1969
冬天的獅子
1970
神槍手與智多星
1971
風流軍醫俏護士
1972
法國販毒網
1973
教父
1974
1975
黃金萬兩
1976
飛越瘋人院
1977
總統班底
1978
朱莉亞
1980
提前起跑
1981
普通人
1982
金色池塘
1983
失蹤
1984
母女情深
1985
莫扎特傳
1986
走出非洲
1987
1988（第60屆）
末代皇帝
1989（第61屆）
★《危險關係》（DangerousLiaisons）–基斯杜化·鹹頓，改編自他的舞台劇《危險關係》（LesLiaisonsDangereuses）
《稀客》（TheAccidentalTourist）–FrankGalati及LawrenceKasdan，改編自AnneTyler的同名小說（TheAccidentalTourist）
《霧鎖危情》（GorillasintheMist:TheStoryofDianFossey）–AnnaHamiltonPhelan，改編自HaroldT.P.Hayes的同名文章
《小多利》（LittleDorrit）–ChristineEdzard，改編自狄更斯的同名小說
《布拉格之戀》（TheUnbearableLightnessofBeing）–Jean-ClaudeCarrière及菲力普·考夫曼，改編自米蘭·昆德拉的同名小說
1990（第62屆）
★為戴茜小姐開車
1991（第63屆）
與狼共舞
1992（第64屆）
1993（第65屆）
霍華德莊園
1994（第66屆）
辛德勒的名單
1995（第67屆）
阿甘正傳
1996（第68屆）
情感與理智
1997（第69屆）
刀鋒邊緣：追逐金牌
1998（第70屆）
盡善盡美
1999（第71屆）
2000（第72屆）
總有驕陽–約翰·歐文（JohnIrving）
2001（第73屆）
★《毒品網路》（Traffic）–史蒂芬·葛漢（StephenGaghan），改編自SimonMoore的電視劇Traffik
《濃情朱古力》（Chocolat）–勞勃·尼爾森·賈柯（RobertNelsonJacobs），改編自瓊安·哈莉絲（JoanneHarris）的同名小說（Chocolat）
《臥虎藏龍》（CrouchingTiger,HiddenDragon）–王蕙玲、詹姆斯·夏慕（JamesSchamus）及蔡國榮，改編自王度廬的同名小說
《兄弟，你在哪裡？》（OBrother,WhereArtThou?）–祖爾·高安及伊頓·高安，改編自荷馬的詩篇《奧德賽》
《奇蹟小子》（WonderBoys）–史蒂芬·克魯斯（SteveKloves），改編自麥可·謝朋的同名小說（WonderBoys）
2002（第74屆）
★《有你終身美麗》（ABeautifulMind）–阿奇瓦·高茲曼（AkivaGoldsman），改編自西爾維雅·娜薩兒（SylviaNasar）的同名傳記（ABeautifulMind）
《幽靈世界》（GhostWorld）–丹尼爾·高維斯（DanielClowes）及泰利·史維高夫（TerryZwigoff），改編自丹尼爾·高維斯的同名漫畫（GhostWorld）
《不倫之戀》（IntheBedroom）–杜特·菲爾（ToddField）及羅伯特·費斯汀格（RobertFestinger），改編自安得烈·度布斯（AndreDubus）的短篇小說"Killings"
《指環王首部曲：指環王現身》（TheLordoftheRings:TheFellowshipoftheRing）–法蘭·華爾絲（FranWalsh）、菲力比亞·保恩斯（PhilippaBoyens）及彼得·積遜，改編自J·R·R·托爾金的同名小說
《怪物史萊克》（Shrek）–泰德·艾略德（TedElliott）、泰瑞·羅西歐（TerryRossio）、喬·斯蒂爾曼（JoeStillman）及羅傑·舒爾曼（RogerS.H.Schulman），改編自威廉·史泰格（WilliamSteig）的同名兒童故事
2003（第75屆）
★《鋼琴家》（ThePianist）–羅納得·哈伍得（RonaldHarwood），改編自華拉迪斯羅·斯碧曼（WładysławSzpilman）的同名回憶錄（ThePianist）
《關於一個男孩》（AboutaBoy）–彼得·海格斯（PeterHedges）、基斯·韋士（ChrisWeitz）及保羅·韋士（PaulWeitz），改編自尼克·宏比的同名小說（AboutaBoy）
《改編劇本》（Adaptation.）–查理·考夫曼，改編自SusanOrlean的《蘭花賊》（TheOrchidThief）（DonaldKaufman是虛構人物，卻因在片尾出現而也獲提名）
《芝加哥》（Chicago）–比爾·坎登（BillCondon），改編自BobFosse、FredEbb及JohnKander的同名音樂劇
《時時刻刻》（TheHours）–大衛·海爾（DavidHare），改編自麥可·康寧漢的同名小說（TheHours）
2004（第76屆）
★《指環王三部曲：王者再臨》（TheLordoftheRings:TheReturnoftheKing）–法蘭·華爾絲、菲力比亞·保恩斯及彼得·積遜，改編自J·R·R·托爾金的同名小說
《漫畫人生路》（AmericanSplendor）–ShariSpringerBermanandRobertPulcini，改編自哈維·派克（HarveyPekar）的同名漫畫系列（AmericanSplendor）及JoyceBrabner的OurCancerYear漫畫系列
《上帝之城》（CityofGod）–BráulioMantovani，改編自保羅·林斯（PauloLins）的同名小說（CityofGod）
《神秘之河》（MysticRiver）–拜仁·夏格蘭（BrianHelgeland），改編自丹尼斯·勒翰（DennisLehane）的同名小說（MysticRiver）
《壯志奔騰》（Seabiscuit）–GaryRoss，改編自蘿拉·希林布蘭（LauraHillenbrand）的同名傳記（Seabiscuit:AnAmericanLegend）
2005（第77屆）
★《杯酒人生》（Sideways）–亞歷山大·比恩（AlexanderPayne）及JimTaylor，改編自RexPickett的同名小說（Sideways）
《日落巴黎》（BeforeSunset）–李察·林尼特（RichardLinklater）、金·基利珊（KimKrizan）、茱莉·蝶兒及伊森·霍克，改編自《情留半天》（BeforeSunrise）
《尋找夢幻島》（FindingNeverland）–大衛·馬季（DavidMagee），改編自亞倫·尼（AllanKnee）的舞台劇《那位曾經是彼得潘的男人》（TheManWhoWasPeterPan）
《百萬寶貝》（MillionDollarBaby）–保羅·海吉斯（PaulHaggis），改編自F·X·土爾（F.X.Toole）的RopeBurns:StoriesfromtheCorner
《哲古華拉少年日記》（TheMotorcycleDiaries）–何塞·里維拉（JoséRivera），改編自阿爾貝托·格拉納多的《與切·格瓦拉的旅行：革命的形成》（ConelCheporAmericaLatina）及捷·古華拉的《機車日記》（TheMotorcycleDiaries）
2006（第78屆）
★《斷背山》（BrokebackMountain）–賴瑞·麥可莫特瑞（LarryMcMurtry）及黛安娜·歐莎娜（DianaOssana），改編自安妮·普露的同名故事（"BrokebackMountain"）
《卡波特》（Capote）–丹·富達文（DanFutterman），改編自傑若·克拉克（GeraldClarke）的同名傳記（Capote）
《不朽的園丁》（TheConstantGardener）–傑佛瑞·肯恩（JeffreyCaine），改編自約翰·勒卡雷的同名小說（TheConstantGardener）
《暴力效應》AHistoryofViolence–喬許·奧森（JoshOlson），改編自約翰·華格納（JohnWagner）及文斯·洛克（VinceLocke）的同名漫畫（AHistoryofViolence）
《慕尼黑》（Munich）–東尼·庫希納及艾瑞克·羅斯（EricRoth），改編自喬治·瓊納斯（GeorgeJonas）的《復仇：以色列反恐小組的真實故事》（暫譯，原名Vengeance:TheTrueStoryofanIsraeliCounter-TerroristTeam）
2007（第79屆）
★《無間行者》（TheDeparted）–威廉·莫納漢（WilliamMonahan），改編自香港電影《無間道》
《波叔出城》（Borat:CulturalLearningsofAmericaforMakeBenefitGloriousNationofKazakhstan）–沙格·畢朗·高漢、彼得·貝罕（PeterBaynham）、安東尼·海恩斯（AnthonyHines）、丹·邁澤（DanMazer）及ToddPhillips，改編自沙格·畢朗·高漢的電視劇DaAliGShow
《人類之子》（ChildrenofMen）–阿方索·卡隆（AlfonsoCuarón）、TimothyJ.Sexton、DavidArata、MarkFergus、HawkOstby，改編自P·D·詹姆斯的同名小說（TheChildrenofMen）
《身為人母》（LittleChildren）–杜特·菲爾（ToddField）及湯姆·培羅塔（TomPerrotta），改編自培羅塔的同名小說（LittleChildren）
《醜聞紀事》（NotesonaScandal）–派屈克·馬柏（PatrickMarber），改編自ZoëHeller的同名小說（NotesonaScandal）
2008（第80屆）
★《老無所依》（NoCountryforOldMen）–祖爾·高安及伊頓·高安，改編自戈馬克·麥卡錫的同名小說（NoCountryforOldMen）
《贖罪》（Atonement）–克里斯多夫·漢普頓（ChristopherHampton），改編自依仁·麥伊雲的同名小說（Atonement）
《柳暗花明》（AwayfromHer）–莎拉·波利（SarahPolley），改編自艾莉絲·孟若（AliceMunro）的故事"TheBearWentOvertheMountain"
《潛水鐘與蝴蝶》（TheDivingBellandtheButterfly）–朗諾·哈伍德（RonaldHarwood），改編自尚-多明尼克·鮑比的同名書本
《血色將至》（ThereWillBeBlood）–保羅·湯瑪斯·安德森，改編自厄普頓·辛克萊的小說《石油！》（暫譯，Oil!）
2009（第81屆）
★《貧民窟的百萬富翁》（SlumdogMillionaire）–西蒙·保科（SimonBeaufoy），改編自VikasSwarup的小說Q&A
《返老還童》（TheCuriousCaseofBenjaminButton）–埃瑞克·洛斯（EricRoth）及羅賓·斯維庫德（RobinSwicord），改編自F·斯科特·菲茨傑拉德的同名故事（"TheCuriousCaseofBenjaminButton"）
《虐童疑雲》（Doubt）–尊·柏烈·尚尼，改編自他本人的舞台劇Doubt:AParable
《福斯特對話尼克森》（Frost/Nixon）–彼德·摩根，改編自他本人的同名舞台劇（Frost/Nixon）
《生死朗讀》（TheReader）–大衛·海爾（DavidHare），改編自本哈德·施林克的同名小說（TheReader）
2010（第82屆）
★《真愛》（Precious:BasedontheNovel"Push"bySapphire）–祖費爾·費查（GeoffreyFletcher），改編自Sapphire的小說Push
《第九區》（District9）–尼爾·布洛姆坎普（NeillBlomkamp）及特麗·塔歇爾（TerriTatchell），改編自布洛姆坎普的短片AliveinJoburg
《成長教育》（AnEducation）–尼克·霍恩比，改編自莉·芭伯（LynnBarber）的同名回憶錄
《靈通人士》（IntheLoop）–傑希·埃米納姆斯特朗（JesseArmstrong）、西蒙·布萊克威爾（SimonBlackwell）、阿曼多·蘭努奇（ArmandoIannucci）及托尼·羅氏（TonyRoche），改編自電視連續劇TheThickofIt
《在雲端》（UpintheAir）–賈森·雷特曼及謝爾登·特納（SheldonTurner），改編自華特·肯恩（WalterKirn）的同名小說（UpintheAir）
2011（第83屆）
★《社交網路》（TheSocialNetwork）–艾倫·索金，改編自班·梅立克（BenMezrich）的《Facebook：性愛與金錢、天才與背叛交織的秘辛》（TheAccidentalBillionaires）
《127小時》（127Hours）－丹尼·鮑伊和賽門·鮑弗伊（SimonBeaufoy）改編自艾倫·洛斯頓的自傳《在岩石與險境間》
《玩具總動員3》（ToyStory3）－麥可·安特（MichaelArndt），約翰·雷斯特，安德魯·史丹頓（AndrewStanton）和李·安克里奇（LeeUnkrich）根據《玩具總動員》和《玩具總動員2》改編
《大地驚雷》（TrueGrit）－科恩兄弟改編自查爾斯·波蒂斯（CharlesPortis）的同名小說（TrueGrit）
《冰封之心》（Winter'sBone）－德布拉·格拉尼克（DebraGranik）和安妮·羅斯里尼（AnneRosellini）改編自丹尼爾·伍德瑞爾（DanielWoodrell）的同名小說
2012（第84屆）
★《後人》（TheDescendants）–亞歷山大·派恩，改編自凱尤哈特亨明斯（KauiHartHemmings）的《後人》（TheDescendants）
《雨果的冒險》（Hugo）－約翰·羅根（JohnLogan）改編自布萊恩·賽茲尼克的奇幻小說《雨果·卡布里特》（TheInventionofHugoCabret）
《選戰風雲》（TheIdesofMarch）－喬治·克魯尼（GeorgeClooney），改編自BeauWillimon的小說《法拉格特北》（FarragutNorth）
《點球成金》（Moneyball）－史蒂芬·賽利安（StevenZaillian）改編自麥可．路易士的同名小說《點球成金：一個勇敢面對自己，逆轉勝的真實故事》（Moneyball）
《諜影行動》（TinkerTailorSoldierSpy）－布里奇特奧康納（BridgetO'Connor）改編自JohnleCarré的同名小說《諜影行動》（TinkerTailorSoldierSpy）
2013（第85屆）
★《逃離德黑蘭》-克里斯·特里奧《林肯》-托尼·庫什納
《南方的野獸》-露西·阿里巴、貝赫·澤特林
《烏雲背後的幸福線》-大衛·O·拉塞爾
《少年派的奇幻漂流》-DavidMagee
2014（第86屆）
★《為奴十二年》12YearsaSlave——約翰·萊德利
《午夜之前》BeforeMidnight——伊桑·霍克，朱莉·德爾佩
《菲利普斯船長》CaptainPhillips——比利·雷·賽勒斯，查理德·菲利普，
《菲洛梅娜》Philomena——史蒂芬·泰迪
《華爾街之狼》TheWolfofWallStreet——特倫斯·溫特
2015（第87屆）
★《模仿遊戲》TheImitationGame——諾拉·格羅斯曼
《萬物理論》TheTheoryofEverything——安東尼·麥卡頓
《爆裂鼓手》Whiplash——達米恩·查澤雷
《美國狙擊手》AmericanSniper——傑森·迪恩·豪爾
《性本惡》InherentVice——保羅·托馬斯·安德森，托馬斯·品欽
2016（第88屆）
最佳改編劇本：《大空頭》
2019（第91屆）
