人物
奧利弗•克倫威爾（1599～1658）是才幹傑出、叱吒風雲的軍事將領，是使議會民主政體成為英國政體的關鍵性的人物。
人物經歷
1599年克倫威爾出生在英國亨廷頓。在他的青年時期，英國被各教派之間的糾紛弄得動盪不安，在任的國王信仰並且想實行君主專制制度。克倫威爾自己是一個農場主和鄉紳，一個虔誠的清教徒，1628年他被選進議會，但是為期不長。因為翌年國王查理一世就決定解散議會，獨自一人統治國家，直到1640年在對蘇格蘭人作戰需要資金的情況下，才召集了一個新議會。克倫威爾又當選為議員。新議會強烈要求國王不再實行專制統治，但是查理一世不甘屈從議會，於是1642年在忠實於國王和忠實於議會的軍隊之間爆發了一場戰爭。克倫威爾站在議會一邊。他返回亨廷頓，組織一支騎兵隊同國王作戰。在歷時4年的戰爭中，他的傑出軍事才能使之聲望日隆。在使戰爭出現轉機的關鍵性的馬斯頓戰役中，克倫威爾起了舉足輕重的作用。1646年戰爭結束，查理一世成了階下之囚，而克倫威爾則被認為是議會方面最成功的將軍。但是和平並沒有到來，因為內部發生分裂，各派別間存在著根本的分歧，還因為國王對此了如指掌而未有求和之意。沒過一年國王潛逃，企圖東山再起重新糾集他的軍隊，就這樣第二次內戰爆發了。這場戰爭繼續的結果是克倫威爾擊敗了國王的軍隊，從議會中解除了占多數的溫和派議員，並於1649年1月30日把國王查理一世推上了斷頭台。
英國這時變成了一個共和國（叫做共和政體），臨時由一個國務委員會來領導，克倫威爾任國務委員會主任。但是保皇黨分子不久就控制了蘇格蘭和愛爾蘭，支持已被處死的國王的兒子——未來的查理二世。結果克倫威爾的軍隊成功地占領了愛爾蘭和蘇格蘭，長期連綿不斷的戰爭最終在1652年以保皇黨軍隊被徹底擊敗而告結束。當克倫威爾開始執政時，1640年組成的議會所保留的成員都屬於一個數目不多、無代表性、過於激進的少數派，即所謂的殘餘議會。起初克倫威爾想要通過談判來進行新的選舉，但是當談判破裂時，他就用武力解散了殘餘議會（1653年4月20日）。從那時起直到1658年克倫威爾去世為止，他曾先後成立和解散了三個不同的議會；採用了兩部不同的憲法，但都未能發揮作用。在此整個期間，克倫威爾靠軍隊的支持來維系統治，實際上他是一個軍事獨裁者。從1653年到1658年，克倫威爾使用護國主的頭銜統治著英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭。在這5年期間，他在不列顛建成了大體完好的政體和井然有序的行政機構。他改善了粗暴的法律，扶持文化教育。他提倡宗教信仰自由，允許猶太人再來英格蘭定居，在那裡實行他們自己的宗教（他們在3個多世紀以前被國王愛德華一世驅逐出境）。克倫威爾推行的外交政策也是成功的。他於1658年因患瘧疾在倫敦去世。查理一世被送上斷頭台是英國近代史上，也是世界近代史上第一個被處決的國王。克倫威爾的功績在於，他所推行的資產階級民主政治為後來英國的議會制度奠定了實踐基礎。
