基本資料及評價
契訶夫是一位風格獨特的短篇小說家。
列夫·托爾斯泰說：契訶夫是一個“無與倫比的藝術家”。托馬斯·曼斷言：“毫無疑問，契訶夫的藝術在歐洲文學中屬於最有力、最優秀的一類。”海明威也十分贊賞契訶夫的藝術：“人們對我說，卡特琳·曼斯菲爾德寫了一些好的短篇小說，甚至是一些很好的短篇小說；但是，在讀了契訶夫後再看她的作品，就好像是在聽了一個聰明博學的醫生講的故事後，再聽一個尚年輕的老處女竭力編造出來的故事一樣。”更有意思的是，這位被譽為“英國契訶夫”的卡特琳·曼斯菲爾德本人對契訶夫也佩服得五體投地，她在給丈夫的一封信中說：“我願意將莫泊桑的全部作品換取契訶夫的一個短篇小說。”在一篇札記中她寫道：“如果法國的全部短篇小說都毀於一炬，而這個短篇小說（（苦惱》）留存下來的話，我也不會感到可惜。”在我國，契訶夫也備受推崇，茅盾先前曾號召作家們學習契訶夫的“敏銳的觀察能力”，“高度集中概括的藝術表現能力和語言的精練”。
人物簡介
契訶夫自幼備嘗人間艱辛，他自己說他“小時候沒有童年生活”。一八七九年，勤奮的契訶夫憑助學金在莫斯科大學攻讀醫學。一八八四年畢業後，他在莫斯科近郊開始行醫。這使他有機會接觸農民、地主、官史和教師等各式人物，擴大視野。
契訶夫的文學生涯始於一八八O年。十九世紀八十年代在俄國歷史上是一個反動勢力猖獗的時期，社會氣氛令人窒息，供小市民消閒的滑稽報刊應運而生。當時契訶夫年紀尚輕，又迫於生計，他常用筆名契洪特為當時風靡一時的幽默刊物撰稿，發表了大量無聊的滑稽小品，《不平的鏡子》和《謎樣的性格》便是這類故事。但比起專門供小市民消遣解悶的滑稽報刊的眾多撰稿者來，年輕的契訶夫的目光較銳利，笑聲更健康。
《一個文官的死》展示了沙皇俄國的官場：強者倨傲專橫，弱者唯唯諾諾。蛆蟲般的切爾維亞科夫及其奴才心理正是這種官場生活的產物。幽默短篇小說《胖子和瘦子》一開頭寫的是兩個自幼相好的朋友相遇於火車站。擁抱，接吻，熱淚盈眶，這無疑是人之常情。然而，當“做了兩年八等文官”的瘦子得知胖子已是“有兩枚星章”的三品文官時，他突然臉色發白，聳肩彎腰，縮成一團，而當胖子同他握別時，他竟只敢伸出三個指頭，全身傴下來鞠躬。寫於一八八四年的《變色龍》繼續和發展上述兩個作品的主題思想。在沙皇俄國，甚至連將軍家豢養的狗也比普通人重要。巡官奧丘梅洛夫之流在有權勢者的家犬前搖尾乞憐，而對小百姓則張牙舞爪。《變色龍》是契訶夫送給世人的一面鏡子，讀者不難在百餘午後的一些“現代人”身上看到“變色龍”的影子。《嫁妝》則揭示了又一種怪誕的社會現象：物貴於人。奇卡瑪索娃的女兒瑪涅奇卡行將出嫁，母女倆縫製了許多衣服，但瑪涅奇卡不幸離開人世，她的孤苦伶仃、身穿喪服的老母仍在一個勁兒地縫製和置辦“嫁妝”。貧乏的生活，空虛的心靈!
