總量
失獨者2011年，中國全國總人口約為134735萬人，此前抽樣調查則顯示，2009年中國15~19歲年輕人約占總人口的 7.17%，20~24歲的年輕人約占總人口的7.52%，25歲~29歲的年輕人約占總人口的6.48%，軍隊中獨生子女率已經不低於70%，作戰部隊則超過80%。如果按照軍隊的樣本來估計，中國15歲至30歲的獨生子女總人數至少有1.9億人。
另根據衛生部發布的《2010中國衛生統計年鑑》所顯示的該年齡段人口疾病死亡率來推算，15歲至30歲年齡段的死亡率至少為40人/10萬人，由此估計，截至2012年，中國每年 15~30歲獨生子女死亡人數至少7.6萬人，由此帶來的是每年約7.6萬個家庭的分崩離析。
影響
獨生子女去世後，父母容易陷入自行封閉，精神瀕臨崩潰；而子女傷殘的家庭則容易陷入經濟困境。經調查，因子女傷殘求醫治病而導致家庭返貧的占到50%以上。同時，他們的養老也是難題，因為現有的養老院、敬老院絕大多數屬私營且收費昂貴。
現狀
失獨者中國全國政協的調查顯示，失獨老人中50%的人患有高血壓、心臟病等慢性疾病；患癌症、癱瘓等重大疾病的有15%；60%以上患有抑鬱症，其中一半以上曾有過自殺傾向；因家庭發生重大變故，50%的“失獨”家庭經濟困難，月收入在1200元以下；20%的“失獨”家庭靠低保生活。失去孩子後，失獨老人們變成了游離在社會外的“特殊群體”。害怕與人溝通、神經變得脆弱而敏感，工作也難以為繼。而中國還沒有從國家層面建立對失獨老人的撫恤、養老、意外傷害和醫療保險等專項安撫制度。
失獨家庭被喻為“風險家庭”，獨生子女的失去，對家庭的打擊可以說是毀滅性的。失去獨生子女後，老人們便缺乏心靈寄託，抑鬱、自閉、精神壓力加劇就會接踵而至，害怕與人溝通，神經變得脆弱而敏感，工作生活受嚴重影響，甚至難以為繼。失去目標和理想的失獨老人也便失去了生活的信心。
養老
2012年9月20日，民政部副部長竇玉沛表示，民政部門將統籌研究失獨家庭養老問題，可拿“三無”老人做參照，當前“三無”老人、農村“五保”老人均由政府供養。採取分散與集中的方式解決這部分人的生活。失獨家庭的老人可參照解決一些問題。
願望
失獨者的普遍願望是成立專門收治失獨者的養老院。他們是特殊的群體，既是醫生，又是病人，他們希望可以團結起來，共同面對生活的困境。
失獨老人的訴求則是，希望得到相應的經濟補償；由政府給失獨者提供集中的廉租社區；相關部門出台相應的制度和法規，明確管理失獨群體的機構，讓失獨者知道出了問題該去找誰。
衛計委回應
2014年4月21日，來自全國的240餘名失獨父母代表進京，向國家衛生和計畫生育委員會諮詢政策、表達訴求。2014年4月25日，衛計委發布答覆意見書，針對失獨者提出“給予獨生子女死亡家庭國家行政補償”的要求，答覆意見書中稱“對獨生子女死亡家庭給予國家行政補償沒有法律依據”。
