所謂太陽能吸收式製冷，就是利用太陽集熱器為吸收式制冷機提供其發生器所需要的熱媒水。熱媒水的溫度越高，則制冷機的性能係數(亦稱COP)越高，這樣空調系統的製冷效率也越高。例如，若熱媒水溫度60℃左右，則制冷機COP約40；若熱媒水溫度90℃左右，則制冷機COP約70；若熱媒水溫度120℃左右，則制冷機COP可達110以上。太陽能吸收式空調系統主要由太陽集熱器和吸收式制冷機兩部分構成。
1、吸收式製冷工作原理
吸收式製冷是利用兩種物質所組成的二元溶液作為工質來進行的。這兩種物質在同一壓強下有不同的沸點，其中高沸點的組分稱為吸收劑，低沸點的組分稱為製冷劑。常用的吸收劑—製冷劑組合有兩種：一種是溴化鋰—水，通常適用於大型中央空調；另一種是水—氨，通常適用於小型空調。
吸收式制冷機主要由發生器、冷凝器、蒸發器和吸收器組成。
以華園工程溴化鋰吸收式制冷機為例。在制冷機運行過程中，當溴化鋰水溶液在發生器內受到熱媒水加熱後，溶液中的水不斷汽化；水蒸氣進入冷凝器，被冷卻水降溫後凝結；隨著水的不斷汽化，發生器內的溶液濃度不斷升高，進入吸收器；當冷凝器內的水通過節流閥進入蒸發器時，急速膨脹而汽化，並在汽化過程中大量吸收蒸發器內冷媒水的熱量，從而達到降溫製冷的目的；在此過程中，低溫水蒸氣進入吸收器，被吸收器內的濃溴化鋰溶液吸收，溶液濃度逐步降低，由溶液泵送回發生器，完成整個循環。
2、太陽能吸收式空調工作原理
在夏季，被集熱器加熱的熱水首先進入儲水箱，當熱水溫度達到一定值時，由儲水箱向制冷機提供熱媒水；從制冷機流出並已降溫的熱水流回儲水箱，再由集熱器加熱成高溫熱水；制冷機產生的冷媒水通向空調箱，以達到製冷空調的目的。當太陽能不足以提供高溫熱媒水時，可由輔助熱源補充熱量。
由此可見，溫度越高，製冷效果就越冷。如果採用普通太陽能真空集熱模組的話，夏季溫度最高只能到90度，而採用華園太陽能中高溫系統，溫度可達2-300度，那么製冷效果就會非常好，而且更重要的是，它可以比普通低溫集熱器節省一半以上的加熱功率，更節省了集熱面積。
常規的吸收式空調系統主要包括吸收式制冷機、空調箱(或風機盤管)、鍋爐等幾部分，而華園太陽能吸收式空調系統是在此基礎上再增加太陽集熱器、儲水箱和自動控制系統。
經過國外理論和實踐的證明，太陽能中高溫系統（CPC）是最適合太陽能製冷空調使用的熱源提供系統之一。它不僅製冷轉換效果要比低溫集熱器好，同時減少集熱器加熱功率，而且減少了集熱面積。CPC中高溫系統將是太陽能空調套用的必備集熱系統。
