簡介
天香菜天香菜草本植物，味苦，性寒無毒，鹼性菜。因其味苦，又名苦菜。因具有特殊的臭氣，如腐敗的醬味，故又稱仙人菜。大別山區民間稱其為觀音菜，文人稱仙人菜，戰爭年代稱將軍菜。天香菜生長在深山老林，其葉翠綠肥厚，鮮嫩味美。尤以生長在深山大澗灌木叢中無陽光直射的，其營養價值及藥用價值最高。
形態特徵
天香菜糙毛或剛毛或幾無毛。基生葉蓮座狀，花期生存，倒披針狀長橢圓形，包括基部漸狹的葉柄，全長15-34厘米，寬2-4厘米，基部漸狹有翼柄，大頭狀倒向羽狀深裂或羽狀深裂或不分裂而邊緣有稀疏的尖鋸齒，側裂片3-6對或更多，頂側裂片較大，向下側裂片漸小，全部側裂片鐮刀形或不規則鐮刀形或三角形。莖生葉少數，較小，卵狀倒披針形至披針形，無柄，基部圓形或戟形擴大半抱莖。全部葉質地薄，兩面被稀疏的多細胞長節毛，但葉脈及邊緣的毛較多。頭狀花序多數，單生或數個集生於莖頂或枝端，或2-8個為一組沿花枝排列成穗狀花序。總苞圓柱狀，長8-12毫米；總苞片2層，外層披針形，長8-13毫米，寬2-2.5毫米，上半部綠色，草質，邊緣有長緣毛，背面有極稀疏的頭狀具柄的長腺毛或單毛，下半部淡黃白色，質地堅硬，革質；內層總苞片線狀披針形，長達1.2厘米，寬約2毫米，下部稍堅硬，上部邊緣及背面通常有極稀疏的頭狀具柄的長腺毛並雜有長單毛。舌狀小花藍色，長約14毫米，有色斑。瘦果倒卵狀、橢圓狀或倒楔形，外層瘦果壓扁，緊貼內層總苞片，3-5棱，頂端截形，向下收窄，褐色，有棕黑色色斑。冠毛極短，2-3層，膜片狀，長0.2-0.3毫米。花果期5-10月。
分布特徵
分布北京（百花山）、黑龍江（饒河）、遼寧（大連）、山西（汾陽）、陝西（西安、眉縣、周至）、新疆（阿勒泰、哈巴河、福海、塔城、托里、裕民、博樂、沙灣、瑪納斯、烏魯木齊、米泉、伊寧、察布察爾）、江西（遂川）。生於濱海荒地、河邊、水溝邊或山坡。本種廣布歐洲、亞洲、北非。模式標本采自歐洲。
生長習性
苦苣生育適溫為15～20℃，耐熱與耐寒性較強。春茬可提前在冷床內播種育苗，具7～8片葉，且嚴霜過後定植。秋、冬茬多直播。栽培密度一般行距30厘米，株距20厘米。生長期間需及時追肥、澆水和中耕除草。直播栽培須進行間苗，嚴寒地區越冬需設定防寒保護措施。為減輕苦味，可進行軟化栽培(給予一定時間的黑暗、乾燥條件，如束葉培土、將植株移入窖內等)。軟化的植株須及時收穫。多春季留種。用前一年晚秋播種的植株，保持株行距30×30厘米，6月抽薹開花，8月種子成熟。
種植/栽培要點
天香菜依生育特點和栽培管理不同，可分為苗期、蕾苔期、開花期和角果發育成熟期。苗期時間長，一般為60- 90天。春性強的天香菜，苗期較短。天香菜的開花期對土壤水分和肥料要求迫切，特別是磷、硼元素尤為敏感。
食用價值
天香菜由於其味道特殊，李時珍稱其為“天香菜”，天香菜因此得名。實際上商城民間常稱其為“苦菜”或“臭味菜”，其“臭味”和“天香”能祛邪，正是中醫辨證施治、輔正祛邪思想的集中體現。
天香菜在大別山區為本地野生，山區民眾無論老人、小孩都知道，天香菜不僅能食用，還具有一定的藥用價值。解放前，遇有天旱水災，顆粒不收的困苦季節，山農採摘天香菜當糧食吃，既能充飢，還可治癒疾病。同食用其它野菜相比，吃天香菜沒有身體浮腫、大便秘結及身體不適等現象，因此天香菜被山區民眾稱作“救命菜”。山區民眾在山林砍伐或農田耕作時，被刀砍斧傷或蚊叮蟲蛟，扯一把天香菜揉在傷口上，可止血消腫，因此天香菜又被民眾稱譽為“觀音菜”。
