苗人谷位於鳳凰縣山江鎮，為鳳凰典型的生苗區，曾是湘西末代苗王龍雲飛的統治中心。苗人谷自然風光秀麗，民俗風情濃郁，留存了許多巫儺文化的遺址，擁有獨特的神靈信仰和祭祀儀式，擁有苗谷洞神、蚩尤湖、苗王營、蘆笙潭、跳月、接龍和苗飾藝術匯等景點，稱得上苗族文化的天然博物館。
天蚩湖傳說：
旌旗揮舞，他在萬民齊呼中走上高壇，拔出立在壇中央的聖杖，高舉過頭，群旗俱止，呼聲頓息。
他掃了一眼腳下肅立的人們，眼神越過迎風招展的旗群，投向遠方：長空中，一隻雄鷹振羽高飛，驕傲而孤獨。
居中的旗面上繪有一虎，張牙舞爪，作勢欲撲。八十一面旌旗，八十一隻猛獸，八十一個兄弟氏族、、、、、、旗上猛獸身姿矯健、精氣十足，可旗下的人們個個骨瘦如柴，面有菜色，仰望著高壇上的他，眸子裡流溢著崇敬之情，希冀之色。
猛獸可怖，但他知道，有一樣東西較之猛獸，更形可怖，那就是——飢餓：此地經年不雨，連年久旱，植種均無所獲，人們不得以而采草木之實，食禽獸之肉，時多疾病毒傷之害。
“我若為聯盟之首，當使萬民得食！”他記起了幼時的豪言壯語。掂量了一下手中聖杖的分量，他明白，這是榮譽，更是責任。
逢山開路，遇水搭橋，碰上虎狼獅豹之類，他手執聖杖搏殺驅趕，經千險、歷萬難，一路向北，次年初春，九黎饑民在他的帶領和保護下到得一條大江邊，江水滾滾東去，兩岸大片開闊平原上草木青青，牛羊鹿兔四處奔走，土地肥沃，可見一斑。人們歡呼雀躍，高喊著他們首領的名字，“蚩尤”二字，響徹中原。他久擰的雙眉舒展開來，“就是這裡了！”他輕輕吐出這幾個字，閉眼昏厥。人們圍了上來，無不默然垂淚。九黎百姓明白，他們的大酋長為何昏倒：回首這一路長途跋涉，蚩尤為救黎民日夜勞心，博獅驅虎無不當先。拒享饑民所奉吃食，至餓之時竟刨土為食。一年不到，蚩尤似忽老十載。
“萬民得食，萬民得食！”昏迷中，蚩尤囈語著。飢腸轆轆的人們默誦著蚩尤言語，四肢百骸忽然滿蓄氣力，擦乾眼淚，揮鋤下地。
蚩尤是個英明的領導者，更是眾黎民百姓的精神領袖，在他的帶領下，九黎百姓諸事協心，辛勤勞作，春種秋收，追羊逐兔，日漸富足，數年後，中原沃野儼然樂園。當炎帝帶兵自西而下搶田掠地之時，直近中原腹地，九黎之民仍無絲毫戒備。
是夜，炎帝所率軍士突然發難，撲向九黎百姓，如狼入羊群，梟首數千，奪糧無數，得逞後趁夜退居西地安營紮寨，養精蓄銳，欲待一舉吞下中原沃野。
八十一面繪著猛獸的旌旗高豎中原，九黎部落聯盟，九個部落，各含九個兄弟氏族，各氏族的酋長標槍一樣挺立旗下，滿臉哀怒，等候大酋長號令。
數千具無頭屍首堆在他面前，執聖杖的手臂，青筋暴起，空氣中瞬間瀰漫著逼人的殺氣。“各領兵器，與我上陣！”蚩尤嗓音嘶啞，沉聲下令。
九黎有地產鹽，百姓在煮鹽的生產過程中發明了冶鍊金屬與製作兵器，故聯盟兵器，含劍鎧矛戟，均銅鐵鑄就，九黎之外，無人見識。當蚩尤率八十一位酋長各領軍士全副武裝出現在炎帝軍前，威風凜凜，炎帝疑為天兵，兵士無不膽寒。蚩尤臉戴銅製面具，聖杖高舉，暴喝一聲，炎帝旗下眾兵肝膽俱裂，急急惶惶，奪路奔命。蚩尤以追風逐電神速沖向逃兵，抓住一將，當胸一拳。他有博殺獅虎之能，更兼盛怒之下，拳頭挾著風聲，“噗”聲過後，如鐵錘砸豆腐般，拳下人已成爛泥，斷無活理。炎帝見此情景，冷汗如雨，勒馬便逃，疾呼救命：“蚩尤非凡人，上天救我！”
九黎軍士乘勝追擊，逐炎帝西去數百里，遠離中原之地。蚩尤一戰揚名，威震天下。其時正值神農氏世衰，諸侯相侵伐，軒轅黃帝攝政，居北地，擁黃河富足之所，造戰車，伐諸侯，盡降華夏北方各部落。與之齊名的炎帝乃神農之後，仰成於其先祖神農氏發明耒耜功績之餘烈,得以居逐耕部落聯盟之首。炎帝經蚩尤之敗，軍士死傷過半，無可奈何之下，棄地面北，投奔皇帝，合為一體，約定共伐蚩尤，奪中原富庶之地，共享天下。
炎黃合力戰蚩尤，大小七十一仗，蚩尤與八十一酋長所率軍勇愈戰愈勇、屢戰屢勝，無一敗績。在炎黃兵士心目中，蚩尤已非凡夫俗子，傳言中的他猛獸之身、惡人之形，銅頭鐵額、食沙啖石，儼然妖魔。
黃帝久戰不勝，於戰途盡悉中原地貌，冥思數月，終於突發靈感，因地制宜，造戰車數萬，尤宜曠野作戰，取名“指南”，含劍指南黎之意。戰車即造，黃帝備牛皮大鼓萬面，以壯軍威、破敵膽，計畫停當，與蚩尤約戰涿鹿之野。
涿鹿大戰，炎黃大軍久備而來，蚩尤被動應戰，未及交戰，勝敗已判：牛皮鼓擂響，聲達於天，蚩尤及眾酋長大感意外，陣腳稍亂，北軍數萬指南戰車齊出，衝撞南軍，炎黃大軍隨後掩殺而至。蚩尤情知不敵，仍奮勇向前，不意闖入黃帝所布“天一遁甲”迷陣，力竭遭擒。
他在炎黃軍民的喊殺之聲中被推上高壇，枷鎖加身，動彈不得。
炎黃二帝拈香跪地祈天，許以蚩尤為祭。看了一眼祭壇上受盡鞭笞酷刑面目全非的蚩尤，黃帝問：“還有話否？”
“饒我九黎百姓！”他最後吐出了這一句話，閉目待死。
黃帝嘆道：“可饒不死，盡發旱地，萬世為奴！”向劊子手點頭，示意即殺。
“我若為聯盟之首，當使萬民得食！”蚩尤默念連聲。九黎饑民飽含崇敬希冀的眼神掠過蚩尤腦海。屠刀高舉，頭顱落地，兩顆眼淚飛濺而出、、、、、、
蚩尤死後，炎帝猶有懼意，力勸黃帝將其身首分葬，相隔千里，以防死後作亂。炎黃二帝為服民心、彰己德，著意將蚩尤劃歸妖邪，凡歌蚩尤之功者，一律處死，凡頌蚩尤之德文字，盡皆焚化。
（囚禁蚩尤的枷鎖被扔在荒山，化為楓林，每一片楓葉，都是蚩尤的斑斑血跡。
而那兩顆為九黎百姓而落的眼淚，沿著蚩尤當年率黎民所走之路向南而飛，到達蚩尤成長的那片久旱之地，方才落地，化作一面湖水。久旱之年，湖中水不露枯竭之色，潤澤一方。發回旱地為奴的九黎百姓引湖水灌田澆地，至秋百糧滿倉，千年之後，昔日荒地成了魚米之鄉。
九黎人們感念蚩尤之德，將蚩尤家鄉命名為“思尤”，而那面湖水，被喚作“天蚩湖”。）
