在巫術中，語言有著特殊的魔力。在具有原始信仰的人看來，語言表達的概念就是原來的東西，因而語言也就具有巫術的魔力。
語言的特殊魔力是符咒。符是用筆畫成的似字非字的圖形，咒是口中念誦的可解或不可解的語句。巫術信仰者認為符咒具有驅使鬼神的能力。
在上海生活的人幾乎都遇到過這種情況，清早出門在廁所里、電線桿上等引人注目的地方突然出現了一張小紅紙，上面寫著：
“天皇皇，
地皇皇，
我家有個夜啼郎，
過路君子念一遍，
一覺睡到大天光。”
原來貼這紅紙的人家有小孩，晚上常常驚哭不睡，於是做父母的在夜深人靜時把寫了這種文字的紅紙貼到外面，以為只要有人念了，小孩的病就會好了。這種文字就是一種咒語。
