北斗七星
天文學上的北斗七星是大熊星座中七顆亮星組成的象勺子形狀的星圖，中國人傳統地稱之為北斗星。大熊星則是由該星座中主要亮星構成的象一頭大熊形象的星圖。在北天極還有一個形狀如小熊的星座謂小熊星，在小熊星座中最亮的恆星便是北極星，處於小熊尾巴的尖端，中國古稱曾稱之為“北極”、“太極”、“太一”、“勾陳一”、“北辰”等。
北斗七星象一個彎柄的勺子，從勺口開始依次為天樞星、天璇星、天璣星、天權星、玉衡星、開陽雙星、搖光星。七星的亮度分別為1.9等、2.4等、2.4等、3.4等、1.6等、2.1等、1.9等，七星距地球的距離分別為140光年、77光年、19光年、56光年、48光年、81光年、210光年。北斗杓口四星（天樞、天璇、天璣、天權）合稱為“魁”，又稱斗魁、璇璣，是中國古代傳說中的文曲星，它代表貧寒讀書人祈禱科考取仕的心境。北鬥鬥柄三星（玉衡、開陽、搖光）合稱為“杓”。
斗轉星移由來
在古代，中國人最早揭開天道左鏇奧秘的時間不會晚於夏代，先祖們根據離地球最近最亮的北極星與北斗七星鏇轉變化的關係，通過觀察斗轉星移不僅認識了地球自轉的方向，而且認識了春夏秋季冬四時交替的規律。現代天文學證明，地球自轉軸是周期性緩慢擺動的，北極指向天空的位置也自然是變動的，北極星的“皇位”也存在輪流坐莊的天文學現象。4800年前，北極星不是現在的小熊座α星，而是天龍座α星，現在地球自轉軸北極指向的天空離小熊座α星的角度約1度，並正以每年15角秒的速度接近小熊座α星，到2100年前後，其角距會小到僅有28角分，之後地球自轉軸北極指向的天空將會在達到頂峰後漸漸遠離小熊座α星。現代天文學認為，地球自轉軸擺動一周的時間大約是26000年。
雖然現代天文學科學早已證明地球的自轉軸是擺動的，恆星也是在運動變化的，而北斗七星組成的圖形由於每顆星運行的速度和方向不同，其10萬年前和10萬年後的圖形與今天我作所觀察到的大不一樣，但“人生亦老天難老”，祖先們奠基的“極星不動，斗轉星移，天道左鏇”的天文認知，不僅為後人留下了發展天文科學的豐厚遺產，而且在運用北斗七星把握方向和認識天、地、人和諧關係上所創造的文化輻射，更是我們寶貴的精神財富。
北斗七星位置
北斗七星屬大熊星座的一部分，從圖形上看，北斗七星位於大熊的尾巴。這七顆星中有5顆是2等星，2顆是3等星。通過斗口的兩顆星連線，朝斗口方向延長約5倍遠，就找到了北極星。認星歌有：“認星先從北斗來，由北往西再展開。”初學認星者可以從北斗七星依次來找其它星座了。
天文名稱
北斗七星從斗身上端開始，到斗柄的末尾，按順序依次命名為α、β、γ、δ、ε、ζ、η，我國古代分別把它們稱作：天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、搖光。從“天璇”通過“天樞”向外延伸一條直線，大約延長5倍多些，就可見到一顆和北斗七星差不多亮的星星,這就是北極星。道教稱北斗七星為七元解厄星君，居北斗七宮，即：天樞宮貪狼星君、天璇宮巨門星君、天璣宮祿存星君、天權宮文曲星君、玉衡宮廉貞星君、開陽宮武曲星君、搖光宮破軍星君。
一些道書又說，根據人的出生時辰，人們的生命被分屬於七個星君所掌管：“貪狼太星君，子生人屬之；巨門元星君，醜亥生人屬之；祿存真星君，寅戌生人屬之；文曲紐星君，卯酉生人屬之；廉貞綱星君，辰申生人屬之；武曲紀星君，巳未生人屬之，破軍關星君，午生人屬之。”各人根據自己的生辰，即可找到自己的主命星。
北斗七星組成
天樞、天璇、天璣、天權四星為魁，組成北斗七星的“斗”，柄狀三星分別使——玉衡、開陽、瑤光那個明暗雙星。杓柄中央的星名叫“開陽”，相距11分處有一顆4等伴星，名“輔”，開陽星和輔星組成視雙星，肉眼即能識辨。開陽本身也是一顆雙星。
北斗七星作用
季節不同，北斗七星在天空中的位置也不盡相同。因此，我國古代人民就根據它的位置變化來確定季節：“斗柄東指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”
北斗七星中，“玉衡”最亮，亮度幾乎接近一等星。“天權”最暗，是一顆三等星。其他五顆都是二等星。在“開陽”附近有一顆很小的伴星，叫“輔”，它一向以美麗、清晰的外貌引起人們的注意。據說，古代阿拉伯人徵兵時，把它當做測驗士兵視力的“試驗星”。
北斗七星始終在天空中作緩慢的相對運動。其中五顆星以大致相同的速度朝著一個方向運動，而“天樞”和“搖光”則朝著相反的方向運動。因此，在漫長的宇宙變遷中，北斗星的形狀會發生較大的變化，10萬年後，我們就看不到這種柄杓形狀了。
又稱“北斗”。離北天極不遠，排列成斗形的七顆亮星(見圖)。除δ(天權)星為3等星外，其餘六星都是2等星。把北斗七星斗前二星連線，並朝斗口方向延長約五倍距離即可找到北極星，常被用作指示方向和識別星座的標誌。
七星介紹
下面七星按照古代天文名稱、黃老經註解、道教稱呼、天文專名、國際通用名的順序介紹：
1、天樞星。《黃老經》說它是“陽明星之魂神”，道教人士又叫它“貪狼星”，天文專名是Dubhe，國際通用名是αUma。
2.天璇星陰精星之魂神巨門星MerakβUma
3.天璣（機）星真人星之魄精祿存星PhecdaγUma
4.天權星玄冥星之魄精文曲星MegrezδUma
5.玉衡星丹元星之魄靈廉貞星AliothεUma
6.開（闓）陽星北極星之魄靈武曲星MizarζUma
7.搖光星天關星之魂明破軍星AlkaidηUma
北斗七星距離地球的距離
α(天樞)星等1.8，距離地球75光年
β(天璇)星等2.4，距離地球62光年
γ(天璣)星等2.4，距離地球75光年
δ(天權)星等3.3，距離地球65光年
ε(玉衡)星等1.8，距離地球62光年
η(搖光)星等1.9，距離地球110光年。
ζ(開陽)是一顆肉眼可見的光學雙星(視力為1.5的人可以很容易地用肉眼看見輔星)。開陽A的星等2.3，距離地球59光年。開陽B的星等4.0，距離地球82光年。
