傳說：
由於古代中國的人缺乏天文學知識，便把日食、月食現象說成是“天狗吃太陽”或“天狗吃月亮”。該現象出現時，人們會敲鑼打鼓放鞭炮來嚇走天狗。
傳說，后羿為民除害射落了九個太陽。王母娘娘為了獎賞后羿，便送了靈藥。誰知，靈藥被嫦娥偷吃，獨自升天。門外后羿的獵犬黑耳見此，就吠叫著撲進屋內，把剩下的靈藥舔盡。嫦娥聽見黑耳的吠聲，慌忙闖進月亮里。而黑耳毛髮直豎，身體不斷變大，一下子撲上去，把嫦娥連月亮吞下。
當時玉帝及王母娘娘得知月亮被一黑狗吞吃了，便下令天兵去捉拿。當黑狗捉來後，王母娘娘認出這是后羿的獵犬，便封之為天狗，守護南天門。黑耳受到恩封，便吐出了月亮和嫦娥。
張仙射天狗的故事是，天狗阻擋了天上的星宿下凡投胎，張仙把天狗打跑。這樣人們可以順利得到孩子，因此張仙也得到送子之稱。
種類：
天狗，又名犬神，在各地傳說不一，常見者有以下三種：
1）諦聽：為地藏菩薩經案下伏著的通靈神獸。具有保護主人、驅邪避惡、明辨是非之神威；兼備通曉天地、廣開財路。諦聽原是一條白犬，這是因為地藏法門以孝道為基。狗性忠誠，就如同文殊之雄獅表智慧。
2）禍斗：常指居住在南部的少數民族，所到之處皆發生火災，所以被看作不祥之兆。禍斗原是一條黑犬，為流星碎片撞擊而生。
3）盤瓠：為畲族、瑤族、苗族等先民的圖騰崇拜。盤瓠原是一條五色花犬，曾幫助遠古高辛平定戎狄之亂。
