關於天然核反應堆的假設
1939年發現核裂變後，法國科學家納茨林就提出了地殼內部可能存在大規模核裂變的假想。1940年，日本學家可提出類似假設。美國的獨立的地球物理學家馬文.赫恩登提出了一個假設，他認為：大多數證據顯示，地球是一個天然的核裂變反應堆，在地核有一個熱鈾構成的巨大的球體。
天然鈾核反應堆的發現歷程
核反應堆是現代科學技術的的重大成果，然而在人類出現以前，地球上竟然出現過天然進行的可控鏈式裂變反應，這就是1972年發現的、出現於20億年前的天然核反應堆。
1972年法國科學家在分析一批從非洲加彭共和國的奧克洛鈾礦採集的鈾樣品時，發現這批鈾礦中鈾-235隻占鈾的0.29%，遠低於天然鈾中鈾-235的豐度0.71%，而且這些礦石中還有少量的裂變產物，銣、釤、鎘、釕、鍶、鋇等。證明奧克洛是一座天然的核反應堆。
天然鈾核反應堆形成條件
鈾-235的豐度
鈾礦床中鈾-235的豐度必須大於2%。
高品位鈾礦石
要有足夠的高品位鈾礦石集中在一起。
慢化劑
要有水等慢化劑存在。
中子毒物
不能有硼、鎘等“中子毒物”。
距離現在20億年前到18億年前，鈾-235在天然鈾中的豐度約為3%~4%，恰好在那時形成的瀝青鈾礦和其他鈾礦石的含鈾量很高，往往達到百分之幾十，這正是形成天然鈾核反應堆的兩個基本條件。
天然核反應堆搜尋情況
法國科學家在加彭的驚人的發現，促使美國、加拿大、前蘇聯、澳大利亞等美國科學家在本國搜尋天然核反應堆的總計，雖然至今沒有新的發現，但卻推動了鈾礦勘探等方面的研究。
