![天朝[中國正統皇朝的稱謂]](/img/9/4bc/nBnauM3X3QzM3ADN4kzNzETO1UTM1QDN5MjM5ADMwAjMwUzL5czL2gzLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLyE2LvoDc0RHa.jpg "天朝[中國正統皇朝的稱謂]")
名稱來源
天朝通寶而附屬、藩屬國稱中國天朝宗主國，如高句麗、突厥、薛延陀等國稱中國為天朝。歷代封建王國對本國、本王國的稱呼，意指本國本朝是世界的政治、經濟、文化中心，是在各個方面領先於周邊蠻夷的“天朝上國”，如：（清）陳康祺所著《郎潛紀聞》卷一：“蕞爾島夷，知天朝有人，或不至驕橫如此。”
同時，“天朝”亦是封建時代臣下對本朝朝廷的尊稱。如：
1、（晉）袁宏所著《後漢紀·桓帝紀下》：“天朝政事一更其手，權傾天下。”；
2、《晉書·鄭默傳》：“宮臣皆受命於天朝，不得同之藩國。”；
3、（明）高明所著《琵琶記·一門旌獎》：“今日天朝牛丞相 ，親賷詔書，到此開讀。”。
歷史
天朝體系始於漢朝，因中國的政治、軍事、經濟、文化等各方面領先於周邊國家或民族，而被藩屬、附屬共尊為“天朝上國”。到了唐代唐太宗、唐高宗時期，天朝體系得到完善及加強，至唐玄宗時期天朝朝貢制度達到第一個高峰，後衰於安史之亂，凡一百三十七年（羅香林語）。在唐代的貞觀之治和開元盛世兩大盛世期間中國完全主宰亞洲的國際格局，明清鼎盛時期主宰東亞格局，其興衰則於中國的國力緊密相連，撫今追昔，其中的經驗教訓是很值得後人深思的。
一、漢朝（天子）
1、漢武帝時代：天朝體系制度出現
二、唐朝（天子，天可汗）
1、唐太宗時代：天朝制度比較完善
2、唐高宗時代：天朝亞洲體系的再度擴張
3、唐玄宗時代：天朝朝貢制度達到第一個高峰
三、明朝
1、永樂時代：天朝朝貢體系臻於巔峰
四、清朝
1、康乾時代：天朝最後的餘威
2、嘉道時代：天朝逐漸瓦解
3、鴉片戰爭，宣告天朝體系徹底瓦解
相關記載
由於歷史研究與國際政治研究的脫節，我們的個別學者往往以一種靜態的史觀看問題，潛意識中以為大國自古是大國，小國自古是小國;大國永遠是大國，小國也永遠是小國。實則不然。
古往今來，國家的邊界從來不是一成不變的。大國崩解，就是一堆小國;小國崛起，就有可能變成大國，乃至超級大國。
摘自耶穌會士曾德昭所著《大中國志》
在這個大國，……，人們食品豐富，講究穿著，家裡陳設華麗，尤其是，他們努力工作勞動，是大商人和買賣人，所有這些人，連同上述國土的肥沃，使它可以正當地被稱做全世界最富饒的國家”。
“這個國家各地都有大量的糖，這是糖價奇賤地原因。……有豐富地蜜，因為他們喜歡養蜂，連蠟都十分便宜：產量大到你可以裝船，甚至船隊”
“他們產大量的絲，質量優等，色彩完美，大大超過格拉納達地絲，是該國地一項最大宗的貿易”。
“那裡生產的絨、綢、緞及別的織品，價錢那樣賤，說來令人驚異。特別跟已知的西班牙和義大利的價錢相比。他們在那裡不是按照尺碼出售絲綢以及其他任何織品，哪怕是麻布，而是按照重量，因此沒有欺詐。
“所有田園都景色美麗，並且散發異香，因為有許多各種香花，它也點綴著種植在江河溪流畔的綠村，那裡有很多河流。那兒種植果園和園林，有很歡快的宴樂廳事，他們常去休息和逃避心情的煩惱。老爺門，也就是紳士們，常種植大片林木和密臨，裡面養有野豬，羊，野兔，兔子以及其他各種野獸，用他們的皮製成上佳的皮毛”
“除這些之外，它們有豐富的金礦、銀礦以及別的金屬都賣的相當便宜，1京塔的銅，鐵或鋼售8里亞爾。金子比歐洲便宜，但銀子更貴”
“他們的一些村子大到只缺一個州的名字。他們的城市大多建在河畔，可通航，城市四角有壕塹，使城市變的十分堅固，不僅城市，連鎮子都有高而堅實的石牆圍繞，高有一尋，其餘的牆都是用磚，但堅實到用鋤都很難打碎。一些城市有很寬的城牆，私人和六人可以在上面並排而行，牆有很多堡壘和樓塔，彼此相隔不遠，由城垛和寬廊，他們的總督多次取消前，飽覽山川和芬芳的田野。
“他們的房屋一般都很漂亮，通常在門外整齊的植樹，顯得美觀，給街道生輝。房屋內部都白如奶汁，看來都像是光滑的紙，地板用很大和很平的方石鋪成，天花板用一種幼稚的木料製作，結構良好並且塗色，看去象是錦緞，色彩金黃，顯得非常好看；每座屋舍都有三個庭院和種滿供觀賞花草的院子。他們無人不備有魚塘，儘管它只是小的。庭院的一方布置的很華麗，象是賬房。
“他們第一是極其清潔，不僅在他們的屋內，也在街上。他們通常在街上設有三四處必需的或公共的休歇處，布置很好，因此忙於公務的人不會把街道弄髒，並且從那裡得到供給，類似的法子通行全國所有的道路。有些城市的街道可通航，如同義大利的威尼斯。”
“全國的大道是已知修築的最好和最佳的，它們十分平坦，哪怕在山上，並且是靠勞力和鋤頭開出來的，用磚頭和石塊維護。……有很多大橋，建造奇特，特別是建在又寬又深的河上。在福州城，正對著國王大稅收館的館宅，有一座塔，根據那些看見的人的肯定，超過了羅馬任何建築，他樹立在40個柱子上，每根柱就是一方石頭，又大又高。”
“他們古代有關航海史樹的記載，那裡清楚地寫道，他們航行到印度群島，征服了從中國到印度盡頭的所有地方，他們很平靜的占領那些地方，直到他們出自好意制定放棄的法律。因此，在今天，菲律賓群島和克羅曼的海岸，即納辛加國道孟加拉海的海岸，仍留下有關他們的重要紀念；那裡有一座城鎮至今叫做中國人的土地，因為他們興建了它。在卡利古特國留有類似的遺蹟和紀念物，哪兒有很多樹木和果子，根據當地人說，那是中國人管治該國時運往的。今天在馬六甲、米洛、站坡及其鄰近的別國，還有類似的遺蹟，”
[離開泉州，到達福州城]……
在整個七天中，一直到他們到達福州城，都沒有為此或為供應他們的其他需要物收取費用或金錢，在他們之前一直有長官頒發的一份證件，寫在一塊大板上，說明他們是誰，來自何處，並且命令充分供應他們所有需用物品，由皇室支付……
在這個城市裡他們寄宿在館舍，它是大而漂亮的築，給他們準備午餐和晚餐，十分豐富。
在這第二次宴會上，和頭天一樣，他們有很多音樂，以及演出很多喜劇，還有很多有趣可笑的滑稽表演，也有一個翻筋斗的，……。戲劇演出前，我們的人通過翻譯得知它的內容，……，其內容是：在古代，中國有很多偉大英武的人，但其中特別有三兄弟，其偉大英勇超過其他各代的人，他們中有一個是白人，另一個是紅色或深色，而第三個是黑的，紅人更機智，更有膽力，盡力要立他的白人兄長為王，這意見得到別人的支持，然後他們一起從當時的統治者那裡奪取了帝國，那位統治者叫劉備（Laupicono），一個無能和邪惡的人。這戲演的很精彩，服飾適合那些人物。我們買了很多談各種事情的中國書，攜帶回群島（並讓人翻譯）。
第二天他們去觀看城門，以及那些看來就他們所能知曉的事，那是很多的。他們看見的東西中有一座豪華的偶像寺廟，在主殿內他們看到了111尊偶像，另外在其他個別殿里還有數目更多的，……，有肆條手臂，有的陸條手臂，有的八條，還有的是極畸形的妖怪，在這些面前人們點上燈和許多香及香料。……
那天后他命令說允許我們的人有時出外走走，並且應該讓我們的人觀看一些有趣的和友好的事情。因此我們的人當中有一個一個給帶去觀看操練人馬……
大約有2萬手持長矛和火槍的士兵集合在一起，他們動作很熟練，鼓聲或號角聲一響就馬上排成戰陣，再一響列成方陣，再一響，火槍手從陣里出來，武勇和有序地放槍，頃刻間再返回原地站立；這操練完，長矛手前進並整齊一致地進行襲擊，以至西班牙人認為他們超過了全世界採用的戰陣；而如果他們的士氣和鬥志也跟他們的武藝和人數一樣，即他們征服全世界的疆域將是一件輕而易舉的事……
他們的這種操練進行了4個鐘頭，西班牙得知同天同一時刻全國都在進行操演，儘管並無敵人的訊息。
興泉道把決定告訴西班牙人後25天，巡訪使到達，全城都去歡迎他，他進程時儀仗之盛，若不知道他是誰，定會相信他是天朝皇帝。
是的，曾經，我們強大過，我們過去是世界第一。但，一切都成為美好的歷史。現在我們面對的路，還很長很長······
