名稱由來
天堂湖，也亦名大地坳，傳為該地有十一關大地，風水奇異，故名。後因1965年興建其占地面積8000多畝、有庫容總量1億多立方米的巨大人工水庫並單列出來，且上接天堂寨主峰及周圍群山之水，遂命名天堂湖。
景觀介紹
天堂湖是一個長約15華里，寬約1華里的人工湖。遠遠望去，整座湖就像一塊巨大的長方寶鏡鑲嵌在薄刀峰、天堂寨、筆架山等諸峰腳下，亦如蜿蜒的銀帶飛舞在群山之中，勾勒出一幅山水掩映、雲霧繚繞、村舍錯落的風景畫。
天堂湖國家濕地公園乘上機動小遊船,放眼湖區周圍景色。東西天堂寨、筆架山拔地而起，蒼茫巍然；西面薄刀鋒，三省垴流雲飛渡；南面雞鳴尖、狗耳尖、沉碧潮湧；北面青苔關、翁門關橫截東西。湖區附近，有著名的仙人垴和美女峰，把人帶入一個浮想聯翩的夢幻世界。湖水邊數十里地更是山山入畫，景景有情，依山傍水的農家小院，浣紗村姑，讓人感覺走進了山水畫，田園詩。
建設歷程
天堂湖於1966年10月動工修建，1969年11月建成，承雨面積220平方公里，總庫容1.63億立方米，全場15公里，水域面積1.5萬畝，是一座集灌溉、發電、防洪、養殖等多種效益的大型水庫。風景秀麗的天堂湖成為了當地有名的旅遊避暑勝地，並逐漸成為集養殖、旅遊、發電、防洪、抗旱等多種功能於一體的重要濕地資源。
開發情況
由於景區風水獨特，地處交通要道，故這裡亦是兵家屯紮、商旅迷戀之地，留下許多潑墨丹青和人文典跡。
景區已開發大地坳觀光遊覽，天堂湖水上遊樂2條風景線，20多個景點，興建了天堂湖賓館，是休閒養性、返樸歸真的好處所。
資源情況
天堂湖濕地公園以天堂水庫為主體，包含水庫兩邊部分山體，總面積1114.97公頃。園區中有國家I級重點保護植物2種，國家II級重點保護植物4種；國家II級重點保護動物1種、省級重點保護動物5種。此外公園內還有眾多浮游植物、浮游和底棲動物。天堂水庫庫叉眾多，是多種鳥類棲息的樂園。湖區及其周邊還孕育了豐富的紅色文化、民俗文化、名人文化、神話傳說等鄉土氣息濃郁的特色文化資源。
人文景觀
大壩、副壩、溢洪道設計優美，宏偉壯觀，壩下湖北第一座抽水蓄能發電廠——天堂抽水蓄能電站被譽為“鄂東明珠”，天堂河一至五級電站特色鮮明，形成了水利旅遊風景線。天堂湖風景區還可與周圍幾個名勝風景區形成多條精品線路，有名山、名人、名景、名跡、名特產。這裡有海拔1729米的大別山主峰天堂寨，號稱中原第一峰；這裡自古為兵家必爭之地，劉鄧大軍千里挺進大別山，更使大別山馳名中外；這裡是京劇創始人余三勝、“天完”皇帝徐壽輝的故里；這裡有保存完好的明清古建築群；湖區及周圍景區的中原絕頂、古寨神韻、青苔隘關、鳩鶿古邑、農家畫卷、薄刀奇峰、群賢雲集、天堂湖光等景點，均是旅遊愛好者理想的去處。
管理體制
1996年，羅田成立大別山國家森林公園，天堂湖被列入大別山國家森林公園五大風景區之一。1998年，天堂湖成立了專門的旅遊機構，堅持“政府主導、市場運作”的開發思路，依託大別山國家森林公園資源優勢和水利獨特資源，樹立大觀念，發展大旅遊，形成大產業的指導思想，不斷地加大旅遊開發投入力度，加大旅遊行銷力度，提高服務質量，克服了許多具體困難，大膽地進行實際性運作。建有可接待300餘人食宿、會務的賓館和各類農家旅館，擁有豪華畫舫船2隻，各類機動船、遊艇40餘只。風景區現有國家級、省級專兼職導遊10餘名，取得旅行社經理資格人員5名，現年接待遊客已超過10萬人次。景區內吃、住、行、游、購、娛等基礎設施已具規模，現已開發水上遊船觀光游、自然生態科考游、“農家樂”民俗風情游，避暑、會務、休閒遊等旅遊項目。景區各項規章制度齊全，為遊客提供熱忱、安全、周到的服務。
