信仰評析
媽祖是中國影響最大的航海保護神。公元987年，福建省莆田市湄洲島的媽祖因救海難而獻身，被該島百姓立廟祭祀，成為海神。隨著航海業的發展和媽祖的影響擴大，歷代朝廷封媽祖為天妃、天后、天上聖母。媽祖信俗是以崇奉和頌揚媽祖的立德、行善、大愛精神為核心，以媽祖宮廟為主要活動場所，以習俗和廟會等為表現形式的民俗文化。湄洲島成為媽祖祖廟所在地。
林默娘的“里中巫”身份，是媽祖信仰的原始形態。媽祖信仰產生在特殊的生態環境之下，與海洋漁業生產及其海事活動密切相關。漁民因海難生者不可計數，所以希望有海上守護神庇佑安全。媽祖的巫女身份，正好適應了人們的希求。她的能言人間禍福，濟困扶危、治病消災順應了人們的願望，所以在她死後立廟祭祀。此後，她的一個個神跡才接踵而至，並將她塑造成一位完美的女神。所以民間對巫術的信仰是媽祖文化得以形成的思想基礎。
由於當地士宦的提議和倡導，朝廷也頻頻給予媽祖賜封，媽祖的地位變得越來越高。康熙十九年（公元1680年），媽祖被賜封"護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃聖母"，康熙二十三年（公元1684年）又被賜封為"護國庇民妙應昭應普濟天后"，"天上聖母"和"天后"從此便成了媽祖的聖稱。
媽祖媽祖信仰是中國最有代表性的民間信仰之一，她同樣隨著中國人的足跡傳遍世界各地。
海外華人祭祀媽祖，根本的目的是為了不忘記祖先，不忘記根本。媽祖本來是海上保護神，後來當她的職能逐漸擴大時，無論是商人、手工業者，也無論是難產或其他疾病，人們都認為媽祖都能幫助他們排難解困。所以海外的華人同樣建廟祭祀。人們總希望通過媽祖祭祀，將媽祖的博愛、扶弱濟貧、勇敢無畏、不屈不撓的精神和盡孝的觀念發揚光大，把媽祖文化的精髓融入日常生活中，並傳給下一代。
中華人民共和國國家宗教事務局王作安局長對此表示說：我們還存在著大量的民間信仰，比如說媽祖信仰，大家非常熟悉的。
別名尊稱
媽祖世界上別名尊稱代稱最多的神是海神媽祖，媽祖的別名尊稱代稱有：林默（原名）、龍女、聖女、神姑、天 後、娘媽、天妃、聖妃、神女、聖娘、神妃、靈女、姑婆、祖姑、靈妃、默娘、林夫人、天妃神、女海神、湄洲媽、林孝女、聖妃娘、靈惠妃、顯濟妃、林默娘，海神娘娘、天后娘娘、通賢神女、順濟聖妃、天上聖母、天后聖母、崇福夫人、天后聖姑、天后聖娘、和平女神（法國人稱媽祖為“世界和平女神”）等等。
歷代褒封
媽祖封號經歷了宋、元、明、清四個朝代的36次褒封，媽祖從“夫人”“妃”“天妃”直至“天后”“聖母”，並列入國家祭典。皇帝的冊封清晰地記錄了媽祖從“輔國”到“護聖”，又到“庇民”的三大功績。至光緒元年，媽祖封號達64字。據統計歷代皇帝對媽祖的封號，總共達到600多字，創中國神仙封號的最高紀錄。歷代媽祖封號依次如下：
宋朝
宣和五年1123年，宋徽宗賜“順濟廟額”
紹興二十六年1156年，宋高宗封“靈惠夫人”
紹興三十年1160年，宋高宗加封“靈惠昭應夫人”
乾道二年1166年，宋孝宗封“靈惠昭應崇福夫人”
淳熙十二年1184年，宋孝宗封“靈慈昭應崇福善利夫人”
紹熙三年1192年，宋光宗詔封“靈惠妃”
媽祖 【畫像】慶元四年1198年，宋寧宗封“慈惠夫人”
嘉定元年1208年，宋寧宗封“顯衛”
嘉定十年1217年，宋寧宗封“靈惠助順顯衛英烈妃”
嘉熙三年1239年，宋理宗封“靈惠助順嘉應英烈妃”
寶祐二年1254年，宋理宗封“靈惠助順嘉應英烈協正妃”
寶祐四年1256年，宋理宗封“靈惠協正嘉應慈濟妃”
開慶元年1259年，宋理宗封“顯濟妃”
景定三年1262年，宋理宗封“靈惠顯濟嘉應善慶妃”
元朝
至元十五年1278年，元世祖封“護國明著靈惠協正善慶顯濟天妃”
至元十八年1281年，元世祖封“護國明著天妃”
至元二十六年1289年，元世祖封“護國顯佑明著天妃”
大德三年1299年，元成宗封曰“輔聖庇民明著天妃”
延佑元年1314年，元仁宗加封“護國庇民廣濟明著天妃”
天曆二年1329年，元文宗封“護國庇民廣濟福惠明著天妃”
至正十四年1354年，元惠宗（元順帝）封“輔國護聖庇民廣濟福惠明著天妃”
明朝
洪武五年1372年，明太祖封“昭孝純正孚濟感應聖妃”
永樂七年1409年，明成祖封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”
十七年(1644年) ，崇禎封護國庇民妙靈昭應弘仁普濟安定慈惠天妃
清朝
康熙二十三年1684年，清聖祖封“護國庇民妙靈昭應仁慈天后”
乾隆二年1737年，清高宗封“妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后”
清乾隆三年1738年，間晉封媽祖為“弘仁普濟天后”
嘉慶五年1814年，清仁宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感鹹孚顯神贊順垂慈篤祐天后”
道光十九年1839年，清宣宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感鹹孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇天后”
鹹豐七年1857年，清文宗封“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟福佑群生誠感鹹孚顯神贊順垂慈篤祜安瀾利運澤覃海宇恬波宣惠道流衍慶靖洋錫祉恩周德溥衛漕保泰振武綏疆天后之神”
同治十一年（1872年）， 加封嘉祐。
光緒元年（1875年）， 加封敷仁。
信俗名錄
媽祖信仰習俗簡稱媽祖信俗，也稱神女信俗、靈女信俗、神姑信俗、娘媽信俗、聖母習俗、天妃信俗、天后信俗、元君信俗等等，這是由於歷代民間、朝廷或宗教對媽祖的封號先後不同而嬗變。
媽祖傳說
媽祖媽祖傳說是媽祖信仰文化形態。在古代航行條件落後的情況下，《媽祖傳說》給航海人以精神力量，鼓舞著人們戰勝惡劣的自然條件。從宋、元、明、清各個時代，文人筆記、地方史冊都記載了大量的媽祖傳說。
媽祖廟會
湄洲媽祖祖廟媽祖廟會是指在每逢春節元宵或媽祖誕辰、升天紀念日期間，在媽祖廟舉行祈安的民俗活動。廟會期間，以媽祖神駕巡境保平安為主要項目，薈萃歌舞、戲劇、雜耍、工藝等民間藝術活動。
媽祖祭典
媽祖祭典媽祖祭典每年農曆三月廿三和九月初九舉行，分為春祭媽祖和秋祭媽祖兩次祭典。最早的媽祖祭典，是指歷代地方官員和湄洲媽祖祖廟在特定日期舉行的祭祀媽祖的一種盛大禮儀規範。
媽祖祭典於2006年5月20日被國務院列入首批國家非物質文化遺產。2009年9月30日，以媽祖祭典為主要內容的《媽祖信俗》被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表名錄。
自宋代之後，媽祖祭奠的主要表現形式可分為廟祭、郊祭、海祭、舟祭、家祭五種：
廟祭
廟祭廟祭，是指在媽祖廟範圍內舉行祭典儀式，其特點是規範、嚴謹。據考，在宋至清四朝中，朝廷因事差官致祭媽祖達300多次，都是採取廟祭形式。清康熙五十三年（1718年），皇帝頒旨規定媽祖作為女聖，歸列三聖之一，編入國家祀典，春秋諭祭，與文聖孔子、武聖關公同享最高法定禮節———三跪九叩、三擊獻醴。
郊祭
是指在都郊或市郊設立祭壇，對媽祖女神進行遙祭的形式。一般由帝王親自主持，特點是肅穆、莊嚴。我國郊祭媽祖最早當推南宋紹興二十六年（公元1156年），宋高宗在臨安郊祭後敕封媽祖為靈惠夫人。
海祭
海祭海祭媽祖是指在海邊奠祭媽祖。從各地現存的海祭儀式中，可以看到：面對浩浩波濤，祈福旗幡與日同升，海螺長號，頌祭文、奏祭樂、進舞芭、獻祭果、灑祭酒、敬鮮花、放海生，同時進行各種民俗展示。是一種民間祭禮一般在海邊漁村流傳，具有地域獨特性、民眾性、觀賞性。
舟祭
是指在船上供奉媽祖神像，在出海時、歸航時或遇大風大浪危急關頭對媽祖女神進行全祭拜的一種形式。
家祭
是指媽祖信眾在家中設媽祖神位，每逢初一、十五日或媽祖誕辰與升天紀念日進行焚香進供膜拜的一種方式。
媽祖供品
媽祖供品媽祖供品又指媽祖貢品，是民間傳統敬神獻禮裝飾造型藝術食品，俗稱“ 媽祖筵桌”，通常在媽祖神誕、升天紀念日和傳統節慶期間擺列供奉。
媽祖回娘家
媽祖回娘家媽祖回娘家，每年農曆三月海內外各媽祖宮廟護送本宮媽祖神像到莆田（賢良港天后祖祠）朝聖、進香的一種民間媽祖信俗活動。
媽祖金身巡安
媽祖金身巡安湄洲媽祖祖廟的最早供奉的媽祖神像稱為媽祖金身，被奉為媽祖分靈神像中最為珍貴的神靈。媽祖金身巡安在媽祖出巡中被視為最高規格的巡遊活動，歷代都成為媽祖民俗中最隆重的活動。
媽祖信眾謁祖進香
媽祖信眾謁祖進香媽祖信眾謁祖進香，是指分靈宮廟信眾到祖廟朝聖進香一種儀式行為。不論官方或民間，每逢媽祖誕辰日或升天紀念日，或平時卜杯擇選吉日，都會以不同形式到湄洲祖廟拜祭。據《天后顯聖錄》、《元史》、《明史》等文獻記載，歷代朝廷因加封、賜匾，或求國泰平民安、漕運順利、通航順暢、軍事勝利等事由，到湄洲祖廟謁祖進香達300多次，而民間更不計其數。
媽祖道場
媽祖道場媽祖道場是指祭拜媽祖一種傳統、規範的宗教儀式，為媽祖信俗有機組成部分。
主要成就
歷史功績：以清代媽祖信俗檔案為例
媽祖一是濟師助戰。濟師助戰表明了統治者收復失地、統一國土的願望，為此感念媽祖 的神功。
二是助剿海盜。海盜猖獗，沿海漁民難有寧日，因此，清代朝廷非常重視剿除海盜，以安撫漁民。
三是協助漕運、海運，祛除水患。媽祖生前以護航導流而受人景仰，其顯聖助漕運、海運、祛除水患的記載相當多，同樣體現了統治者對海上和平的期盼。
四是冊封琉球。對琉球的冊封表現了清王朝對琉球的高度重視，也說明了當時兩國的一段和平共處的歷史，而這些都與媽祖的神功庇佑有關聯。
當代功績：以兩岸宗教直航為例
1997年湄洲媽祖金身繞境台灣時的盛況媽祖信俗對當代兩岸信眾關係的和解能起到至關重要的作用，兩岸宗教直航的實現即為一例。從1895年至1987年近百年間，海峽兩岸的媽祖信眾幾乎沒有以“媽祖”為名義的交流。1979年元旦全國人大常委會發表《告台灣同胞書》開始首倡實現兩岸“三通”(通郵、通航、通商)。1982年，台灣北港朝天宮董事蔡輔雄來到湄洲島，並了解湄洲媽祖祖廟的復建情況，台灣媽祖信眾與湄洲媽祖祖廟的第一次較為正式的交流。
1988年7月5日，搭乘兩岸周末包機航班的台灣澎湖天后宮180名媽祖信眾抵達湄洲媽祖祖廟朝聖。
從1989年開始，以朝拜媽祖為由的海上宗教直航終於開始成為現實，是媽祖信俗的一大功績。“宗教直航”是在兩岸未能實現直航的情況下，台灣當局特許的一種比照“小三通”方式航行的台灣宗教界人士經金門到福建湄州進香的“特殊直航”。
信仰規模
國內
中國大陸，媽祖廟分布在22個省市的450個縣主要福建莆田就有316處之多；海南約有200多座，香港有57座，澳門現有媽祖廟10座，台灣全島有1500多座。
國外
世界各地天后宮分布圖國外媽祖廟宇較密集的地區是日本、新加坡、馬來西亞，其他分布於美國、印尼、菲律賓、泰國、越南、緬 甸、高棉、汶萊、印度、朝鮮、挪威、丹麥、加拿大、法國、墨西哥、巴西、阿根廷、紐西蘭及南非、模里西斯等地。
北美洲
美國檀香山、紐約、舊金山、洛杉磯、華盛頓、德克薩斯、夏威夷等地，以及加拿大多倫多、蒙特婁等地建有媽祖廟，為當地華人社團及部分當地民眾所信仰，保留了天后聖誕節等民俗。
南美洲
巴西聖保羅、阿根廷布宜諾斯艾利斯等地，都建有媽祖廟，華人與當地部分民眾傳承了媽祖的崇拜儀式與風俗。在墨西哥，明代時就有天后的傳說流傳。
澳 洲
澳大利亞悉尼建有媽祖廟，華人傳承了媽祖崇拜習俗。
西亞與非洲
沙烏地阿拉伯、南非開普敦等地建有媽祖廟，為華人與當地部分民眾信仰。
歐 洲
法國巴黎“真一堂”供奉媽祖，稱媽祖為國際和平女海神。
媽祖傳說
媽祖生平有許多傳說，據《天后志》記載的有十五則，據《天妃顯聖錄》記載的有十六則。它們分別是：
A：萊嶼長青：湄洲島旁邊有一個小嶼，傳說有一天，媽祖到小島上遊玩時將菜子撒在地上，不久菜子奇蹟般成長，花開滿地。隨後，每年無需耕種，自然生長。當地人視仙花采之。以後，人們就把這個地方稱為“菜子嶼”。
B：禱雨濟民：相傳媽祖二十一歲的時候，莆田地方出現大旱，全縣百姓都說非媽祖不能救此災害。於是，縣尹親往向媽祖求救，媽祖祈雨，並說壬子日申刻就會下大雨。到了那天，上午晴空無雲，絲毫沒有要下雨的徵兆，申刻一到，突然烏雲滾滾，大雨滂沱而下，久旱遇甘雨，大地恢復往日生機。
C：掛席泛槎：相傳媽祖在世時，有一天，海上起風浪，媽祖要渡海，岸邊船隻是有，但是船上沒有船槳，也沒有船篷，加上風急浪大，船手不敢開船，媽祖對船手說：你只管起船。隨即叫人將草蓆掛在桅桿上用作船帆。船開上海面，乘風破浪，飛馳而去。
D：化草救商：相傳媽祖在世時，湄洲嶼西邊有個出入湄洲的要衝叫門夾（就是今天的文甲），有一次，一艘商船在附近海上遭到巨風襲擊觸礁，海水湧進船艙，即將沉沒，村民見狂巨浪，不敢前去營救。在這緊急時刻，媽祖信手在腳下找了幾根小草，扔進大海，小草變成一排大杉劃到並附在即將沉沒的商船上，商舟免遭沉沒，船中人免難。
E：降伏二神：相傳在媽祖二十三歲時，湄洲西北方向有二神，一為順風耳，一為千里眼。二神經常出沒貽害百姓。百姓祈求媽祖懲治二神。為了降服二神，媽祖與村女們一起上山勞動，這樣，一直過十多天，二神終於出現了，當二神將近時，媽祖大聲呵斥，二神見媽祖神威，化作一道火光而去，媽祖拂動手中絲帕，頓時狂風大作，那二神弄不清所以，持斧疾視，媽祖用激將法激二神丟下鐵斧，丟下鐵斧之後二神再也收不起鐵斧，於是認輸謝罪而去。兩年後，二神海上再次作祟 ，十分厲害，媽祖用神咒呼風飛石使二神無處躲避，二神服輸，願為媽祖效力，於是媽祖收二神為將。
F：解除水患：相傳媽祖二十六歲時，那年上半年，陰雨連綿，福建與浙江兩省倍受水災之害。當時當地官員上奏朝廷，皇帝下旨就地祈雨，但祈求毫無改觀。當地請求媽祖解害，媽祖道：災害是人積惡所致，既然皇上有意為民解害，我更是應當祈天赦佑。於是焚香禱告，突然天開始起大風，並見雲端有虬龍飛逝而去，天空晴朗了。那一年百姓還獲得了好收成，人們感激媽祖，省官於是向朝廷為媽祖請功並準得到褒獎。
G：救父尋兄：相傳媽祖十六歲那年秋天的一天，其父兄駕船渡海北上之際，海上掀起狂風惡浪，船隻遭損，情況危急。媽祖哭道：父親得救，哥哥死了！不久有人來報，情況屬實。兄掉到海里後，媽祖陪著母親駕船前去大海里尋找，突然發現有一群水族聚集在波濤洶湧的海面，眾人十分擔心，而媽祖知道是水族受水神之命前來迎接她，這時海水變清，其兄屍體浮了上來，於是將屍體運回去。此後每當媽祖誕辰之日，夜裡魚群環列湄嶼之前，黎明才散去，而這一天也成為當地漁民的休船之日。
H：懇請治病：相傳媽祖在世時，有一年，莆田瘟疫盛行，縣尹全家也染上了疾病，有人告知縣尹媽祖有解難之法力。於是，縣尹親自拜請媽祖，媽祖念他平時為官不壞，加上他是外來官，告訴他用菖莆九節煎水飲服，並將咒符貼在門口。縣尹回去後遵囑施行，不日疾病痊癒。
I：收伏二怪：相傳媽祖在世時，湄洲有嘉應和嘉佑二怪，經常出沒害民。有一天，一位船客遭怪物作怪，船將沉沒。媽祖見之即化作一貨船，前去救難。嘉佑見貨船前來，立即來追貨船。媽祖口念神咒，將其制服。嘉佑當即叩首服罪，媽祖將其收入水闕仙班。為制服嘉應，媽祖施計，于山路獨行，嘉應以為只是民間美女，便起歹心前來觸犯，媽祖一揮塵拂，嘉應見之不妙逃去。時隔一年，嘉應又出來為害百姓，媽祖說：“這個怪物不歸正道，必然擾害人間。”於是叫村民帶符焚香齋戒，自己則乘小舟，到海上出其不意，降服嘉應。媽祖也將嘉應收為水闕仙班一員。
J：窺井得符：相傳媽祖十六歲的時候，有一次，與一群女伴出去遊玩，當她對著井水照妝時，一位後面跟著一班神仙的神人捧著一雙銅符，擁井而上，把銅符授給她，一起玩得女伴們都嚇跑了，而媽祖則接受銅符，並不懷疑。媽祖接受銅符後，靈通變化，符咒避邪，法力日見神通，以至她常能神遊，騰雲渡海，救急救難，人們稱她是“神姑”，“龍女”。
K：媽祖誕降：媽祖父親林惟愨（諱願），母親王氏，二人多行善積德。惟愨年四十多歲時，已生有一男五女。但擔憂一子難保傳宗接代，所以經常焚香禱告，想再生一個兒子。惟愨夫婦的虔誠感動了南海觀音，一天晚上，觀音託夢給王氏並對王氏說：“你家行善積德，今賜你一丸，服下當得慈濟之賜。”不久王氏便懷孕了。北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏分娩時，西北處一道貌岸然紅光射入屋中，並伴有隆鳴之聲，媽祖降生了。因媽祖是女孩，父母非常失望，但媽祖生得奇異，因此十分疼愛。媽祖從出生到滿月，一聲不哭，所以，其父母給她取名林默。相傳媽祖誕生在湄洲島。
L：湄嶼飛升：宋太宗雍熙四年，媽祖時年二十八歲，重陽節的前一天，對家人說：“我心好清淨，不願居於凡塵世界。明天是重陽佳節，想去爬山登高。預先和你們告別。”家人都以為她要登高遠眺，不知將要成仙。第二天早上，媽祖焚香誦經之後，告別諸姐，一人直上湄峰最高處，這時，湄峰頂上濃雲重重，媽祖化作一道白光沖入天空，乘風而去。此後媽祖經常顯靈顯聖，護國佑民，救人危難，當地百姓感激她，在湄峰建起祠廟，虔誠供奉。據傳祖廟後的摩崖“升天古蹟”處就是媽祖飛天的地。
M：驅除怪風：相傳媽祖在世時，湄洲對面吉蓼城西面，有一座跨海石橋，是當地百姓南來北往的要道。有一天，忽然怪風颳起，刮斷了全部橋樁，一時交通斷絕，人們無法過往。百姓以為是風神所為，於是祈求媽祖解難。媽祖到石橋處察看，見遠處天空一道黑氣，知道是有怪所為，於是施展靈術將怪驅逐遠去，從此石橋通暢無害。
N：收伏晏公:相傳媽祖在世時，海上有一怪物叫晏公，時常在海上興風作浪，弄翻船隻。有一天，媽祖駕船駛到東部大海，怪物又開始興風作浪，媽祖乘坐的船隻搖晃的非常厲害。媽祖即令拋錨，見前方波濤中一舟上有一金冠繡袖、掀髯突睛之神在作怪。媽祖不動聲色，掀起狂風巨浪與之抗擊，晏公害怕媽祖的神威，叩拜蕩舟離去。但怪物一時為法力所制有所不服，於是變成一條神龍，繼續興風作浪，媽祖說到：“此妖不除，風波不息”，在中游拋錨，制服神龍。媽祖命令晏公統領水闕仙班（共有十八位），護衛海上船民，後來晏公成為媽祖部下總管。
O：收高里鬼：相傳媽祖在世時，有一個叫高里的地方出了一個妖怪，當地百姓受其害，染上百病，當地百姓前去求媽祖醫治，媽祖給求治者一符咒，叮囑百姓回去後，將符咒貼於病人床頭上。妖怪知符咒法力巨大，於是變成一隻鳥逃去，媽祖追出，見鳥藏在樹上，鳥嘴還噴出一團黑氣，媽祖口中念到：“此怪物不能留此，為患鄉里”，追擊並將鳥抓獲。原來是一隻鷦鷯，媽祖用符水噴灑小鳥，小鳥落地變成一撮枯發，媽祖取火燒之，枯發現出小鬼原相。小鬼忙叩請媽祖收留，媽祖於是將它收在台下服役。
P：鐵馬渡江：相傳有一天，媽祖要渡海，可是沒有船隻，這時候，媽祖見旁邊屋檐前懸有鐵馬，於是靈機一動，取之揮鞭，鐵馬奔海對面風馳而去，待人上了對岸，忽然之間，鐵馬無影無蹤，旁邊的人無不驚嘆“龍女”的神通廣大。
顯靈傳說
甘泉濟師其一：甘泉濟師
據記載康熙二十一年十月，清軍水師提督施琅奉旨率三萬水兵駐紮莆田平海鎮，等待乘風東渡台灣。當時正遇到乾旱，軍中缺水。平海天后宮旁有一被填廢井，施琅命令挖掘，並暗向媽祖祈禱，井挖好後泉水甘口，解了老百姓、兵士用水之難，泉水從此不竭。施琅以為這是神賜甘泉濟師，親書“師泉”二字，此井至今仍存。
其二：佑助收艇
傳說康熙二十一年十二月二十六日夜，施琅第一次率兵渡海攻打台澎，因缺風船行很慢，施琅下令回航平海。不久，忽起大風，戰艦上小艇被風颳下海，不知去向。第二天風停息後，命令出海尋找小艇，均安然停在湄洲灣中，艇上人報告說：昨夜波浪中見船頭有燈光，似人攬艇，是天妃默佑之功。施琅大為感動，命令整修平海天后宮，重塑媽祖神像，捐重金建梳妝樓、朝天閣，並請回媽祖神像一尊奉祀在船上。
其三：澎湖助戰
澎湖助戰傳說康熙二十二年六月，施琅第二次率兵東渡攻打澎湖，軍中士兵感到神妃在左右助戰，個個英勇向前，千總劉春夢天妃告之二十一日必克澎湖，七月必克台灣。後來清兵強攻澎湖七晝夜，並台灣統一。當時清兵出戰攻澎之日，媽祖派千里眼、順風耳二神將助戰，即媽祖“澎湖助戰”的神話故事。
其四：託夢建廟
傳說宋紹興二十七年秋（1157年），莆田城東五里處的白湖這個地方，有章氏、邵氏二族人共夢神指地立廟，隨後驗其地果然是吉地，於是建廟，第二年廟建成。宋紹興三十年，海寇侵擾，百姓到廟裡祈禱，忽然狂風大作，海浪滔天，敵畏懼而退。後來又來侵犯，再次顯靈威，很多敵寇被官軍擒獲。
其五：聖泉救疫
傳說宋紹興二十五年（1155年），興化一帶發生瘟疫，無藥可治，媽祖託夢給白湖一村民，說離海邊不遠的地下有甘泉，喝了可以療愈疫病。第二天民眾前去控掘並取水飲用，果然靈驗。訊息傳開後，遠近人都來取水，絡繹不絕，染疫的人全都得救了，這口井被譽為“聖泉”。
其六：神女搭救
傳說北宋宣和初年，莆田人洪伯通有一次航行在海上，突然遇到颶風，帆船差一點覆沒，急忙呼神女搭救，喊聲剛剛結束，大海突然風平浪靜起來，洪氏躲過了滅頂之災。
其七：神女救船
傳說北宋宣和五年，宋朝派使者率船隊出使高麗（今朝鮮），在東海上遇到大風浪，其中八條船沉了七條，只剩下使者所乘的船還在風浪中掙扎，忽然船桅頂上閃現一道紅光，一朱衣女神端坐在上面，隨即風平浪靜，使者所乘的船轉危為安。使者驚奇，船上一位莆田人告說是湄洲神女搭救。
其八：保護使節
據記載，鄭和七次下西洋中，3次是船隊遇到海寇掠奪和受到錫蘭山國王亞烈苦奈兒陷害；1次是船隊為蘇門答刺國生擒；3次是船隊在海上遇到颶風和險情。每次都說得到媽祖神靈庇護而脫險。
其九：天妃神助
據記載，永樂七年，欽差尹璋出使，同年欽差陳慶等往西洋；永樂十三年，欽差內官送甘泉於榜葛剌國，同年太監王貴等又奉命往西洋；洪熙元年（1425年）乙未，欽差內官柴山往琉球；嘉靖十一年（1532年），欽差給事中陳侃等人往琉球冊封；嘉靖三十七年，復遣郭汝霖等出使；均得天妃神助而安全往返。
其十：庇佑漕運
據記載，道光六年（1826年），江南有一隻千餘艘的漕運船隊，一日船隊抵達黑洋，遭到風暴，得到媽祖神靈護助，整個船隊二、三萬人安然無恙。
其十一：官員脫險
據記載，康熙四十二年（1703年），御史孟劭前往台灣巡視，在海上遇到颶風，得媽祖神佑而脫險；乾隆二十五年（1760年），漳州鎮總兵奉命南巡時，河流橫急，遇到險情，得媽祖顯應而平安無事。
其十二：庇佑致勝
參考有關資料：1）康熙十九年（1680年），水師提督萬正色駐守崇武，夜夢神妃佐風，於是進兵，迫鄭軍舍廈門入台灣；2）乾隆五十二年（1787年），欽差大臣福康安等赴台，返回至大擔時迷失航向，得神火引導而順返；3）乾隆五十二年，張均等率水兵剿海賊，遇風得神助，脫險並擒賊五十餘名；4）嘉慶十一年（1806年），官軍在鹿耳門賴媽祖佑助，擊敗蔡牽；5）道光二十一年（1841年），侵華英軍駐進上海潮州會館，裸臥天后神前，夜裡夢見受到棍擊，個個驚喊救命。
其十三：使節脫險
據有關資料，康熙二年（1663年），張學禮等往琉球國，歸舶過姑米山遇風暴；康熙二十二年（1683年），冊使汪輯等出使，歸舟遇颶風；康熙五十八年（1719年），冊使海寶等奉命赴琉球冊封存，歸舟遇旋風；乾隆二十年（1755年），冊使全魁於姑米山遇颱風；道光十九年（1839年），冊使林鴻年等赴琉球途中兩次遇風暴。均得媽祖顯靈庇佑而脫險。
其十四：旱情解難
據記載：1192年夏，閩地乾旱嚴重，瘟疫蔓延，民眾向媽祖祈求保佑，禱天即下雨；嘉定十年（1217年），興化大旱，百姓祈求於媽祖，神示夢下雨之時，果然靈驗；寶祜元年（1253年），莆、泉大旱，兩地共禱於神，旱情即除。
其十五：神助修堤
據記載，1239年，錢塘江決堤，江水漫到艮山天妃宮時，水勢倒流不前，百姓借勢築堤，大家都說是神力捍禦；寶祜四年（1256年），又得媽祖神助建築浙江錢塘江堤。
其十六：神助擒寇
據記載，乾道三年，海寇侵擾，官兵數次圍殲都無法得手，後憑媽祖神助獲勝。嘉定十年，海寇再次犯境，官兵又得媽祖神助，擒蔻首而勝。景定三年（1262年），海寇作亂於興、泉、漳之間海域，官兵得到媽祖神助，在莆田湄洲一帶海域擒獲海寇。
其十七：神助宋師
傳說嘉定元年（1208年），金兵聚集在淮甸一帶，宋廷興師北伐，向媽祖祈禱神助，宋朝軍隊三戰三捷，解了合肥之圍。
其十八：護助剿寇
傳說淳熙十一年（1184年），福建都巡檢姜特立奉命征剿溫州、台州一帶海寇，臨戰前官兵乞媽祖神靈護助。戰時隱約看見神在雲端之上，於是乘風進兵，擒獲賊首，大獲全勝。
紀念場所
湄洲祖廟
湄洲媽祖祖廟湄洲媽祖祖廟，尊稱湄洲祖廟。是媽祖信仰的發祥地，道教著名宮觀，世界媽祖文化中心，世界 非物質文化遺產《媽祖信俗》的申遺地、遺產地和主要傳承地。
湄洲媽祖祖廟包括西軸線和南軸線兩大建築群。西軸線有牌坊、長廊、山門、聖旨門、鐘鼓樓、正殿、寢殿、朝天閣、升天樓、佛殿、觀音殿、五帝廟、中軍殿以及愛鄉亭、龍鳳亭、香客山莊、思鄉山莊等大小建築36處。南軸線建築群有寢殿、敕封天后宮殿、廡房、獻殿、鐘鼓樓、山門、牌坊、天后廣場、天后戲台等大型建築。整個祖廟群殿閣縱橫，古號“海上龍宮”，今稱“海上布達拉宮”。
湄洲媽祖祖廟明洪武七年（1374年）泉州衛指揮使周坐主持重建寢殿、香亭、鼓樓、山門。永樂年間（1403-1424年），鄭和下西洋時，兩次奉旨來湄嶼主持御祭儀式並擴建廟宇。康熙二十二年（1683年），福建總督姚啟聖重建祖廟建築群，為形成“中軸線”新布局，把原來朝南之正殿改為寢殿，朝西的朝天閣改為正殿。康熙二十三年靖海侯施琅增建梳妝樓、朝天閣、佛殿、僧房。接著祖廟又建觀音殿、中軍殿、土地廟等，湄洲媽祖祖廟已初具規模。
在祖廟山頂，矗立著高達14.35米，用365塊花崗岩雕砌的巨型媽祖石雕塑像。石雕媽祖像頭戴冕旒，身著霞帔，手持玉如意，儀態雍容，表情莊重，是石雕藝術精品。它由著名雕塑家李維祀與蔣志強聯袂設計。1987年，農曆九月初九媽祖千年祭時動工興建，1990年建成。
媽祖故居
媽祖故居坐落於福建莆田市秀嶼區湄洲灣北岸開發區山亭鎮賢良港，背靠祖祠山，面朝媽祖城，為莆田民間傳統院落式結構，媽祖林默生前與父母、兄姐即生活在此。宋、元、明三朝，媽祖故居多次修建。清初推行“截界”政策，媽祖故居和莆田“界外”民居一起被焚，復界後一直未重建。
媽祖故居上世紀末，秀嶼區、鄉政府和天后祖祠董事會籌劃重建媽祖故居 。媽祖故居於2001年農曆閏四月廿五日動工重建，2002年農曆九月十五竣工。重建的媽祖故居為仿宋式，分一進（即三間廂），二進（即五間廂）、東西廊、門房、圍牆等。
天后祖祠
賢良港天后祖祠賢良港天后祖祠位於福建省莆田秀嶼區忠門鎮，與湄洲島媽祖祖廟相望。賢良港又名"黃螺港"，今名港里 村，原為莆田縣忠門鎮所轄，現為湄洲灣北岸山亭鄉所轄。賢良港天后祖祠里供奉的是媽祖父母神像和宋代"異人妝塑"的媽祖神像，以及媽祖列祖列宗的牌位。據《天后志》記載，媽祖曾祖父"保吉公棄官隱居賢良港"。
親屬成員
| 關係 | 姓名 |
| 曾祖父 | 林保吉 |
| 祖父 | 林孚 |
| 父親 | 林惟愨 |
| 母親 | 王氏 |
文獻資料
（一）史料
媽祖文化的形成其本身也給人類留下了相當的精神財富。僅直接記載媽祖信仰的歷史文獻資料已出版的超過200萬字，內容涉及經濟、政治、軍事、外交、文學、藝術、教育、科技、宗教、民俗、華僑、移民等領域的許多課題。著名歷史學家顧頡剛、客肇祖先後發表多篇關於《天后》論文，在學術界引起反響。台灣旅日學者李獻璋《媽祖信仰的研究》一書，成為媽祖研究的第一部學術專著。
（二）著述
20世紀80年代起，大陸和台灣、澳門等地掀起媽祖研究熱潮，舉辦多次媽祖文化學術研討會，至今已出版或再版《敕封天后志》《天后顯聖錄》《媽祖聖跡》《海神東渡台灣》《媽祖研究論文集》《海內外學人論媽祖》《歷代媽祖詩詠輯注》《媽祖文化三十年》《清代媽祖檔案史料彙編》《莆田媽祖宮廟大全》《台灣的王爺與媽祖》《北港朝天宮志》《文化媽祖——台灣媽祖信仰研究論文集》《媽祖研究資料彙編》《媽祖文獻史料彙編》《媽祖信仰與祖廟》《湄洲媽祖》等1000多種讀物。
