大馬哈魚，鮭形目，鮭亞目，鮭科，麻哈魚屬的一種。又稱大發哈，達發哈。體長而側扁。頭後至背鰭基部前漸次隆起，背鰭起點是體的最高點，從此向尾部漸低彎。頭側扁。吻端突出，微彎，形似鳥喙；生殖季節，雄魚突出最為明顯，相向彎曲如鉗形，使上下頜不相吻合。上下頜犁骨齒很發達。尾鰭淺叉形。9月進入江河支流時體色銀白或散布小黑點，兩側有暗色橫條紋，生殖季節色變鮮艷；生活在海洋時，體呈銀白色。 大馬哈魚為冷水性溯河產卵洄游魚類，根據溯河時間可分為夏型和秋型兩個生物群，上溯至中國境內的只是秋鮭，且多在下游產卵，到達上游者僅為少數。受精卵孵化後，仔魚潛伏在石礫間黑暗處，長至50毫米開始降河下海，達到成熟時再歸入淡水河川，仍回原繁殖場地產卵。通常4齡性成熟，成魚進入生殖期便不攝食。選擇水質澄清、水流較急、水溫5～7℃、底質為石礫的地方產卵。卵產在直徑約1米，深30厘米的坑內。產卵後親體瘦弱，7～14天后死亡。終生只繁殖1次。性兇猛，為肉食性魚類，幼魚吃底棲生物和水生昆蟲，降海後主要食玉筋魚、鯡等小型魚類。大麻哈魚是1種比較珍貴的大型經濟魚類，最大重達6.5千克以上，脂肪含量極為豐富，肉味鮮美，其卵是中國東北名貴水產品之一，營養價值很高。
大馬哈魚又稱鮭魚，是一類典型的洄游魚類。每年秋風一開始刮的時候，中國的烏蘇里江里聚滿了大馬哈魚。居住在兩岸的赫哲族人這時就會歡呼雀躍的喊：“達依馬哈”，意思是說定時往來的魚兒到了。這就是大馬哈魚名字的來源。大馬哈魚有很多種，在世界各地都有分布。
大馬哈魚的祖輩原本生活在寒冷地區的河流中，但是那裡食物缺乏，為了覓食和種族繁衍，它們不得個順河而下，一直游到海洋中去覓食成長。海洋中有著豐富的食物，它們在那裡自由自在地生活。然而漫長的歲月並沒有使它們完全適應海洋生活，隨著它們身體的長大成熟，它們的思鄉之情愈來愈強，無論離開出生地多遠，也要返回故鄉養兒育女，因為幼年的大馬哈魚離不開故鄉的哺育。
大馬哈魚的回鄉之路漫長而充滿了艱辛，並且途中還要經過數米高的瀑布和其它許多障礙。但是，無論困難有多大，它們都百折不回，勇往直前。它們有著極靈敏的嗅覺器官，故鄉的氣味吸引著它們一直游回去，它們要經過數千里的游泳才能抵達產卵地。剛開始出發的時候，它們身體豐滿，膚色俊美，精力充沛。它們的游泳速度很快，溯河而上每晝夜可行40千米。經過日日夜夜的長途跋涉，經歷了千辛萬苦，它們終於回到了久別的故鄉。然而，這時的大馬哈魚己經疲憊不堪，整個身體暗淡無光，瘦得背部像駝峰一樣突出來，下顎向內變成鉤狀，又大又長的牙齒裸露在外，呈現出一付猙獰的面孔。即使這樣，它們還在積極地籌劃自己的婚禮。開始時它們先在清澈的溪流里嬉鬧玩耍，然後成群結對地聚集在一個個的小石坑中，在那裡雌魚先產下卵子，雄魚將精液撒在上面，這是大馬哈魚一生中的最輝煌的時刻。生殖完畢的大馬哈魚已經筋疲力盡了，在故鄉甘美的水中走完了生命的旅程，慢慢地死去。這時河裡面布滿了成千上萬的大馬哈魚的屍體，它們的後代就在這裡開始孵化、生長。
大馬哈魚的卵子比一般的魚要大的多，直徑有7毫米，裡面含有豐富的營養成分供給小魚的發育。其胚胎髮育期很長，需要3～4個月的時間小魚才能從卵膜中孵化出來。剛出殼的小魚就有2厘米左右，肚子底下還拖著殘留的卵黃為它的繼續發育提供營養。待長到4厘米左右，它們才紛紛離開孵化窩到附近的水裡去覓食小動物為生，有時它們父母的屍體也會成為它們的食物。小大馬哈魚孵出的日子正是早春時節，天氣還很冷，其它魚類都沒有甦醒過來，環境對它們來說是安全的。等長到6厘米後，它們便要離開它們的故鄉順著急流向著大海的方向出發了。
像大馬哈魚這樣在淡水中出生，然後到海洋中長大，成年後再溯河洄游重返故鄉生殖後代的魚稱為溯河洄游魚類。
