基本內容
大白艦隊
幾百年來，西方列強對海洋的爭奪從來沒有停止過，幾乎每一個海上強權的興起，都離不開一場大規模的海戰。然而在20世紀初，美國人卻打破了這個慣例，通過一次耀武揚威的環球航行，確立了自己海上強權的地位。
編輯本段羅斯福親自抓海軍建設
19世紀末20世紀初，美國的實力迅速膨脹，趕上了老牌帝國主義強國英國和法國，成為世界上最富裕和最強大的工業國家。1905年3月4日，西奧多·羅斯福連任美國總統，在就職演說中他高呼：“美國已成為一個偉大的國家，這一事實促使我們在與世界其他國家交往時，我們的所作所為必須與美國這個偉大民族相稱……”作為美國前海軍部次長，羅斯福對海軍一直情有獨鍾，入主白宮後，他一心要通過建設海軍來提高美國的實力和國際威望。羅斯福上任後給國會的第一份咨文中就強調：“在美國面前有兩種選擇：或者是建立並保持一支強大的海軍；或者是自甘落後，處於次要地位。”之後，他幾乎逢人便講發展海軍的道理及其重要性，而且只要是海軍的事情，不論大小，他都熱心參與，甚至連海軍為軍官舉行喪禮這類的瑣事，他也親自過問，一抓到底。
在羅斯福的堅持和積極努力下，1907年，美國海軍的戰列艦已達到20艘。這些戰艦組成了兩支強大的艦隊：一支是大西洋艦隊，主要由8艘戰列艦和一些小型戰艦組成；另一支是太平洋艦隊，主力是3艘戰列艦。同時，美國在亞洲還保留了一支小規模艦隊，用來在中國內河執行任務。就實力而言，美國海軍此時僅排於英國皇家海軍和德國海軍之後，位居世界第三。強大的美國海軍為後來組建“大白艦隊”奠定了堅實的基礎。
編輯本段“大白艦隊”逼日本作出讓步
一年之後，一支由美國海軍16艘精銳戰列艦和7艘小型雷擊艦(驅逐艦的前身)組成、官兵達1.4萬人的艦隊出現在美國東海岸。為了讓整個艦隊更為顯眼，羅斯福特別下令所有艦隻一律漆成華麗的、具有喜慶意味的白色，世人因而稱之為“大白艦隊”。
1907年12月16日，“大白艦隊”從維吉尼亞州的漢普頓海軍基地起航。羅斯福總統親率滿朝文武到現場送行。在切薩皮克灣冬天的陽光下，16艘閃閃發光、威風凜凜的戰艦依次駛過羅斯福乘坐的“五月花”號汽艇，各艦禮炮齊鳴，國歌高奏，艦上威武的儀仗隊員列隊向總統行禮，場面十分壯觀。看著面前這支傾注著自己無數心血的強大艦隊，羅斯福一面揮舞禮帽致意，一面激動地向身邊的艦隊指揮官埃文斯少將說：“你見到過這樣的艦隊，想到過這樣動人的一天嗎！”
由於當時巴拿馬運河還未開通，“大白艦隊”浩浩蕩蕩出發後，便沿著大西洋一路南下，先後訪問了巴西、阿根廷，然後穿越麥哲倫海峽北上，經過智利、秘魯、墨西哥，最後來到美國西海岸城市舊金山。“大白艦隊”在舊金山休整了兩個月，然後從這裡出發，先後訪問了紐西蘭、澳大利亞和菲律賓。1908年10月18日，經過近1年的長途跋涉，“大白艦隊”終於抵達了旅途中最重要的一站―――日本的橫濱港。
日本對“大白艦隊”採取了“靜靜觀察、再作結論”的態度。早在“大白艦隊”停靠美國港口舊金山時，日本政府就動員了上千名在舊金山的日本學生夾道歡迎，用英語高唱美國國歌，以示友好。同時，日本駐美官員還邀請美國艦隊去橫濱訪問，好進一步查清美國人的底細。當“大白艦隊”抵達日本著名軍港橫濱時，幾乎所有的日本人都為美國海軍的龐大陣容驚愕不已。日本開始認真對待這個對手了。美國軍官和士兵“不僅受到天皇和他的工作人員，而且受到整個國家”最友好的歡迎，慶祝活動持續了整整一周之久。在狂歡的氣氛當中，日本的東鄉平八郎海軍大將(當時61歲，曾率領日本聯合艦隊在對馬海峽全殲俄國艦隊)甚至允許來訪的美軍軍官把他從地毯上拋向空中。
其實，日本並不是真的“歡迎”自己在太平洋的對手來做客，而是在感受到強大的美國海軍的壓力後，不得以作出的姿態。與艦隊未來之前日本輿論一致“排美”相反，一名日本外交官表示：“美國艦隊的遠航沒有引起日本的不快和恐懼，這是對和平的一種保障。”日本政府還一改往日的蠻橫姿態，同意在太平洋保持現狀，尊重美國的“門戶開放”政策。為此，羅斯福洋洋得意地宣稱：這次環球航行作為外交上的“大棒政策”，是他“對和平事業的重大貢獻”。
編輯本段美國一躍成為海上強權
離開日本後，“大白艦隊”經過中國、錫蘭（今斯里蘭卡）等地，穿越紅海，通過蘇伊士運河到達地中海，在那裡做了短暫停留。“大白艦隊”龐大的規模令地中海沿岸國家，尤其是傳統海軍強國義大利、法國大為震驚，甚至連海上力量最強的英國人看到緩緩駛近的“大白艦隊”時，也被這種場面震撼了。英國海軍大臣蘭斯多恩當時就不無憂慮地說：“英國人應該明白……如果美國人選擇了這條道路，他們能夠輕易地建立起一支海軍，先是與我們的海軍同等規模，然後再超過我們海軍的規模。”後來的事實證明，這種情況被他不幸言中。
不久，“大白艦隊”跨越大西洋，並經過加勒比海返航，於1909年2月22日回到美國的漢普敦海軍基地。“大白艦隊”進行的這次前所未有的環球航行，不僅為羅斯福政府大增光輝，而且也讓美國從此樹立起海上強權的地位。航行14個月、航程數萬海里、橫穿三大洋的驕人記錄，一方面使世界各國領略和承認了美國的綜合實力，另一方面證明了美國艦隊跨洋作戰能力，從而極大地震懾了當時的海洋霸主英國人和頗不服氣的日本人。
“大白艦隊”環球航行的成功，極大地激勵了美國發展海洋力量的決心。在立志成為新一代海洋霸主目標的支配下，美國又開始了大規模的造艦計畫，先後造出8艘排水量2萬噸以上的超級戰列艦。在一戰之後，美國海軍實力更是迅速膨脹，使得英國也不得不放棄長久把持的海上霸主地位。1922年2月6日，美、英、日、法、意在華盛頓簽訂了《關於限制海軍軍備條約》，根據這項條約，美國不但在造艦噸位上遠遠甩開了日本，而且獲得了與英國平起平坐的地位。二戰當中，美國海軍再次大發神威，擊敗了日本艦隊，為美日海洋爭奪畫上了句號，也樹立了其世界海洋霸主的地位。
