條款內容
第一條 凡開設報館發行報紙者，應開具左列各數，於發行二十日以前，呈由該管地方官衙門申報本省督撫，咨民政部存案；一、名稱；二、體例：三、發行人、編輯人及印刷人之姓名、履歷及住址；四、發行所及印刷所之名稱及地址。
第二條 凡充發行人、編輯人在印刷人者，須具備左列條件：一、年滿二十歲以上之本國人；二、無精神病者；三、未經處監禁以上之刑者。
第三條 發行編輯得以一人兼任，但印刷人不得充發行人或編輯。
第四條 發行人應於呈報時分別附繳保押費如下：每月發行四回以上者，銀五百元；每月發行三回以下者，銀二百五十元。其專載學術、藝事、章程、圖表及物價報告等報，確係開通民智，由官鑑定，認為無庸預繳者，亦同。
第五條 第一條所列各款，發行後如有更易，更於二十日以內重行呈報。發行人有更易時，在未經呈報更易以前，以代理人之名義發行。
第六條 每號報紙，均應載明發行人、編輯人及印刷人之姓名、住址。
第七條 每日發行之報紙，應於發行前一日晚十二點鐘以前，其月報旬報星期報等類，均應於發行前一日午十二點鐘以前，送由該管巡警官署或地方官署，隨時查核，按律辦理。
第八條 報紙記載失實，經本人或關係人聲請更正，或送登辨誤書函，應即於次號照登，如辨誤字數超過原文二倍以上者，準照該報普通告白例，計字收費。更正及辨誤書函，如措詞有背法律或未書姓名住址者，毋庸照登。
第九條 記載失實事項，由他報轉抄而來者，如見該報自行更正或登有辨誤書函時，應於本報次號照登，不得收費。
第十條 訴訟事件，經審判衙門禁止旁聽者，報紙不得揭載。
第十一條 預審事件，於未經公判以前，報紙不得揭載。
第十二條 外交海陸軍事件，凡經該管衙門傳諭禁止登載著，報紙不得揭載。
第十三條 凡諭旨章奏，未經閣鈔、官報、公報者，報紙不得揭載。
第十四條 左列各款，報紙不得揭載：低毀宮廷之語；淆亂政體之語；擾害公安之語；敗壞風俗之語。
第十五條 發行人或編輯人，不得受人賄屬，顛倒是非。發行人或編輯人，亦不得挾嫌誣衊，損人名譽。
第十六條 凡未照第一條呈報，遽行登報者，該發行人處十元以上一百元以下之罰金。
第十七條 凡違第二、三條及第五條之第一項與第六、七條者，該發行人處三元以上三十元以下之罰金。
第十八條 呈報不實者，該發行人處五元以上五十元以下之罰金。
第十九條 第四條末項所指各報，其記載有出於範圍以外者，該編輯人處五元以上五十元以下之罰金。
第二十條 違第八條第一項及第九條者，該編輯人經被害人呈訴訊實，處三元以上三十元以下之罰金。
第二十一條 違第十第十一條者，該編輯人處十元以上一百元以下之罰金。
第二十二條 違第十二第十三條及第十四條者，該發行人編輯人處二十日以上六月以下之監禁，或二十元以上二百元以下之罰金。
第二十三條 違第十四條第一、二、三款者，該發行人編輯人印刷人處六月以上二年以下之監禁，附加二十元以上二百元以下之罰金；其情節較重者，仍照刑律治罰。但印刷人實不知情者，免其處罰。
第二十四條 違第十五條第一項者，該發行人編輯人經被害人呈訴訊實，照所賄之數，加十倍處以罰金；仍究其致賄人，與受同罪。
第二十五條 違第十五條第二項者，該發行人編輯人經被害人呈訴訊實，處二十元以上二百元以下之罰金。
第二十六條 違第十五條者，除按照前兩條處罰外，其被害人得視情節之輕重，由發行人編輯人賠償損害。
第二十七條 違第十二、第十三條及第十四條第四款者，得暫禁發行。
第二十八條 暫禁發行者，日報以七日為度；其餘各報，每月發行四回以上首，以四期為度；問以上者，以三期為度。
第二十九條 違第十四條第一、二、三款者，永遠禁止發行。
第三十條 違第十二條致釀生事端者，得照上條辦理。
第三十一條 呈報後，延不發行，或發行後中止逾兩月者，如不聲明原委，即作為自行停辦。
第三十二條 違犯本律所有應科罰金及訟費，逾十日不繳者，得將保押費扣充，不足再行追繳，仍令補足保押費原數。
第三十三條 禁止發行及g行停辦者，準將保押費領還，註銷存案。
第三十四條 凡於報紙內撰發論說紀事填注名號者，不問何人，其責任與編輯人同。
第三十五條 報紙以代理人之名義發行時，即由代理人擔其責任。
第三十六條 除第一條第三款及前兩條所指各人外，所有報館出資人及雇用人等，應均無涉。
第三十七條 凡照本律呈報之報紙，由該管衙門知照者，所有郵費電費，準其照章減收，即予郵送遞發。其未經按律呈報接有知照者，郵政局概不遞送，輪船火車亦不為運寄。
第三十八條 凡論說紀事，確係該報創有者，得註明不許轉登字樣，他報即不得互相抄襲。
第三十九條 凡報中附刊之作，他日足以成書者，得享有著作權之保護。
第四十條 凡在外國發行報紙，犯本律應禁發行各條者，禁止其在中國傳布，並由海關查禁入境。如有私行運銷者，即入官銷毀。
第四十一條 凡違犯本律者，不得用自首減輕、再犯加重、數罪俱發從重之例。
第四十二條 凡違犯本律者，其呈訴告發期間，以六個月為斷。
附 則
第四十三條 本律自奏準奉旨文到之日起，限兩個月，各直省一律通行。
第四十四條 本律施行前，發行之報，均應於三個月內遵照補報，並按數補繳保押費。
第四十五條 本律施行以後，所有前訂報館條例，即行作廢。
性質與影響
《大清報律》起草和頒布的歷程要漫長得多。清廷有關部門最早開始起草《報律》，是在1904年8月，兩年後約1906年10月，擬就草案四十六條。然清統治者十分謹慎，以為“事關法律，非詳加討論，不易通行”；並“以京外報館由洋商開設者十居六七，即華商所辦各報，亦往往有外人主持其間。若編訂報律，而不預定施行之法，俾各館一體遵循，誠恐將來辦理分歧，轉多窒礙”，而未予頒布。1908年?1月16日，民政部會同法部，調研“各國通例”，“參照內地情形”，擬出“改定草案四十二條”，交憲政編查館審核。憲政編查館秉承清廷意旨，增加了三條，並對草案中的若干條款進行了修改。
憲政編查館對報律草案修改的突出特點，是加強對輿論的控制和對新聞自由的鉗制。如規定報刊發行前的送審制度：
”每日發行之報紙，應於發行前一日晚十二點鐘以前；其月報、旬報、星期報等類，均應於發行前一日午十二點鐘以前，送由該管巡警官署或地方官署，隨時查核。”
如規定不準刊登“詆毀宮廷之語，淆亂政體之語，擾害公安之語”，對違規者加重處罰：
第十四條第十四款之詆毀宮廷，第二款之淆亂政體，第三款之擾害公安皆侵入刑律範圍。現在逆黨會匪竄伏東南洋一帶，潛圖竊發，方且借報紙之風行，逞狂言之鼓吹，此等情形，久已上煩宸廑，如照原案第二十一條、二十二條之例僅處二十日至二年之監禁，附加二十元至百元之罰金，殊嫌輕縱，似應仍分別輕重辦理。臣等共同商酌，擬請將原案第二十二條改為違第十四條第一款與第三款者，該發行人、編輯人、印刷人科六個月以上、二年以下之監禁，附加二十元以上、二百元以下之罰金，其情節較重者仍照刑律治罪。
《大清報律》的上述內容，明顯暴露了清廷鎮壓人民革命的用意，暴露了清廷修律的本質所在。
1908年的《大清報律》，不但重複了當年的《規則》，而且增添了事先檢查制度，對輿論的控制更為嚴厲。通篇《報律》，只講言論控制，絲毫不提言論保護。《報律》尚未出台，媒體已得知其主要內容，《公論新報》即刊文批評：“吾國政府未嘗自束於法律之中，而僅僅苛責於吾民一方面”；《大公報》也悲觀地預料道：“（報律一旦推行）報界言論自由之靈魂將飛散於雲霄之外……湛精爛漫之輿論，更芻狗之不若也”；《申報》則激烈批判道：“（報律頒布之後）則吾國真為無輿論之國”。
朝廷對報界的反抗置若罔聞，反在1908年3月頒布的《報律》中增加了不少限制輿論自由的條款。結果，引發了整個報界的抵制。《江漢日報》刊發時評《嗚呼立憲——對於新定報律之感言》，痛罵制定此律者的“袞袞諸公”——“不啻憲政之罪人，國民之公敵也”； 《神州日報》發表社論《監謗政策之爭議》，稱朝廷這一法律的出台，其目的在於——“欲以極嚴酷之手段，虜使人民，以鉗制輿論，將使輿論一線方萌之生理，因而摧殘消歇。然後政府之言語行動，可以狂猖自恣，為所欲為，不復有人承議其後，自以為是而後快其私心”。
朝廷的一意孤行最終促成了報界的聯合抵制。最堅決的可謂北京報界，其聯合宣言書戳破了朝廷自謂《報律》襲自日本的謊言，明白昭告世人，日本報律決無“內容事前檢查”的規定。宣言書揚言：如果朝廷固執己見，必要執行“內容事前檢查”，則北京報界將採取一致行動，同時停版，並將呼籲全國報界與政府進行交涉或將所有報館的發行所移到租界，全體掛上洋旗，以示堅決抵抗。
然而，時代畢竟是前進了。清朝統治集團內部，對於言論、集會、結社問題的態度並不完全一致。一些開明官員反對一概排斥集會、結社，甚至呼籲清廷開放黨禁，對學生的愛國熱情採取寬容態度。《大清報律》頒布本身，便意味著千年冰封的開裂，便意味著清廷在一定程度上承認——儘管是有限制地承認——言論、集會、結社的合法性。
辛亥革命後，限制言論自由的舊報律廢止。1914年，袁世凱政府制定的《報紙條例》，又恢復了清廷《大清報律》的有關禁制條文，並查禁了一批報刊和圖書。直到1916年7月，段祺瑞政府“申令廢止報紙條例”，中國人才在十一年間基本享有言論自由，成為新文化運動賴以形成的基本條件之一。此是後話。
