簡介
科學家發現，至少有100種大氣污染物對環境產生危害，其中對人體健康危害較大的有二氧化硫、氮氧化合物、一氧化碳、氟氫烴等。 大氣污染物嚴重危害人的氣管、肺等呼吸系統。
造成大氣污染的途徑主要是工業生產與交通工具排放的廢氣和塵埃，工業生產排放出的塵埃顆粒物還吸附了許多有毒有害的物質。這些污染物在大氣中還會發生各種化學反應，生成更多的污染物，形成二次污染。二氧化硫是大氣污染物中最普遍的一種，它在大氣中通過反應可形成硫酸煙霧，甚至形成酸雨。氮氧化合物、一氧化碳和碳氫化合物也是大氣中常見的污染物，它們在陽光下，發生光化學反應，可形成光化學煙霧。
大氣污染物在空氣中積累，導致空氣品質下降，直接危害人類健康，而且使全球氣候變暖，臭氧層遭到破壞；污染物隨風飄散，甚至影響農業、林業和畜牧業，美國每年因此損失數億美元，我國的損失也相當嚴重。
過程
主要過程由污染源排放、大氣傳播、人與物受害這三個環節所構成。影響大氣污染範圍和強度的因素有污染物的性質（物理的和化學的），污染源的性質（源強、源高、源內溫度、排氣速率等），氣象條件（風向、風速、溫度層結等），地表性質（地形起伏、粗糙度、地面覆蓋物等）。防治方法很多，根本途徑是改革生產工藝，綜合利用，將污染物消滅在生產過程之中；另外，全面規劃，合理布局，減少居民稠密區的污染；在高污染區，限制交通流量；選擇合適廠址，設計恰當煙囪高度，減少地面污染 ；在最不利氣象條件下，採取措施，控制污染物的排放量。中國已制訂《中華人民共和國環境保護法（試行）》，並制訂國家和平共地區的“廢氣排放標準”，以減輕大氣污染，保護人民健康。按其存在狀態可分為兩大類。一種是氣溶膠狀態污染物，另一種是氣體狀態污染物。氣溶膠狀態污染物主要有粉塵、煙液滴、霧、降塵、飄塵、懸浮物等。氣體狀態污染物主要有以二氧化硫為主的硫氧化合物，以二氧化氮為主的氮氧化合物，以二氧化碳為主的碳氧化合物以及碳、氫結合的碳氫化合物。大氣中不僅含無機污染物，而且含有機污染物。隨著人類不斷開發新的物質，大氣污染物的種類和數量也在不斷變化著。而且南極和北極的動物也受到了大氣污染的影響!
治理措施
1979年11月在日內瓦舉行的聯合國歐洲經濟委員會的環境部長會議上，通過了《控制長距離越境空氣污染公約》，並於1983年生效。《公約》規定，到1993年底，締約國必須把二氧化硫排放量削減為1980年排放量的70%。歐洲和北美(包括美國和加拿大)等32個國家都在公約上籤了字。
美國的《酸雨法》規定，密西西比河以東地區，二氧化硫排放量要由1983年的2000萬噸/年，經過10年減少到1000萬噸/年；加拿大二氧化硫排放量由1983年的470萬噸/年，到1994年減少到230萬噸/年。
世界上減少二氧化硫排放量的主要措施：
1.原煤脫硫技術，可以除去燃煤中大約40%一60%的無機硫。優先使用低硫燃料，如含硫較低的低硫煤和天然氣等。
2.改進燃煤技術，減少燃煤過程中二氧化硫和氮氧化物的排放量。例如，液態化燃煤技術是受到各國歡迎的新技術之一。它主要是利用加進石灰石和白雲石，與二氧化硫發生反應，生成硫酸鈣隨灰渣排出。對煤燃燒後形成的煙氣在排放到大氣中之前進行煙氣脫硫。
3.主要用石灰法，可以除去煙氣中85%一90%的二氧化硫氣體。不過，脫硫效果雖好但十分費錢。例如，在火力發電廠安裝煙氣脫硫裝置的費用，要達電廠總投資的25%之多。這也是治理酸雨的主要困難之一。
4.開發新能源，如：太陽能。
