據史料記載，寧津人大部分都是“燕王掃北”後，從山西洪桐、山東即墨、北京密雲遷徙而來，唯獨大柳村全都是本地人，這是怎么回事呢？話還得從“靖難之役”說起，1399年燕王朱棣在燕京（今北京）打著“清君側、靖國難”的旗號起兵向南進發，一路勢如破竹，連克數座州城，唯有到了德州地界時卻遇到了德州軍民的共同抵抗，久攻不下，損失慘重。寧津當時雖不隸屬德州（當時和吳橋、慶雲同屬河間府管轄），但卻是攻取德州的咽喉之地，戰略地位十分重要，雙方在此展開激烈的拉鋸戰。當朝皇帝朱允炆，也就是明建文帝，由於從小受儒家思想教育較重，生性懦弱，又未成年，聽說他四叔燕王朱棣連克數座州城，馬上慌張召集文武大臣議事，兵部尚書齊泰獨攬朝政，派開國大將耿炳文帶領百萬大軍組成護國軍進駐德州，阻擊靖難軍南下金陵。
在一次戰鬥中，護國軍把燕王朱棣團團包圍在一個狹小的地帶，直殺得靖難軍七零八落，丟盔卸甲，眼看就要將朱棣活捉，突然平地颳起一股旋風，直颳得護國軍將士睜不開眼，朱棣惶惶如喪家之犬般趁亂而逃，其狼狽像真不亞於當年曹孟德敗走華容道。風過天睛，朱棣一個人被護國軍追至一個叫青龍鎮的村子，他單人獨騎在前邊狂奔，後邊大軍苦苦追趕，“活捉朱棣、賞金十萬”的喊聲響徹雲天。當耿炳文的一個副將追至距燕王只有一箭之地時，前面突然出現一片柳樹林，朱棣鑽進柳林後立即從馬上竄到樹杈上，讓戰馬引走了追兵。當追兵離去後，朱棣從樹上下來跑到村中躲避，當他進入一農戶後，追兵也來到了村中開始盤查，他馬上向戶中的農婦借來一套髒衣服穿在身上，把頭髮弄亂，用鍋灰塗抹在臉上，去茅廁弄了些糞便灑在衣服上。剛裝扮完，盤查的護國軍也到了，他們問農婦這個人是她什麼人，農婦隨口回答：“孩子他爸，瘋子。”一軍校看了看朱棣，突然指著他說：“你不是瘋子，你是燕王朱棣！”朱棣對演瘋子早以輕車熟路，當時就是裝瘋子明修棧道、暗渡陳倉準備起事，表面上和瘋子整天在一起爭食，暗地裡卻廣納賢士共謀大事，對扮瘋子惟妙惟肖。他嘿嘿兩聲說：“對！對！我就是閻王，黑白無常聽令，馬上去捉拿玉皇大帝。”然後手舞足蹈起來。軍校心有不甘，他又心生一計，抱起地上三、四歲的小孩問：“這瘋子是你什麼人？”農婦和燕王心裡一驚，沒想到他會這么問，誰知這孩子的一句地方語卻讓他化險為夷，孩子指著燕王用稚嫩的童音說：“臭巴巴，巴巴臭。”這軍校是個南方人，不知道孩子說的“巴巴”就是髒的意思，誤認為孩子說臭爸爸，爸爸臭。等追兵散去，燕王脫去髒衣服，這才發現一些蹊蹺，看這農婦四十歲左右，可臉上卻過早的寫滿了滄桑。最讓他奇怪的是她始終抱著一個大孩子，卻領著一個小孩子。他不解的問這農婦：“大嫂，這個小孩子不是你親生的吧？”農婦回答：“這位軍爺所言恰恰相反，這個小的是我所生，而所抱是我夫和前妻所生。我的孩子再苦也有他親母在身旁，而這個孩子的親母已不在人世，我要讓他感到始終有親母在身邊。”燕王聽後，心裡一震，心想世上竟有如此賢德之人，他日後再來犯北，若錯殺了他們，天地不容。遂對農婦說：“大嫂，我告訴你個秘密，但千萬不要告訴別人，日後若有我軍再來，你就在門前插一柳枝，可保全家性命無憂。”話剛說完，二皇子朱高煦已帶援軍趕來救駕。
經過三年苦戰始終沒攻下德州，朱棣只有繞道鎮江，越過長江天險，直搗金陵。燕王當上皇帝後，揮師北伐，開始了史上有名的“燕王掃北”，進行了瘋狂的殺戮，那可真是十里不聞雞鳴，百里難見犬奔，村村無炊煙。那位農婦也在大軍來犯之前，把這個門前插柳的秘密告訴了四街鄉親。“戶戶插柳，人頭可有”、“門前有枝柳，全家性命有”也成了孩子們的童謠。村莊的名字也由原來的青龍鎮變成了插柳鎮，隨著時間推移，年代演變，漸漸地插柳也就變成了大柳，這就是大柳鎮的真實來歷。它源自一位農婦的仁德義舉，是她拯救了這個村子 。
