父親義直時代大崎家從屬與伊達家，而義隆卻依靠最上義光的力量獨立。1588年在大崎合戰中戰勝了伊達政宗。
1589年蘆名氏被伊達政宗所滅，使得政宗已成為了名副其實的奧州霸主，大崎氏再次受到伊達家的壓迫而臣服。1590年，由於義隆沒有參加豐臣秀吉的小田原征討而被沒收領地。名族大崎氏滅亡。之後由於前田利家和德川家康的周鏇下復興，但一度大幅削減所領，秀吉復舊領的承諾失信而發動的大崎葛西一揆。後來義隆在上杉氏、最上氏、蒲生氏之間輾轉流浪，最後於1603年客死於越後國。
其實大崎氏的滅亡還有一個原因，那就是「大崎騷動」，義隆的寵男與家臣團分裂而導致大崎氏最終走向滅亡。
