1.綜述
日本戰國時期，大名大內家內部爆發的一次軍事政變，因發生於中國地方長門國大寧寺，故名。政變爆發後，大內家被政變的始作俑者陶隆房（後改名陶晴賢）控制，名存實亡。因此，它也是大內家由盛轉衰的轉折點。
2.背景
天文九年（公元1540）八月，尼子家家督尼子詮久親率三萬大軍，攻打背叛尼子投靠大內的毛利元就居城——吉田郡山城，吉田郡山城之戰爆發。與尼子龐大的兵力相比，毛利元就手中只有少的可憐的軍隊，因此，元就決定：一邊固守，一邊向山口城（大內氏本城）請求援軍。針對毛利氏的請求，大內很快做出了出兵的決定。十一月末，大內重臣陶隆房率大內軍一萬，從周防山口出發，在嚴島神社祈願後抵達吉田郡山城。與毛利軍交戰兩月余的尼子軍士氣低落，已經無力再戰，很快就在大內與毛利的雙重打擊下崩潰，就連現任家督詮久的叔父尼子久幸也被毛利軍所殺。當天夜晚，尼子詮久作出了撤軍的命令。尼子軍殘部趁夜色和冬雪悄悄退軍，大雪阻斷了大內軍追擊的道路，使得尼子軍安然而返。
吉田郡山城之戰的勝利，使大內義隆大受鼓舞。他認為，尼子家已到了窮途末路之時。於是，義隆親率大內大軍，聯合毛利元就等地方豪族，於天文十一年（公元1542）侵入出雲國，直指尼子家本城——月山富田城。殊不知，“百足之蟲，死而不僵”，何況尼子雖然大敗，卻並沒有到滅亡之時，這就注定了這次不合時宜的軍事行動的失敗。由於尼子軍的頑強抵抗，加上大內軍內部部分豪族被尼子“寢返”，導致大內軍大敗。大內軍撤退途中，遭尼子軍追擊，大內軍損失慘重，義隆的繼承人大內晴持因船隻傾覆溺水身亡。這對義隆來說，是一個重大打擊，也預示著大內將走上的沒落之路。
在此戰後，飽受打擊的大內義隆決定將軍務完全交給陶隆房處置，自己則與文人墨客們飲酒作樂，風花雪月，大內家也隨之分裂為以陶隆房為首的“武斷派”和以義隆的“佑筆”相良武任、近臣冷泉隆豐為首的“文治派”。陶隆房對喜好藝術的大內義隆寵信相良武任極為不滿，兩派勾心鬥角，互相攻訐。義隆曾試圖對兩派進行調停，但並未奏效，就坐視不理。與此同時，作為大內氏的庶族，陶隆房對主君·義隆的不滿也與日俱增。他認為，身為統治北九州和山陰道西部的大名，應該有雄心壯志，有更遠大的抱負，而不是庸庸碌碌，不思進取。天文二十年（1551），這一切的矛盾爆發，釀成了一場慘烈的內亂。
3.經過
其實，陶隆房的謀反，並不是沒有人預見到。早在前一年（天文十九年，1550），“文治派”首領冷泉隆豐就預見到了陶隆房的謀反，並告誡大內義隆，希望他要予以警惕，先發制人。但是，不知義隆是太過遲鈍，還是太過信任陶隆房，竟然對這正確意見置之不理。如果是後者，那么陶隆房就要讓他大大的失望了。第二年（天文二十年，1551）一月，相良武任向大內義隆提交了一份《相良武任申狀》，正式狀告陶隆房謀反。誰知，這份申狀不但沒能使沉淪的義隆覺醒，反而引起了陶隆房的警惕。相良武任見勢不妙，搶先出逃。察覺到自己圖謀被識破的陶隆房，決定提前策動謀反。八月，陶隆房正式舉兵謀反。很久不理軍務的大內義隆驚恐地發現：他已經失去了對軍隊的控制權。陶隆房身為周防守護代，握有實權，可以調遣一萬餘軍隊，而堂堂正派周防守護大內義隆身邊，卻只有少的可憐的軍隊。饒是如此，大內義隆依然進行了不屈的抵抗。但是，大內氏的大部分家臣都已叛變，加之兵力差距的懸殊，使得陶隆房消滅義隆已經只是個時間問題了。到八月底，義隆被迫放棄山口城，逃亡長門國。據說，義隆曾想由長門逃往北九州，依附大友宗麟，但因海上風浪過大，被迫作罷。九月一日，在陶軍的團團包圍下，大內義隆與其一族於長門國深川的大寧寺自刃身亡，由追隨義隆到底的忠義之士冷泉隆豐為其介錯。嗣後，隆豐亦與陶軍奮戰，最終英勇戰死。這場變亂即是通稱的“大寧寺之變”。 4.影響 在大寧寺之變結束後，大內家名存實亡，陶隆房完全控制了大內家的軍政大權。為掩人耳目，陶隆房決定迎北九州大友宗麟之弟、大內義隆養子大友晴英即大內家第三十二代家督位，做他的傀儡。同時，隆房取新主君名中一字，擯棄大內義隆所賜的“隆”字，改名為陶晴賢。陶晴賢決定強化大內氏的軍事實力，一改義隆在位時的積貧積弱，因此向國內大小領主大征賦稅，使得領主們怨聲載道。此時，業已一統安藝的毛利元就以為主（大內義隆）報仇的名義趁勢起兵，對抗陶晴賢。弘治元年（1555），毛利元就在嚴島合戰中大敗並逼死陶晴賢。兩年以後（弘治二年，1557）毛利元就的“防長攻略”結束，毛利軍攻克周防、長門二國，大內義長自盡，大內家也就此滅亡了。
