形成
為了促進農村文化建設,改善農村社會風氣,密切黨群、幹群關係，深入貫徹黨的十四屆六中全會精神,大力推進農村精神文明建設,滿足廣大農民的精神文化生活需求，1996年12月中央宣傳部、國家科委、農業部、文化部等十部委聯合下發了《關於開展文化科技衛生"三下鄉"活動的通知》，並從1997年開始正式實施。
內容
三下鄉——是指文化、科技、衛生“三下鄉”。
文化下鄉包括：圖書、報刊下鄉，送戲下鄉，電影、電視下鄉，開展民眾性文化活動；
科技下鄉包括：科技人員下鄉，科技信息下鄉，開展科普活動；
衛生下鄉包括：醫務人員下鄉，扶持鄉村衛生組織，培訓農村衛生人員，參與和推動當地合作醫療事業發展。
活動內容
全國數百萬大中專學生將陸續奔赴農村的田間地頭，在實踐中受教育、長才幹、作貢獻。日前，中宣部、中央文明辦、教育部、團中央、全國學聯聯合下發《關於開展2011年全國大中專學生志願者暑期文化科技衛生“三下鄉”社會實踐活動的通知》，正式拉開2011年暑期“三下鄉”社會實踐活動的序幕。
2011年“三下鄉”活動的主題確定為“永遠跟黨走，青春獻祖國”。活動將以紀念中國共產黨成立90周年為重要契機，以“十二五”規劃啟動實施為動力，緊緊圍繞黨史宣講、政策宣講、國情考察、教育幫扶、科技支農、文化惠民、醫療衛生服務等基層經濟社會發展和幹部民眾生產生活中的實際需求開展形式多樣的實踐服務。
根據每年“三下鄉”的不同主題，大學生暑期“三下鄉”團隊會結合主體開展形式多樣的實踐服務
活動目的
大力推進農村精神文明建設,滿足廣大農民的精神文化生活需求，通過"三下鄉"活動，我們國家把發展經濟、建設小康和扶貧攻堅結合起來,為農村中心工作服務,為農民致富服務；把集中活動與經常工作結合起來,抓好集中活動,發揮示範作用,做好日常工作,滿足農民需要；把面上活動與雪中送炭結合起來,突出工作重點,著重幫助貧困地區的農民；通過"三下鄉"活動，引導農民解放思想,更新觀念,提高素質,增強致富能力；通過"三下鄉"活動，使得各部門的業務工作結合起來,服務農民,鍛鍊隊伍,推動部門工作,加強自身建設；培育農村文化市場,制定政策措施,多渠道、多形式,引導扶持農村文化科技衛生事業的繁榮發展。
學生受益
通過"三下鄉"實踐活動既促進了先進生產力的發展，又幫助和引導大學生按先進生產力發展要求成長成才；既傳播了先進文化，又幫助和引導大學生接受先進文化的哺育；既服務了人民民眾的根本利益，又服務了大學生的全面發展。
大學生“三下鄉”，有利於了解民情體察農村生活的艱辛。從而培養了我們大學生對農民的感情，只有對農民和農村有了感情，才能讓我們大學生和農民的心貼的更近，才能真切感受到耕耘的艱辛和收穫的喜悅，才能真正的樹立為“三農”服務的意識，才能更好的為社會主義新農村建設，才能真正的實現我們社會的和諧。
大學生“三下鄉”，有利於增長才幹，磨鍊品格和意志。通過下鄉所開展的活動，從而使我們處在象牙塔中的大學生分析和處理事務的能力得到一定的提高，在活動中通過和其他人的交流，使我們可以認識更多的朋友，可以借鑑他們分析和處理問題的方法，從而使自己有所提高。
