多工

多工並不是什麼新的東西。在大型電腦上，多工是必然的。這些大型主機通常有幾十甚至幾百個終端機和它連結，而每個終端機使用者都應該感覺到他或者她獨占了整個電腦。

概述

多工是一個作業系統可以同時執行多個程式的能力。基本上，作業系統使用一個硬體時鐘為同時執行的每個程式配置「時間片段」。如果時間片段夠小，並且機器也沒有由於太多的程式而超出負荷時，那么在使用者看來，所有的這些程式似乎在同時執行著。
另外，大型主機的作業系統通常允許使用者「提交工作到背景」，這些背景作業可以在使用者進行其他工作時，由機器執行完成。

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個人電腦上的多工花了更長的時間才普及化。但是現在PC多工也被認為是很正常的了。我馬上就會討論到，Microsoft Windows的16位元版本支援有限度的多工，Windows的32位元版本支援真正的多工，而且，還多了一種額外的優點，多執行緒。