多媒體符合現代信息社會的套用需求。目前，多媒體套用系統豐富多彩、層出不窮，已經深入到人類學習、工作和生活的各個方面。其套用領域從教育、培訓、商業展示、信息諮詢、電子出版、科學研究到家庭娛樂，特別是多媒體技術與通信、網路相結合的遠程教育、遠程醫療、視頻會議系統等新的套用領域給人類帶來了巨大的變革。
與此同時，多媒體製作的開發工具也得到快速發展。多媒體開發工具是基於多媒體作業系統基礎上的多媒體軟體開發平台，可以幫助開發人員組織編排各種多媒體數據及創作多媒體套用軟體。這些多媒體開發工具綜合了計算機信息處理的各種最新技術，如數據採集技術、音頻視頻數據壓縮技術、三維動畫技術、虛擬現實技術、超文本和超媒體技術等，並且能夠靈活地處理、調度和使用這些多媒體數據，使其能和諧工作，形象逼真地傳播和描述要表達的信息，真正成為多媒體技術的靈魂。
多媒體開發工具的類型與功能
1、多媒體開發工具的類型
基於多媒體創作工具的創作方法和結構特點的不同，可將其劃分為如下幾類：
1）基於時基的多媒體創作工具
基於時基的多媒體創作工具所製作出來的節目，是以可視的時間軸來決定事件的順序和對象上演的時間。這種時間軸包括許多行道或頻道，以使安排多種對象同時展現。它還可以用來編程控制轉向一個序列中的任何位置的節目，從而增加了導航功能和互動控制。通常基於時基的多媒體創作工具中都具有一個控制播放的面板，它與一般錄音機的控制臺類似。在這些創作系統中，各種成分和事件按時間路線組織。
優點：操作簡便，形象直觀，在一時間段內，可任意調整多媒體素材的屬性，如位置、轉向等。
缺點：要對每一素材的展現時間作出精確安排，調試工作量大。
典型代表：Director和Action
2）基於圖示或流線的多媒體創作工具
在這類創作工具中，多媒體成分和互動佇列（事件）按結構化框架或過程組織為對象。它使項目的組織方式簡化而且多數情況下是顯示沿各分支路徑上各種活動的流程圖。創作多媒體作品時，創作工具提供一條流程線，供放置不同類型的圖示使用。多媒體素材的展現是以流程為依據的，在流程圖上可以對任一圖示進行編輯。
優點：調試方便，在複雜的航行結構中，流程圖有利於開發過程。
缺點：當多媒體套用軟體規模很大時，圖示及分支增多，進而複雜度增大。
典型代表：Authorware和IconAuthor
3）基於卡片或頁面的多媒體創作工具
基於頁面或卡片的多媒體創作工具提供一種可以將對象連線於頁面或卡片的工作環境。一頁或一張卡片便是數據結構中的一個節點，它類似於教科書中的一頁或數據袋內的一張卡片。只是這種頁面或卡片的結構比教科書上的一頁或數據袋內的一張卡片的數據類型更為多樣化。在基於頁面或卡片的多媒體創作工具中，可以將這些頁面或卡片連線成有序的序列。這類多媒體創作工具以面向對象的方式來處理多媒體元素，這些元素用屬性來定義，用劇本來規範，允許播放聲音元素及動畫和數位化視頻節目。在結構化的導航模型中，可以根據命令跳至所需的任何一頁，形成多媒體作品。
優點：組織和管理多媒體素材方便。
缺點：在要處理的內容非常多時，由於卡片或頁面數量過大，不利於維護於修改。
典型代表：ToolBook和HyperCard
4）以傳統程式語言為基礎的多媒體創作工具
需要用戶編程量較大，而且重用性差、不便於組織和管理多媒體素材、調試困難 例如VB VC Delphi等。
2、多媒體開發工具的功能
基於套用目標和使用對象的不同，多媒體創作工具的功能將會有較大的差別。歸納起來，多媒體創作工具的功能如下：
1) 優異的面向對象的編輯環境
多媒體創作工具能夠向用戶提供編排各種媒體數據的環境，也就是說能夠對媒體元素進行基本的信息和信息流控制操作，包括條件轉移、循環、算術運算、邏輯運算、數據管理和計算機管理等。多媒體創作工具還應具有將不同媒體信息輸入程式能力、時間控制能力、調試能力、動態檔案輸入與輸出能力等。編程方法主要利用：流程結構式，先設計流程結構圖，再組織素材，如Authorware；卡片組織式，如ToolBook
2) 具有較強的多媒體數據I/O能力
媒體數據製作由多媒體素材編輯工具完成，在製作過程中經常使用原有的媒體素材或加入新的媒體素材，因此要求多媒體創作工具應具備數據輸入輸出能力和處理能力。另外對於參與創作的各種媒體數據，可以進行即時展現和播放，以便能夠對媒體數據進行檢查和確認。其主要能力表現在：能輸入/輸出多種圖像檔案：BMP、PCX、TIF、GIF、TAG等；能輸入/輸出多種動態圖像及動畫檔案：AVS、 AVI、MPG等，同時把圖像檔案互換；能輸入/輸出多種音頻檔案：Waveform、CD－Audio、MIDI；具有ODBC資料庫檔案功能。
3) 動畫處理能力
為了製作和播放簡單動畫，利用多媒體創作工具可以通過程式控制實現顯示區的位塊移動和媒體元素的移動。多媒體創作工具也能播放由其他動畫軟體生成的動畫的能力，以及通過程式控制動畫中的物體的運動方向和速度，製作各種過渡等，如移動點陣圖、控制動畫的可見性、速度和方向；其特技功能指淡入淡出、抹去、鏇轉、控制透明及層次效果等。
4) 超級連線能力
超級連線能力是指一個對象跳到另一個對象、程式跳轉、觸發、連線的能力。從一個靜態對象跳到另一個靜態對象，允許用戶指定跳轉連結的位置，允許從一個靜態對象跳到另一個基於時間的數據對象。
5) 應用程式的連線能力
多媒體創作工具能將外界的套用控制程式與所創作的多媒體套用系統連線。也就是一個多媒體應用程式可激發另一個多媒體應用程式並載入數據，然後返回運行的多媒體應用程式。多媒體應用程式能夠調用另一個函式處理的程式。
a) 可建立程式級通信：DDE(Dynamic Data Exchange)
b) 對象的連結和嵌入：OLE（Object Lingking and Embedding）。
5) 模組化和面向對象
多媒體創作工具應能讓開發者編成模組化程式，使其能"封裝"和"繼承"，讓用戶能在需要時使用。通常的開發平台都提供一個面向對象的編輯界面，使用時只需根據系統設計方案就可以方便地進行製作。所有的多媒體信息均可直接定義到系統中，並根據需要設定其屬性。總之，應具有能形成安裝檔案或執行檔的功能，並且在脫離開發平台後能運行。
6) 友好的界面，易學易用
多媒體創作工具應具有友好的人機互動界面。螢幕展現的信息要多而不亂，即多視窗、多進程管理。應具備必要的在線上檢索幫助和導航功能，使用戶在上機時儘可能不憑藉印刷文檔就可以掌握基本使用方法。多媒體創作工具應該操作簡便，易於修改，選單與工具布局合理，且具有強大的技術支持。
4.2.3 多媒體開發工具的特徵
多媒體開發工具有如下特徵：
1）編輯特性
在多媒體創作系統中，常包括一些編輯正文和靜態圖像的編輯器。
2）組織特性
多媒體的組織、設計與製作過程涉及編寫腳本及流程圖。某些創作工具提供可視的流程圖系統，或者在巨觀上用圖表示項目結構的工具。
3）編程特性
多媒體創作系統通常提供下述方法：提示和圖符的可視編程；腳本語言編程；傳統的工具，如Basic 語言或C語言編程；文檔開發工具。
藉助圖符進行可視編程大多數是最簡單和最容易的創作過程。如果用戶打算播放音頻或者把一個圖片放入項目中，只要把這些元素的圖符"拖進"播放清單中即可，或者把它拖出來以刪除它。像Action、Authorware、IconAuthor這樣一些可視創作工具對放幻燈片和展示特別有用。創作工具提供腳本語言供導向控制之用，並使用戶的輸入功能更強，如HyperCard、SuperCard、Macromedia、Director及Tool一樣。腳本語言提供的命令和功能越多，創作系統的功能越強。HyperCard是一種基本的腳本創作語言。
功能很強的文檔參照與提交系統是某些項目的關鍵部分。某些創作系統提供預格式化的正文輸入、索引功能、複雜正文查找機構，以及超文本連結工具。
4）互動式特性
互動式特性使項目的最終用戶能夠控制內容和信息流。創作工具應提供一個或多個層次的互動特性。
簡單轉移：通過按鍵、滑鼠或定時器逾時等，提供轉移到多媒體產品中另外一部分的能力。
條件轉移 ：根據IF-THEN的判定或事件的結果轉移，支持GOTO語句。
結構化語言 ：支持複雜的程式設計邏輯，比如嵌套的IF-THEN，子程式、事件跟蹤，以及在對象和元素中傳遞信息的能力。
5）性能精確特性
複雜的多媒體套用常常要求事件精確同步。
因為用於多媒體項目開發和提交的各種計算機性能差別很大，要實現同步是有難度的。某些創作工具允許用戶把產品播放的速度鎖死到某一個特定的計算機上，但其他什麼功能也不提供。在很多情況下，我們需要使用自己創作的腳本語言和傳統的編程工具，再由處理器構成的系統定時和定序。
6）播放特性
在製作多媒體項目的時候，要不斷地裝配各種多媒體元素並不斷測試它，以便檢查裝配的效果和性能。
創作系統應具有建立項目的一個段落或一部分並快速測試的能力。測試時就好像用戶在實際使用它一樣，一般需要花大量的時間在建立和測試間反覆進行。
7）提交特性
提交項目的時候，可能要求使用多媒體創作工具建立一個運行版本。
運行版本允許播放用戶的項目，而不需要提供全部創作軟體及其所有的工具和編輯器。通常，運行版本不允許用戶訪問或改變項目的內容、結構和程式。出售的項目就應是運行版本的形式。
