年曆
1956年7月9日
多列爾·湯姆，生於美國加州康克德，父親艾摩斯·漢克斯是廚師，母親珍娜·特納在醫院工作。5歲時，父母離異，小多列爾·湯姆開始跟著父親四處奔波，頻繁地轉學，適應一個又一個的新的環境和繼母。由於父親對他採取放任態度，漢克斯一直可以乾自己想幹的事，從不接受別人的命令，“過去的經驗培養出我獨立自主的精神”，使他學會用一種樂觀積極的態度去面對人生。這種流浪的生活最終在加州奧克蘭市劃上了句號。湯姆的表演生涯是從高中的戲劇表演開始，中學畢業後，他進入加州查伯得學院，並加入學校的莎劇劇團，開始系統地學習表演，接觸到專業的演技培養和表演訓練。畢業後，湯姆來到紐約尋求演藝事業的發展。年青的湯姆十分清楚通往成功的道路不是一帆風順的，但他相信憑著自己的追求和毅力，一定能在電影界創出一片江山。《單身漢聚會》(Bachelor Party 1984)、《紅鞋男子》(The Man with One Red Shoe 1985)、《妙語如珠》(Punchline 1988)《他知道你很孤獨》(He Knows You’re Alone)中扮演角色。不久，又主演了電視滑稽連續劇《親密夥伴》(Bosom Buddies)。
1979年
湯姆首次在一部低成本電影《他知道你很孤獨》(He Knows You’re Alone)中扮演角色。不久，又主演了電視滑稽連續劇《親密夥伴》(Bosom Buddies)，這部戲上演了整整兩個季度，使湯姆-漢克斯的名字開始漸漸為觀眾所熟悉。1981年參演了《迷宮與怪獸》(Mazes and Monsters)，受到一定好評。1984年湯姆-漢克斯的表演受到了大導演羅恩-霍華德的賞識，提出讓他主演由迪斯尼公司製作出品的《美人魚》(Splash)，湯姆的精湛演技立即引起了影評家的注意，他們對湯姆在影片中既有風度而又不失幽默的形象讚不絕口，湯姆開始走上成名之路。
1984年
湯姆又接連拍攝了喜劇片《單身漢聚會》(Bachelor Party 1984)、《紅鞋男子》(The Man with One Red Shoe 1985)、《妙語如珠》(Punchline 1988)等影片，他逐漸成為觀眾心目中的喜劇名星。特別是在1988年的影片《飛越未來》(Big)中大獲成功，形象生動地扮演了一個一夜之間長大成36歲男子的12歲男孩的角色，將兒童的純真、幽默與頑皮表現在成熟男人的身上，一舉獲得包括奧斯卡、金球、學院、紐約影評家協會等四個獎項的最佳男主角提名獎。漢克斯將自己對生活的體驗與理解滲透到表演之中，帶著一種全新的創造，他對喜劇的理解不再是憑著直覺，而是真正體會到了喜劇的深層內涵。他開始對自己創作有意識地拓寬戲路，證明自己並非只是一個會“搞笑”的喜劇明星。此後，他在1990年《虛無的篝火》(The Bonfire of the Vanities)、1992年《女子棒球隊》(A League of Their Own)和1993年《西雅圖夜未眠》(Sleepless in Seattle)中分別擔任主演，並引起了一連串的轟動。尤其是在《西雅圖夜未眠》中，湯姆真情的表演，展示了他成熟的演技，令觀眾為之淚下。此片成為湯姆演藝生涯中的轉折點，開始成為一名真正的電影明星。
同年的另外一部影片《費城故事》(Philadelphia)把湯姆的演藝生涯推上了第一個高峰，在片中他扮演一名被愛滋病折磨而遭歧視的同性戀律師。這是對他演技的一次重大挑戰，為此湯姆親身體驗，付出了巨大的犧牲，“冒最大的風險才意味著可能有最大的收穫”。影片征服了評論界和廣大的觀眾，引起了巨大社會反響，他本人也獲得了這一年的金球獎和第66屆奧斯卡金像獎最佳男主角獎。
1994年
春風得意的湯姆-漢克斯又向全新的角色發起了挑戰，他在《阿甘正傳》(Forrest Gump)中扮演了一個智商只有75的弱智人，毅力堅強、忠厚誠實，日後終成傳奇人物，表現了人們在新時代的全新價值取向，湯姆成了一代美國觀眾的偶像明星。由於在影片中的成功演繹，湯姆在1995年迎來了前所未有的榮譽，又一次贏得了奧斯卡最佳男主角的金像獎盃，並成為有史以來第一位連續兩屆獲得奧斯卡最佳男主角獎的演員。他的身價大大提高了，片酬高達兩千萬美元。
1995年
湯姆又給人們一個驚喜：主演了太空史詩片《阿波羅13號》(Apollo 13)，將歷史的英雄再現銀幕，創下了5億美元的超級票房記錄。1996年，湯姆開始涉足新的領域，這一年他自編、自導、自演了以60年代搖滾樂為背景的影片《那一天傳奇》(That Thing You Do!)，充分展示了他多才多藝的一面。雖然這部影片並不成功，但湯姆的編導才能還是得到了體現。1998年湯姆參與編、導、演以及製作的電視影集《飛向月球》(From the Earth to the Moon)在艾美獎提名會上風光一時，湯姆大有集編導演於一身之勢。1998年由著名導演斯皮爾博格執導的影片《拯救大兵瑞恩》(Saving Private Ryan)再一次把湯姆推向了事業的高峰，並由此獲得第71屆奧斯卡最佳男主角提名獎，讓人們看到了一個演技日趨成熟的影帝形象。
1999年
湯姆主演了由著名監獄片導演法蘭克-達拉邦特執導、改編自暢銷作家史蒂芬-金同名小說的《綠色奇蹟》(The Green Mile)一片，漢克斯扮演典獄長保羅，與獄中的罪犯發展出一段動人的友誼，劇情動人。湯姆為此片犧牲形象，增肥數十磅。功夫不負有心人，該片在北美上映僅六周，票房即突破一億美元，成為湯姆第十部票房破億的巨片。印證了當代美國男星中，湯姆是演技和票房的絕對保證。
2000年
湯姆的新片是《漂流》(Cast Away)，影片講述的是湯姆扮演的船務公司調查員一覺醒來後，發現被漂流到荒島上，從此過起蠻人生活。湯姆又開始為此片蓄髮及減肥18公斤，忽胖忽瘦，好不辛苦，但體現了湯姆對事業的不懈追求。
1999年
在洛杉磯公布的一項投票評選中，湯姆-漢克斯搶走了湯姆-克魯斯的寶座，榮登“好萊塢最值錢明星”的榜首。可以說，僅從演技上來講，湯姆絕對可以稱得上是當今影壇第一人。他人緣好，從不擺明星架子，有著很好的公共形象。他曾講過這樣一句話：“我在觀眾心中的地位是我親手打造的一張木床，我覺得簡直太舒服了”。
家庭
湯姆結過兩次婚，有四個小孩，家庭幸福美滿。第一次婚姻是1978年與女演員兼製片人珊曼莎-路易斯結合，生下長子柯林及長女伊莉莎白，1985年湯姆與珊曼莎分居，1987年兩人離異。湯姆與現任妻子瑞塔-威爾森初次見面是在他演出電視劇《親密夥伴》期間，1985年，兩人因在《志願者》中合作而墜入愛河，1988年4月30日在紐約舉行了希臘傳統式婚禮。由於受兒時父母離異的影響，湯姆非常珍惜家庭婚姻，是好萊塢有名的“新好男人”。湯姆與瑞塔有兩個兒子，分別是生於1990年的曲斯特與1995年出生的楚曼。
