簡介
耕地面積1247公頃；森林面積2380公頃,森林覆蓋率達52%，其中退耕還林333公頃。荒山草地面積10000畝、水域面積3000畝、可供林下經濟開發面積35701畝，其中生態林30701畝、經濟林5000畝、水產養殖3000畝。全鄉山大坡陡，屬典型山區，主幹道20多公里，村級通達路37.5公里。海拔120米至1500米，年平均溫度18.7攝氏度，年降雨量1145毫米，年日照1528小時，土壤偏酸性，地力較差，農業基礎條件十分脆弱。
資源豐富
外郎鄉資源豐富，其中以森林資源、旅遊資源、水資源、礦產資源為最。全鄉共有林地1740餘公頃，以針葉林和常綠闊葉林為主，有馬尾松、楠木、中華蚊母等樹種。全鄉氣候宜人，空氣清新，環境優美，五峰山、仙女溪一帶鳥語花香、山水相融，極具休閒旅遊開發價值。投資約2.5億元、裝機容量25000千瓦的門坎灘水電站已經竣工投產。全鄉礦產資源豐富，主要有煤、石灰石、沙石等。
沿革
明、清至民初屬南岸崇善里院莊下甲，1920年置外郎鄉，1958年改公社，1983年復置鄉。1997年，面積48.7平方千米，人口1.2萬，轄外郎、響水、明德、大花、黑岩、卜花、梅莊、五龍、家合、雲萬、竹林、東井、五峰13個行政村。
1. 龍頭企業帶動，打造“江南萬畝核桃基地”。註冊成立神川農業開發有限公司，以“公司+基地+農戶”的模式，在五峰村、外郎村以農戶出土地出勞動力，公司出技術出資金的方式，栽植“川早1號”薄殼核桃3000畝，為打造“江南萬畝核桃基地”奠定了堅實的基礎。
2. 產業鏈條帶動，挖掘蠶桑產業潛力。以“專業合作社+農戶”的模式，成立了華風越蠶桑專業合作社，加強對全鄉3000畝蠶桑的標準化管理，其中嫁接優質桑園500畝。2012年全鄉600餘戶農戶養蠶1500張；成立了桓源菌業合作社，延伸蠶桑產業鏈條，利用廢棄桑枝條發展桑枝菌10萬袋，帶動發展500袋以上農戶20戶，200袋以上農戶140戶。
3. 市場訂單帶動，發展訂單辣椒。與萬州紅辣椒農業開發有限公司合作，成立了祥鋒辣椒專業合作社，採取“公司+合作社+農戶”的模式，帶動全鄉416戶農戶發展訂單辣椒1350畝，實現戶均增收500元。
4. 標準繁育帶動，實現人均1隻羊目標。成立了“謀道溪山羊養殖專業合作社”，採取“專業合作社+基地+農戶”的模式，新建五峰村、五龍村兩個1000平米標準化種繁場，實現標準化繁育，專業化養殖，市場化經營，發展30隻以上山羊大戶38戶，實現山羊存欄6310隻，出欄9000隻，完成了人均1隻羊的目標。
在全鄉特色農業產業化推進中，還湧現出10萬隻肉雞場2個、5萬段黑木耳1家、食用菌規模種植場2家。
