作為世界上最大的服裝生產和出口國，我國每年的服裝出口總額約占全球服裝出口貿易總額的l／4。服裝出口貿易在我國對外貿易中占有極重要的地位。是我國貿易順差的主要來源之一，無論從近期還是遠期來看，服裝行業始終是我國對外貿易的相對優勢產業。
然而，隨著東歐、非洲及東南亞部分國家服裝加工業的發展，我國傳統的原材料優勢及勞動力成本優勢走弱的趨勢凸現；而相對於已開發國家，我國服裝產品設計研發水平、創新能力、品牌運作及市場網路技術等方面存在的差距，又使中國服裝出口業的發展受到極大的制約。
此外，根據世界紡織品服裝協定，2005年配額已全部取消，國內服裝企業將能更方便地獲得進出口經營權，更多的服裝生產企業將會介入服裝出口貿易，致使競爭加劇。同時，進口國針對我國紡織品服裝出口的各種新型貿易保護壁壘，將使國內服裝外貿企業面臨更大的挑戰。
這種情況下，深刻分析和認識入世後有關服裝業的貿易規則，發掘和提高自身優勢，採取策略積極應對，將有助於服裝外貿公司逐步擺脫無序競爭、對特定市場過於依賴等問題，促進服裝工業的持續穩定發展。
一、主動出擊，改變被動局面
目前，大多數服裝外貿公司仍起著外商與加工廠之間的“聯繫”作用，從事著接單、下單、發貨的工作，基本處於被動地位。加入WTO後．服裝外貿企業如果不在提高產品附加值上下功夫，就不能取得市場主動，只能被動地採取降低價格的策略來適應市場競爭，並且這種狀態也不會維持長久。因此，企業應加大產品設計開發力度，爭創自有品牌，增加產品附加值，提高競爭力。
1、根據客戶來樣設計延伸款式
現在，很多外貿企業是根據客戶提供的款式圖或樣衣進行生產。然而，當與客戶有了一段時間的接觸後，對其風格和喜好就會有一定的了解。公司應當採取一些積極的措施，有針對性地設計一些款式推銷給客戶。比如，有時客戶拿來的是單件的衣服，如果將其延伸設計成系列服裝，有可能會令客戶滿意而接受。這樣，不僅會擴大訂單量，增加利潤，無形中也顯示出公司的實力。即使款式未被選中，也會使客戶體會到公司的熱忱與積極的工作態度。
2、提高產品設計創新能力
服裝產品的創新，主要是面料與款式。首先要重視面料品種的翻新，緊跟國際流行趨勢。我國每年都會從國外進口大量面料，以滿足客戶的需要。外貿公司應該儘量發展一些具有創新能力的面料合作廠，協助其開發高品質、多品種、符合流行趨勢的新型面料。此外，也應注重後整理，如印染、水洗等技術的更新和發展。後整理技術的好壞，會直接影響服裝的質量和整體效果，國內一些公司，有時就因為這方面達不到要求，致使訂單被取消。
其次．應加強服裝產品的“整體設計”力量，即不僅僅依靠單個設計師的靈感，而是依靠一個由設計、工藝、市場等不同層次及知識結構的人員組成的設計開發小組共同的智慧。開發組可針對出口市場，收集分析相應的流行趨勢及市場信息，主動提供自行設計的款式甚至樣衣供外商選擇。目前，已有一些服裝外貿公司開始朝這個方向努力．有些企業將設計開發小組設在相應國家或地區，以便直接獲得第一手的流行資訊，提高產品中標的幾率，使出口服裝的整體價格得以提高。
3、揚長避短，開拓新的市場
實力較強的公司，應主動開拓新市場、主攻大容量市場、培育市場發展；而一些實力較弱的公司，應尋找機遇，利用自身優勢，找準突破口，集中精力向實力較強公司的薄弱環節發動進攻，進行蠶食。再強大的競爭對手，其產品或服務也難免存在不足。如果這些不足為部分客戶所重視，而這些方面又正是自己的優勢所在．那么公司就有機會贏得這部分客戶的訂單，奪取局部市場上的優勢地位。
二、提高服務質量，形成客戶忠誠
服裝貿易實際上也是服務業的一種，它的反應快慢、客戶心理把握是否得當，將直接影響到服裝的出口量。
1、提供優質服務，樹立良好信譽
提供優質服務是指始終如一地為客戶做好任何一件小事，它含有水滴石穿的意義。從長遠看，優質服務也是對未來的一種投資。儘管目前我國仍有一部分企業只考慮眼前利益，或做一些名不副實的宣傳，或不擇手段地推銷，或進行“掠奪性”價格。但是，隨著社會的發展、市場的成熟以及競爭的激烈，質優價廉的產品和服務終將贏得市場。因此，外貿公司必須學會從客戶的需要和利益出發，提供優質的產品和服務，逐步在客戶中建立良好的信譽，實現企業的可持續發展。
2、提供快捷服務，保持良好關係
服裝是一種季節性很強的產品，它需要適時投放市場，一旦延誤了時機，就失去競爭力。所以，迫切需要敏捷的反應，將設計款在最短的時間內生產出來。
一些外國公司在安排進口服裝生產時，會同時將一個款式下發到不同的外貿公司，比較不同的報價、產品質量及反應速度等，最後選擇一個公司下單。在這個過程中，反應的敏捷度極為重要，尤其在產品生產周期相當短的時候。
3、關注國際貿易動態，保持產品的高質量
質量是產品的生命，當產品不斷豐富、顧客日趨專業和理智時，提高並保持產品質量的穩定是留住老顧客、吸引新顧客的保證。通常，服裝的質量包括兩個方面：一是滿足人們審美需求的外觀質量，即服裝的款式、版型、裝飾設計、顏色、工藝等；二是反映服裝性能的內在質量，即服裝的舒適性、功能性，安全性、衛生性等。
外觀質量是人們對服裝產品進行判斷的最初依據，它的好壞直接關係到價格及成交率，很多情況下外觀質量將起決定作用。北京有一家服裝外貿公司，在一批出口到歐洲的1615件T恤中，因衣服上有髒污和部分領口裁剪不對稱，竟有600多件遭遇退貨及索賠。這不僅造成大量的經濟損失．丟失了客戶，更重要的是破壞了公司的形象。
更應引起外貿公司關注的是，國外客戶對服裝的質檢要求正出現三大變化：一是從傳統的重視外觀質量檢驗趨向注重內在質量檢測。由於內在質量更能反映其實用性能，因此有外商已將服裝的內在質量指標列入了契約條款；二是對服裝的質量要求由傳統的實用、美觀趨向於更為重視安全和衛生；三是對服裝的質量指標要求更加嚴格。
作為勞動密集型產業，我國的服裝出口具有較強的競爭力，但隨著經濟全球化和貿易自由化的發展，關稅、配額、許可證等傳統的貿易壁壘正在逐漸弱化，取而代之的是以技術壁壘為主的服裝貿易保護主義。一些已開發國家憑藉科技、環保、管理等優勢．對市場準入設定了一系列貿易壁壘，如技術壁壘、綠色壁壘、社會壁壘、保護措施、雙邊貿易優惠安排、原產地標準等。
國外的各種貿易保護主義壁壘大大削弱了我國服裝出口的傳統優勢，面對國際上越來越苛刻的貿易壁壘，中國服裝出口企業應進一步了解出口國相關法規和條例。企業若想走可持續發展道路，切忌盲目擴大出口數量，而應積極提高產品質量，特別要關注一些國際通用的認證，如ISO 9000質量管理體系認證；ISO 14000環境管理體系認證； OHSAS 18000職業安全衛生管理體系認證等。企業如果擁有上述認證，不僅有助於提高產品檔次，增加產品附加值；而且對規避進口國對我國服裝出口實施各種貿易壁壘和反傾銷，都具有積極的作用。
對於服裝外貿公司來說，不僅要面對國外激烈的競爭，還要面對國內一些加工廠家的無序競爭和低成本較量。同時國外一些貿易保護壁壘和國際貿易環境，也為我國服裝出口業帶來了諸多不穩定因素，增大了出口壓力和風險。服裝外貿公司要在國際競爭中獲得一席之地，必須積極主動地發揮自身優勢。設計開發新產品。同時努力改變以價格競爭為主的模式，轉向以產品質量和以服務取勝．順應國際貿易發展的趨勢，以便在國際服裝貿易中真正占有重要的地位。
