特點
1986年美軍F-111奔赴利比亞外科手術式打擊在打擊目標的選擇上，一般是選擇那些對己方國家和軍隊構成構成威脅的
獨立目標和在戰略上有重要意義的單一目標。1981年以色列空襲伊拉克核反應堆時，所先目標是摧毀伊拉克首都東南32千米處的“烏西拉克”核反應堆，快速的閃擊行動，使伊核反應堆瞬間被摧毀。1986年美國空襲利比亞時，里根總統選擇的目標是懲罰利比亞總統卡扎菲，結果，卡扎菲的住宅被摧毀，其家人受傷，卡扎菲本人僥倖未被炸死。
執行巴比倫行動的以色列F-16外科手術式打擊充分套用軍事科技優勢，依靠高新尖武器裝備的快速突擊，使作戰行動具有很強的隱蔽性和突然性，往往是對方還沒有完全反應過來，已達成了作戰目的，結束了閃擊行動。美軍還針對伊朗的核問題，制定了一個 “三日閃電戰計畫”，該計
劃構想美國的B-52轟炸機從卡達秘密空軍基地起飛，抵近伊朗邊境，向其發射智慧型鑽地炸彈，使伊朗防不勝防，達到快速摧毀伊朗核設施的目的。
作戰的目的是消滅敵人和保存自己，“外科手術”式打擊同樣受這一規律的影響和制約。但是，“外科手術”式打擊不只是把消滅敵人作為惟一的作戰目的，其作戰目的更具多樣性。有時以懲罰、報復對方某種行為為目的；有時以破壞、消弱對方戰爭潛力為目的；有時以摧垮、震懾敵方心理為目的，等等。
方式
攻擊任務通常是癱瘓敵人武器系統，使敵軍最快喪失戰鬥力，所以空軍的攻擊順序通常是：
第一波打擊敵方重要防空飛彈陣地，地面機動防空火力單位，機場跑道，機場指揮中心，航母，封閉敵方飛機洞庫，徹底消除對飛機的威脅。
第二波打擊敵方指揮通信系統，指揮中心，重要數據傳輸電纜光纜線路和樞紐，發電站，能源補給站，建設單位，重要鐵路公路幹線，軍用火車站汽車站，軍事基地，武器隱藏洞庫。
通常這兩波打擊奏效之後，不用出動地面部隊，敵人就徹底喪失反抗能力了，戰爭意志也隨之瓦解了。例如北約轟炸南聯盟和伊拉克戰爭。
條件
首先，要對擬打擊目標進行精準定位，儘可能多地了解目標的細節；
第二，要有足夠強大的空軍和飛彈部隊，這是發起防區外遠程打擊的硬體基礎；
第三，要有性能先進、具有較大殺傷力的精確制飛彈藥；
第四，在雙方實力比較接近的情況下，要具備較強的電子對抗、空中預警能力；
第五，參加外科手術式打擊的部隊要訓練有素、指揮恰當，有較豐富的實戰經驗則更好。
實例
巴比倫行動
木腳行動
黃金峽谷行動
沙漠風暴行動
沙漠之狐行動
俄羅斯聯邦安全局2014春季特別肅清行動(俄羅斯稱消滅了高加索酋長國恐怖組織領袖烏馬羅夫，但這則訊息依然被質疑，因為這是自2000年以來俄羅斯第十二次宣布烏馬羅夫的"被消滅")
2011年海神之矛行動:2011年5月1日凌晨，美軍海豹突擊隊第六特種作戰研發群，乘坐隱形黑鷹直升機，潛入巴基斯坦阿伯塔巴德市一座混泥土的結構大院，實施斬首行動，當天夜裡將美國頭號通緝犯本·拉登擊斃，並擄獲大量重要檔案和硬碟資料，行動代號:傑羅尼莫。"
40分鐘的行動中，海豹隊員沒有任何傷亡。這就是反恐領域具有里程碑意義的行動--海神之矛行動。
