簡介
外彈道是彈丸在離開身管後的運動和行為。外彈道學研究對於非制導武器的瞄準有著重要作用。俗稱的彈道一般指外彈道。
彈道劃分
射擊武器大都以火藥為能源，由於發射作用原理的不同而有兩種典型的發射方式。一種是身管武器(槍炮)密閉系統的發射方式，它利用高壓火藥燃氣的膨脹作用在身管內推動彈丸以一定的速度射出膛口；另一種是火箭半密閉系統的發射方式，它利用高壓火藥燃氣從火箭發動機噴管流出所產生的反作用力，推動戰鬥部連同發動機一起飛離發射器。根據這兩種發射方式的不同，彈道學相應地分為身管武器(槍炮)彈道學和火箭彈道學。
根據射擊過程不同階段的物理現象，身管武器(槍炮)彈丸運動的全過程可劃分為5個彈道階段及相應的研究領域：
起始彈道
研究從擊發開始到彈丸的彈帶全部擠進膛線，或克服其他起動阻力這一階段中，點火藥的點火與傳火、裝藥燃燒、彈丸擠進過程以及壓力波的形成與發展等規律及有關現象。
膛內彈道
研究從彈丸的彈帶全部擠進膛線到彈丸飛出膛口這一階段的彈丸運動、火藥燃燒、物質流動以及能量轉換等規律及有關現象。
中間彈道
研究從彈丸出膛口到脫離火藥燃氣的力學影響這一階段的膛口流場對彈丸運動規律的影響，以及伴隨膛內火藥燃氣排空過程發生的有關現象。
膛外彈道
研究彈丸在脫離膛口流場影響之後，在空中飛行的運動規律以及有關現象。
終點彈道
研究彈丸在目標區域發生的現象與運動規律，對目標的作用(如爆炸、衝擊、侵徹等)機理及威力效應等。
身管武器彈丸運動的5個彈道階段，組成了一個完整的彈道體系。在這個體系中，起始彈道通過裝藥的點火燃燒及彈丸擠進膛線等起始條件，直接影響內彈道規律；內彈道又通過彈丸的初速、膛內彈丸的運動狀態、槍炮身的振動和炮口膛壓等因素，影響中間彈道進而影響外彈道；而外彈道則通過彈丸的落速、落角等因素影響終點彈道，從而密切地聯繫在一起，並體現出全彈道的整體概念。
彈道學
彈道學（英語：ballistics）是一門研究拋射物飛行、受力及其它運動行為的套用物理學科。通過彈道學，子彈、炮彈、重力炸彈、火箭等非制導武器可以達到理想的狀態。彈道學是兵器類專業的一門學科基礎教育課程，通過掌握彈丸在膛內的運動規律、膛內壓力的形成規律、彈丸在空氣中運動規律、內外彈道諸元計算方法以及與彈道測試等有關的內彈道、外彈道的基本概念、基本理論和基本方法。但不同的學科對彈道學的知識面要求重點有所不同，其中彈藥工程、彈箭飛行與控制工程學科對外彈道的內容要求更多，其他如兵器發射理論與技術、火炮自動武器、機動武器系統工程、武器系統與信息工程等學科在內彈道理論知識面要求更多。
在法醫學領域，法醫彈道學（forensic ballistics）研究在犯罪現場採集到的彈頭樣本和傷口形態來鑑定罪犯所使用的槍彈種類和行兇地點，以協助執法機構破案。
內彈道
內彈道是彈道的一部分，指被發射的拋射物從點火到離開發射器身管這一段過程。 內彈道學（internal ballistics）是彈道學裡專門研究彈道體在內彈道中運動情況的下屬學科，對各種身管武器設計發展都有重要意義。任何類型的身管武器第一步需要擊發火藥。最早的槍枝、大炮由一個一端密封的金屬管組成。
相關條目
•拋射物
•槍管
•射擊運動
