禮炮號空間站
1971年4月19日， 前蘇聯發射了第一座空間站 －－禮炮1號。該站由軌道艙、服務艙和對接艙組成，呈不規則的圓柱形，總長約12.5米，最大直徑4米，總重約18.5噸。它在約200多公里高的軌道上運行，站上裝有各種照相攝影設備和科學實驗設備。禮炮1號空間站在太空運行六個月，相繼與聯盟10號、聯盟11號飛船對接組成軌道聯合體，每艘飛船各載三名宇船員，共在空間站上停留26天。禮炮1號完成使命後於同年 10月11日在太平洋上空墜毀。前五座禮炮號空間站只有一個對接口，只能與一艘飛船對接飛行。因站上攜帶的食品、氧、燃料等儲備有限，空間站的飛行壽命都不長。經過改進的禮炮6號和7號空間站，增加了一個對接口，除接待聯盟號載人飛船外，還可與進步號貨運飛船對接，用以補給各種生活必需品。禮炮6號空間站在太空飛行近五年，共接待18艘聯盟號和聯盟T號載人飛船。有16批33名太空人到站上工作，累計載人飛行176天。其中1980年太空人波波夫和柳明創造了在空間站飛行 185 天的紀錄。禮炮7號空間站進入軌道飛行之後，接待了聯盟T號飛船的11批28名太空人，其中包括第一位進行太空行走的女太空人薩維茨卡婭。1984年，太空人基齊姆維約夫和阿季科夫在空間站創造了237天的飛行紀錄。禮炮7號空間站載人飛行累計達800多天，直到1986年8月才停止載人飛行。
和平號空間站
和平號空間站已經飛行了11年, 仍在軌道上進行載人航天活動。和平號是一階梯形圓柱體,全長13.13米，最大直徑4.2米，重21噸，預計壽命10年。 它是由工作艙、過渡艙、非密封艙三個部分組成的， 共有6個對接口。 和平號作為一個基本艙， 可與載人飛船、貨運飛船、四個工藝專用艙組成一個大型軌道聯合體，從而擴大了它的科學實驗範圍。四個專業艙都有生命保障系統和動力裝置，可獨立完成在太空機動飛行。這包括工藝生產實驗艙、天體物理實驗艙、生物學科研究艙和醫藥試製艙。這幾個實驗艙可根據任務需要更換設備，成為另一種新的實驗艙。在空間站中，太空人們進行了天體物理、生物醫學、材料工藝試驗和地球資源勘測等科學考察活動。和平號空間站不但接待了聯盟T號和聯盟TM號載人飛船，還先後與進步號、進步M號貨運飛船對接組成軌道聯合體。最大的軌道聯合體全長達35米，總重70噸，儼然像一座太空列車，繞地球軌道不停地飛馳。1987年12月29日，太空人羅曼年科返回地面時，已經在和平號上生活了 326個晝夜。1988年12月21日從和平號歸來的兩名太空人，季托夫和馬納羅夫，創造了太空飛行整整一年的新紀錄。
聯盟號載人飛船和進步號貨運飛船
前蘇聯的空間站經常與聯盟號系列載人飛船和進步號系列貨運飛船一起，共同組成軌道聯合體執行載人航天飛行任務。聯盟號系列載人飛船作為空間站的載人工具。第一代聯盟號主要用於試驗載人飛船與空間站的交會、對接和機動飛行，為載人到空間站活動打下了堅實基礎； 第二代聯盟T號，改進了座艙設施，提高了生命保障系統的可靠性和生活環境的舒適性；第三代聯盟TM號，又改進了會合、對接、通信、緊急救援和降落傘系統，增加了有效載荷。經過改進的聯盟TM號飛船總重7噸，長約7米，翼展 10.6米，乘載三名太空人和250千克貨物。最大改進是對接系統，可以在任何姿態下與和平號空間站對接，無需空間站做機動飛行和調整姿態。
進步號系列貨運飛船執行向空間站定期補給食品、貨物、燃料和儀器設備等任務，它與空間站對接完成裝卸任務後，即自行進入大氣層燒毀。這種飛船由儀器艙和貨艙組成，貨艙容積6.6立方米，可運送1.3噸貨物，燃料艙帶1噸燃料，可自行飛行4天，與空間站對接飛行時間可達2個月。
美國天空實驗室
美國在1973年5月14日發射成功一座叫天空實驗室的空間站，它運行於435公里高的近圓形空間軌道，天空實驗室全長 36米，最大直徑6.7米，重77.5噸，由軌道艙、過渡艙以及對接艙組成，可提供 360立方米的工作場所。1973年5月25日、7月28日和11月16日，阿波羅號飛船先後把三批太空人送上空間站工作，進行了生物醫學、空間物理、天文觀測、資源勘探和工藝技術等試驗，拍攝了大量的太陽活動照片和地球表面照片，研究了人在空間活動中的各種現象。 1974年2月第三批太空人離開太空返回地面後，由於天空實驗室軌道不斷降低，儀器失靈，便被封閉停用，直到墜入大氣層燒毀。它在太空運行2249天，環繞地球34981圈，航程達14億多公里。
